Попутный ветер - Горбунова Екатерина Анатольевна (книги серия книги читать бесплатно полностью TXT) 📗
— Не могу, господин. Вы должны сами…
— Я прошу вас, — Олаф насильно всучил шарик и, не оглядываясь, пошел по мосту.
Толпа осталась позади, никто не толкал, не мельтешил перед ногами, не привлекал внимания. Мост, широкий, прочный, старый — вёл вперед. Само будущее ложилось под ноги юноше, с каждым шагом приближая его куда-то туда, куда до сих пор не заводили самые смелые мечты.
Но для начала проводнику предстояло решить довольно сложную задачу: найти Летту в незнакомом и ему, и ей городе. Олаф не хотел полагаться на возможную встречу у дверей мэрии вечером. Поэтому ему пришлось поломать голову. Сомнительная попытка отыскать радугу ароматов девушки провалилась сразу же, потому что в Темьгороде неискренность и лицемерие были не в чести. Тут никто не скрывал своих настоящих эмоций, поэтому все запахи являлись неприкрытыми и первозданными. Спрашивать у прохожих — так же казалось не более удачным решением, никто просто бы не обратил внимания на ещё одну девушку со странной внешностью.
Однако Олаф решил не отчаиваться, вспомнить, что ему известно о девушке и представить, куда она могла пойти. Летта рассказывала, что любит читать. Весь её жизненный опыт был почерпнут из книг. Она любила вспоминать отдельные иллюстрации. Одно это уже навевало определённые мысли. Если ей нужно выждать время, наверняка она отправится либо в городскую библиотеку, если она имеется в Темьгороде, либо в книжную лавку.
Юноша остановился, оперся руками о перила и всмотрелся вперёд, потом по сторонам, медленно и внимательно, словно ощупывая окружающее взглядом. С моста виднелись дома, городская площадь, несколько торговых рядов, в которых продавали преимущественно съестное, крыша мэрии, колокольня. Ориентироваться в чужом городе оказалось непросто. Надо было либо спросить у кого-нибудь дорогу, либо приобрести карту.
Олаф вернулся к торговцам шариками. Народ вокруг них уже рассосался. Самый последний шарик, неопределённого грязно-бурого цвета одиноко болтался на ниточке, покачиваясь от ветра то в одну сторону, то в другую. Почему-то никто не доверил своё желание этой непривлекательной игрушке.
— Скажите, у вас в городе есть библиотека? Или книжная лавка? — обратился Олаф к пожилому, потому что ровесник юноши как раз был занят, укладывая аппарат для надувания шариков и сматывая оставшиеся нити.
Старик промолчал и потупился, поведение совершенно не соответствовало возрасту, на который намекали морщины. Казалось, что перед проводником мальчишка лет шести-семи. За него ответил второй торговец:
— Мы в Темьгороде проездом. Всего лишь третий раз. Поэтому ничем помочь не можем. Но если вас не затруднит пойти с нами к нашему приятелю — это недалеко, его дом прямо у площади — то он ответит на ваш вопрос, — потом скомандовал своему напарнику: — Пойдем, Лун.
Юноша едва поспевал за своими низкорослыми сопровождающими. Они перебрасывались короткими репликами, шутили и хихикали. В их разговор Олаф не вмешивался, но обратил внимание, что тот, кого он принял за своего ровесника — гораздо старше, чем кажется, а со стариком он общается, как мог бы отец беседовать с сыном. Торговцы споро толкали перед собой повозку, вернулись к арке, через которую проходил проводник, а потом свернули к одному из домов с балконами и флагами.
— У нашего приятеля довольно необычная внешность, — теперь странный молодой человек обратился именно к Олафу, посматривая серьезными карими глазами. — Если вы подвержены приступам брезгливости, могу поинтересоваться я, а с вами останется Лун.
— Нет, — мотнул головой юноша.
— Хорошо. Приятеля зовут Крахен. И он очень обидчив, — добавил собеседник.
— А ваше имя?
— Циклис.
— Я — Олаф, — он не стал представляться так, как полагалось в компании ветряных перевозок — в конце концов, сейчас она не имела к происходящему никакого отношения.
Торговцы не стали звонить в дверь, а отпёрли её своим ключом. Это показалось юноше странным, учитывая, что они не приходились родственниками хозяину дома. Но, в конце концов, вмешиваться в чужие отношения не входило в планы Олафа.
