Подземная война - Орлов Алекс (читаем книги бесплатно txt) 📗
– Вот как у нас случается, – сказал король, чувствуя смущение. – Извините меня за доставленное неудобство.
– Это не неудобство, ваше величество, это подтверждение вашего безупречного вкуса.
– Ах, даже так? – король улыбнулся. – Благодарю за поддержку, дорогой друг, а что касается вкуса… Она прекрасна, не правда ли?
– Вне всякого сомнения, ваше величество.
– Почему вы не спросите, что об этом думает королева?
– Ваше величество, я давно на службе и не задаю глупых вопросов.
– Да, этого у вас не отнять, граф. Так что мы напишем моему кузену? Я ведь должен дать ему ответ.
– Отпишите то же, что и он вам. Кучу сдержанных любезностей.
– Граф Ракеви, наш министр департамента внешних сношений, рекомендует коснуться проблемы жарнейских степей. Ингландцы много лет противостоят набегам тамошних кочевников и, тем самым, не позволяют им добраться до наших земель.
– Было бы неплохо, ваше величество. С одной стороны поблагодарить за эту работу, а с другой, как бы намекнуть, что у кочевников может появиться больше возможностей – лошади, вооружение, хорошие командиры.
– Да-да, граф, вы совершенно правы.
– Разумеется, нужно сделать это тонко, но достаточно заметно, чтобы кузен вашего величества все понял.
– Сколько нужно денег, чтобы вы заметно помогли бунтовщикам, граф?
– Пятьдесят тысяч золотом, ваше величество, – не задумываясь ответил шеф тайной канцелярии.
– Дадим вам десять. Нет, пятнадцать тысяч золотом, так что присылайте поручительство, я подпишу.
– Благодарю, ваше величество, эта помощь очень вовремя.
Король задал еще несколько малозначащих вопросов относительно обстановки на границе и отпустил графа к его делам.
Довольный, что аудиенция не принесла каких-то неприятностей, граф, поплутав с непривычки по коридорам дворца, сумел наконец сориентироваться и держась постов гвардии, вышел во двор, где его ожидал сержант Уоллес, весь начищенный и выглаженный, как на парад.
– Все в порядке, – сказал граф на ходу, прочитав вопрос в глазах подчиненного. – Пообедаем и покатим обратно. И вот что – записку мою коменданту тюрьмы доставили?
– Отвез лично, ваше сиятельство. Он при мне вызвал арестованного и взял с него все необходимые обязательства. Все они подписаны арестантом и я забрал их с собой.
– Полагаю, в сейф не положил?
– Ни в коем случае, ваше сиятельство, все при мне – в нательной сумке.
И сержант хлопнул себя по правому боку.
– Это хорошо. Найди мне Фингеля, распорядителя. Я должен дать ему кое какие наставления.
– Слушаюсь, ваше сиятельство! – ответил сержант и бегом помчался выполнять приказание, так что, к тому времени, когда граф вернулся во флигель, распорядитель был уже там.
– Рад видеть вас в добром здравии, ваше сиятельство! – воскликнул он радостно.
– И я рад. Все мы рады, – сказал граф проходя в гостиную и садясь в кресло. – Так что твой сын? Он здоров?
– Здоров, ваше сиятельство. Помылся, покушал и теперь спит.
– Вот и славно. А теперь к нашим делам. Значит каждую неделю, по пятницам к тебе будет приходить человек и ты будешь передавать ему список господ, которые приезжают погостить при дворе. Так же нужно знать зачем они приехали – по какой надобности.
– Я не всегда знаю об этом, ваше сиятельство.
– Ничего. Пиши то, что знаешь.
Наконец, к обеду текущего дня, Мартин и его друзья вступили в городок Фарнель, куда добирались с такими трудностями и приключениями. Обычно молчаливый и невозмутимый Ламтак теперь вертел головой, нервно поправлял бороду и вытирал об штаны вспотевшие ладони.
– Столько лет прошло, а все как будто вчера! – воскликнул он в конце концов. – Вон в той булочной я покупал баранки! Соленые такие, почти всегда черствые – других купить денег не было.
– Я бы сейчас съел и черствых баранок, – сказал Бурраш.
