Двухголовая химера (СИ) - Харт Хелег (книги регистрация онлайн бесплатно .TXT) 📗
- То есть сейчас вы ломитесь в столицу, я правильно понял? - спросил Арджин, когда я произнёс финальное «и вот мы здесь».
Наша троица угрюмо кивнула.
- Сейчас? - переспросил разведчик.
Видимо, на этот раз он надеялся на другой ответ. Но получил точно такой же, что и раньше.
Сокол откинулся на спинку стула, и какое-то время молчал, докуривая трубку. Остальные сосредоточенно пили, и каждый думал о своём. Наконец Арджин выбил трубку и снова спросил, без особой надежды в голосе:
- Отговаривать бесполезно?
Я помотал головой.
Арджин вздохнул, поставил локти на стол, упёрся лбом в ладони и какое-то время сидел так, о чём-то раздумывая.
- Расклад, прямо скажем, удивительно дерьмовый, - изрёк он, поднимая голову. - Вы сейчас как кабанчики на королевской охоте. Если не пристрелят, так собаками разорвут. Друзей у вас там нет, а врагов - навалом. Из-за войны сейчас все на нервах. Стража реагирует на любого подозрительного хмыря, на любого человека в капюшоне. Соколы рыщут без устали, про Меритари и не говорю. Так что вам проще пойти об стенку убиться, чем соваться в столицу.
- Расскажи чего нового, - проворчал Кир.
- Но так как ты упёртый, как баран, - продолжил Арджин, глядя на меня, - кое-что можно сделать. Один друг у тебя там всё-таки есть, и это я. В город я вас проведу, жильём обеспечу. Будем надеяться, что мы провернём все дела и уйдём быстрее, чем нас найдут.
- То есть ты хочешь с нами? - уточнил я.
- Ну, моё задание, считай, выполнено. Из того, что ты рассказал, я смогу состряпать прекрасный отчёт. Командор очень рад будет узнать, что есть на свете люди, которым Меритари не нравятся больше, чем ему самому.
Я вздохнул.
- Дружище, я тебе очень признателен за порыв, но ты только-только добился относительной безопасности для себя. А со мной про всё это можешь сразу забыть. Так что...
- Так что захлопни-ка рот и пошевели мозгами, - прервал меня Арджин. - «Относительная безопасность» - это, считай, не безопасность вовсе. Это тростинка, которая рано или поздно порвётся. Короне на меня плевать на самом деле, а к Соколам меня взяли, как я уже сказал, только потому что я ценное приобретение. На самом деле моя шея в петле, и как только я стану неудобен, из-под меня вышибут табуретку. Хорошо ещё, если я успею заблаговременно слинять. А если нет? Вот то-то же. Нет никакой безопасности. А раз её нет, то зачем горбатиться на тех, кто может меня в любое время отправить в застенки? Я уж лучше буду рисковать головой за то, что сам считаю правильным.
Он замолк и вылил остатки вина себе в кружку.
- Не поспоришь, - сказал я. - Ну, раз уж ты считаешь наше дело правым, я тебе только рад.
- Любое дело правое, если оно против этих орденских ублюдков, - отчеканил разведчик. - Они мне ещё за Дисса не ответили. Прекрасная у меня жизнь была, Эн. Там, в замке. От Соколов ушёл из-за всей этой политической грязи, не по душе она мне. Только при Старом Маге я получил всё, что хотел. Даже больше. А эти скоты взяли и...
Арджин не закончил и только махнул рукой.
Я не стал разубеждать его в том, что в уничтожении Квисленда виновен Орден. Во-первых, вероятно, Меритари и впрямь были причастны. Во-вторых, и это более важно, мне позарез нужны были союзники. Всё-таки когда кажется, что весь мир против тебя, когда прячешься от всех и вся по захолустьям, хочется видеть, что хотя бы кто-то в тебя верит.
Да и совесть становится на удивление гибкой.
* * *
На следующее утро наш увеличившийся отряд спешно покинул место ночёвки. Мы хотели, чтобы уход наш остался незамеченным, поэтому встали затемно и рассвет встречали уже в дороге.
Большинство сумок свалили на спину лошади Арджина, поэтому идти стало легче. Холодный осенний воздух бодрил, заставляя теплее кутаться в одежду. Никто из нас, конечно же, не выспался, поэтому сейчас все кроме пуэри зевали во весь рот.