В небольшом темном коридорчике слева от двери стояла вешалка, на которой не висело ничего, кроме плаща, чья длина наводила на мысль, что хозяин дома столь же мал ростом, как и его постояльцы — и чёрного зонтика, вполне обыкновенного. Вместе с торговцами Олаф миновал два пролёта по широкой прочной деревянной лестнице с добротными перилами и оказался в круглом зале. Все окна тут были завешены шторами, отчего солнечный свет проникал сюда мягким и приглушенным. В центра зала располагался стол, за которым хозяин дома гусиным пером что-то писал в толстой книге. У него оказалось молодое, очень красивое лицо, с тонкими чертами, большими глазами и нежной, как у девушки кожей — Олаф даже подумал, что у Циклиса, видимо, специфическое понимание о необычной внешности.
— Крахен! Мы вернулись! — Лун бросился к сидящему, как это мог бы сделать непосредственный в проявлении чувств мальчишка.
Хозяин дома засмеялся и подхватил его, как показалось Олафу на руки.
— Мы и гостя привели! Он новенький в городе. И хочет узнать, где здесь библиотека или книжная лавка! — продолжал выпаливать старик.
— Лун! Не все сразу! — осёк его Циклис.
Торговец подошёл поближе к столу своего приятеля и пригласил за собой юношу.
— Крахен, это Олаф. Все остальное Лун тебе уже рассказал.
Проводник с тщательно скрываемым ужасом увидел, что туловище хозяина дома представляет собой надутый шар, лежащий прямо на полу; пара коротких, скрюченных тонких ножек вряд ли могла нести этого несчастного; а вот руки вполне соответствовали прекрасному и благородному лицу.
— Рад новому лицу в моей скромной обители, — кивнул Крахен Олафу. — Даже если вы только проездом, мне приятно, что вы посетили скромного учёного.
— Мне тоже приятно познакомиться с вами, — ответил любезностью на любезность юноша, крепко пожав протянутую руку. — Вы правы, в Темьгороде я ненадолго. Ищу, — он вздохнул и запнулся на мгновение, — одного дорогого мне человека. И как мне кажется, она сейчас там, где можно позаимствовать книгу. Денег у неё с собой нет, или немного. Поэтому…
— Вы решили, что дама отправиться в библиотеку? — закончил за проводника хозяин.
Он улыбнулся. Улыбка оказалась печальной и открытой. Она сразу же внушила симпатию к этому странному человеку, узнику собственного дома.
— Что ж, не буду разводить долгих разговоров. Дом книг у нас действительно имеется, он находится недалеко от парка развлечений. Пройдете по мосту, потом свернете влево, прямо до литых узорных ворот, оттуда увидите аккуратную тропу в сторону. Вам туда.
— Благодарю вас, Крахен!
Олаф попрощался с хозяином и торговцами и пошел к лестнице. За его спиной Лун снова что-то быстро и весело рассказывал человеку-шару.
— Когда найдете свою читательницу, — донеслось вдогонку юноше, — приходите в гости. Ключи от двери найдете под ковриком.
— Хорошо! — проводник махнул хозяину рукой. — Спасибо! Придём!
Сундучок Востова проводник решил оставить рядом с вешалкой. Поставил его прямо в угол. Хозяину дома помешать он никоим образом не мог, а вот ходить с ним по городу оказалось неудобно.
Олаф вновь миновал мост. Его береговая опора была испещрена замысловатыми узорами. Черно-белые линии переходили друг в друга, образуя различные картинки, странные фигуры перемешивались с вполне узнаваемыми образами. Возникало ощущение, что в Темьгороде собрались все самые талантливые и умнейшие люди Империи. Словно Жизнеродящая пыталась как-то компенсировать те или иные внешние недостатки своих творений. Все созданное их руками казалось сказочным, чудесным и нереальным. Юноша впервые видел такой красивый город.
И дорога, мощеная аккуратными фигурными плитками, и ворота парка — все это были произведения искусства. Просто не верилось, что построили их жители того самого гетто, о котором ходили самые страшные слухи во всех королевствах.
Парк был полон народа. До слуха Олафа доносились звуки музыки, смех и песни. Ноздри полнились ароматом счастья и радости.