– Ты бы всегда чего-нибудь съел, – заметил ему Мартин, разглядывая довольно странный над вид дома. Они здесь были очень старые, с толстыми стенами из обожженных кирпичей. Кое где на этих стенах рос зеленый лишайник и это добавляло им возраста.
Гномов в городке хватало, однако не столько, сколько ожидал увидеть Мартин в этом краю.
– Здесь всегда было так мало гномов, Ламтак? – спросил Рони, который также был разочарован увиденным.
– Нет, раньше-то, конечно побольше, но и городок был меньше. Вот в этих старых районах гномы так и живут, а пришлые вон там на холме – вона сколько хором отгрохали.
И гном махнул рукой в сторону нового восточного района, где высились двух и трехэтажные строения, в то время, как в центральный старой части все дома были одноэтажными и местами будто вросшими в землю.
– И вон ту лавку я помню, – сказал гном, когда прошли еще немного. – Там кафтанчик красивый висел – прямо на меня. Я все думал накоплю на кафтанчик, но – не получилось.
– Зато в армии тебе выдали хороший кафтанчик, – добавил Бурраш.
– Это да, там выдали. Только уже ношенный, вернее снятый с другого гнома, которого прирезали ночью в лагере.
– Кто прирезал? – спросил Рони.
– То ли дезертиры, то ли лазутчики вражеские. Гном и другие солдаты стояли в карауле и на нескольких постах их зарезали. Так что пришлось кафтанчик сначала постирать, а пряжки и вовсе глиной да песочком почистить… О, вон и кондитерская лавка! Я там тянучки покупал – по две медяшки за десяток!
– Хорошо жил, – сказал Мартин, улыбаясь. – Я пацаном этого не видел. Мне тетка сладкого не давала.
– А почему? – спросил гном.
– Говорила, что сладкое плохо действует на зубы.
– Ну, выходит права была, у тебя все зубы на месте.
Мартин невольно коснулся лица, задумавшись. Ему раньше и в голову не приходило, что возможно это строгая тетка спасла его зубы.
Вдруг, к путникам подошел какой-то странный человек, со всклокоченными волосами. Из одежды на нем были рубаха и портки, а поверх всего – кожаный фартук испачканный кровью.
– Почем лошадок продаете, хозяева? – спросил он подходя к мулам и они от него отпрянули, грозя вырвать у Рони поводья.
– Эй, ну-ка руки не протягивай! – пригрозил он незнакомцу.
– Почему лошадок продадите, хозяин? – вновь обратился тот – теперь уже к Мартину, в котором разглядел главного в этой группе.
– Мы ничего не продаем, иди себе.
– Я лошадок покупаю. На мясо. Мне лошадки нужны, почем продаете, хозяин?
Этот странный тип все не отставал и Мартину пришлось его толкнуть, так что тот упал. Заметив беспорядок к ним поспешил стражник – без алебарды и меча с одной дубинкой на поясе.
Мартин уже приготовился к неприятностям, но стражник не проявил никакой агрессии, напротив – он подошел к упавшему чудаку и сказал:
– Иди домой, Лило, не приставай к прохожим.
Стражника чужак послушался и поднявшись, побрел прочь.
– А вы сами откуда убудете и куда путь держите? – спросил стражник приветливо, однако было видно, что он исполняет свою работу.
– Из Пронсвилля в Фарнель, – сказал Ламтак. – Считай уже пришли.
– И куда дальше?
– В Ювелирный Дом.
– А, ну это немного дальше – за городом.
– Знаю, я тут раньше жил.
– Должно быть давно жил, я тебя не знаю. Ладно, пойдемте я вас немного провожу, мне на рынок надо – это по дороге.
И стражник увязался с ними – отказать ему было нельзя.
– А разве рынок перенесли? – спросил гном, когда они с площади попали на широкую, по здешним меркам, улицу. Скорее всего проходную, поскольку она более других была завалена навозом.
– Перенесли, уже пять лет как.
– Раньше то он на горке был.
– На горке, – кивнул стражник, поправляя дубинку. – Только там теперь все застроили, вот и перенесли рынок на место рва.
– Так рва больше нету? – удивился Ламтак.
– Нету. И вони больше нету.
– А дерьмо куда теперь стекает?
– Дерьмо убрали в глиняные трубы, по заграничной моде. Специально мастеров из Ингландии вызывали.