Разведчик почти сразу после отбытия тихо поинтересовался у меня, что не так с Рэном. Я, в очередной раз удивившись внимательности приятеля, вкратце объяснил ему ситуацию, так как вчера не углублялся в детали.
Арджин не делал страшное лицо, не задавал глупых вопросов и не переспрашивал. Всё-таки пятнадцать лет прослужил Диссу - это вам не тут, что там. С таким опытом если вам рассказывают про божественные вмешательства, порталы и застывшее время, вы это воспринимаете, как должное. В Квисленде даже прислуга знала, что такое множественность миров, а уж разведчик, будучи человеком сообразительным, даже немного разбирался в теории магии.
- Ты уверен, что ему можно доверять? - спросил он, дослушав до конца. - Парень, считай, из другого мира. Кто знает, что у него в голове?
- Если я всё верно понял, он скорее даст себя убить, чем предаст, - успокоил я приятеля.
- Я это вижу несколько иначе, - выгнул шею Арджин. - Похоже, пока ему просто удобно следовать за тобой.
- Значит, когда станет неудобно, он уйдёт, - отрезал я. - Хватит, дружище. Имей хоть немного веры.
Разведчик задумчиво помолчал и пожал плечами.
- Как скажешь.
Ближе к полудню нам навстречу попался небольшой отряд дружинников местного князька. Я уже хотел скрыться в лесу, пока не заметили, но Арджин остановил меня, хитро подмигнув. Конные дружинники быстро окружили нас, недобро разглядывая из открытых шлемов. Их старшой выехал вперёд, задал обычные вопросы про «кто такие?» и «куда путь держите?». Я изо всех сил сдерживался, чтобы не схватиться за оружие. Кир, очевидно, тоже. Арджин неспешно открыл цилиндрический футляр и извлёк оттуда бумагу с печатью Соколов. Старшой впился глазами в пергамент, но, убедившись в подлинности документа, махнул своим молодцам, и дружинники сразу потеряли к нам интерес.
- А с тобой удобно, - сказал я, глядя вслед удаляющейся кавалькаде.
- Это патруль, - сказал Сокол, пряча бумаги обратно в тубус. - Из-за войны стало больше разбойников. А так как войско короны оттянуто на юг, здесь порядок поддерживают местные. Ну и из них так себе охранители, сам понимаешь. Всё равно грабят вовсю.
- Разве по закону военного времени разбой не карается виселицей?
- А толку? Голодающему виселица не страшна. Потанцевать на конце верёвки минутку - это тебе не подыхать неделями от голода. Виселица хороша только тем, что сокращает количество ртов.
Мы двинулись дальше.
- Как, кстати, война идёт?
- Таны недавно захватили Керист, и теперь потрёпанная восточная армия пытается отбросить их назад за Виеру.
- Вот как? Стало быть, всё серьёзно?
- А вы что, ничего не знаете? - разведчик удивлённо обернулся.
- Мы несколько месяцев по горам да по долам шаримся, - буркнул гном. - Откуда нам было новости узнавать?
- Первые бои начались ещё в последний месяц лета. Кто-то вырезал лагерь либрийских дозорных у самой границы с Прибрежьем. После этого и понеслось. Восточная армия, стоявшая наготове, перешла Виеру и заняла Чистое Поле. Не без крови, конечно. Да и ненадолго. Западные таны прислали подкрепления пострадавшим соседям. Наши покатились назад, к границе. Уже в конце первого месяца осени шли бои за Керист, а в начале второго месяца наши отступили, чтобы объединиться с маддонским гарнизоном. Таны попытались закрепить успех и продвинуться дальше, но крепко завязли в боях с егерским полком, который плотно засел в лесах. Так что таны укрепились в Керисте.
Я с тревогой вспомнил об Алонсо. Как бы мой кантернский друг не попал в немилость одной из армий. Хотя, зная его, логичнее было бы предположить, что он вывез всё имущество на следующий же день после нашей последней встречи. Хоть в тот же Кан-Терн.
- Что на восточной границе?
- Король купил преданность нейратских наёмников. «Саблезубые», «Реннские мечи», «Мантикоры», кто-то там ещё, не помню. Получилось больше двух тысяч солдат. Их поставили недалеко от Закатных Врат. Дембрийские бароны, конечно, попробовали их на зуб, но северяне задали им хорошую трёпку, и те утихомирились.
