Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
Прогулка по ночному лесу была тем еще удовольствием. Почти ничего не видно, корни так и норовят попасть под ноги, а ветки - хлестнуть по лицу. К тому же эти звуки и шорохи, окутывающие и надвигающиеся со всех сторон. Не просто так в народе ходили предания про лесных жителей, которых лучше не тревожить.
Так думал Антэрн, мерно переставляя ноги. Да, видеть в темноте он не умел, зато отлично развил остальные чувства, а потому мог идти сквозь лес с девушкой на руках, не боясь при этом падать через шаг. Естественно, было тяжело, прогулка заняла почти весь остаток ночи, и когда забрезжил рассвет, Антэрн совершенно обессилел. Но идти после этого оставалось не так и долго - они уже подходили к деревне.
Тишайя ждала возле крайнего дома, нервно ходя туда-сюда. Завидев Антэрна, она дернулась к нему - мастеру меча даже показалось, что Серебряная Молния сейчас побежит, - но она пошла своей обычной - плавной и размеренной - поодкой.
"И как мне такая глупость могла только в голову прийти"? - удивился Антэрн. - "Тише что, делать больше нечего, кроме как бегать ко мне"?
- Наконец-то вы вернулись. - В голосе верной подруги слышалось неподдельное беспокойство. - Что с Эйришей?
- Повредила ногу, когда перебирались через стену.
- Ясно, идем, - она чуть ли не силой потащила Антэрна в дом, где уже поджидал Риис с изрядным перевязочного материала и всяких снадобий.
- Ты, я погляжу, не утратила веру в мои способности, - заметил мастер меча.
Тишайя фыркнула.
- Очень смешно. Просто мы слышали звуки боя.
- И решили, что я схлестнулся со всей армией герцога, понимаю.
Он положил тихо застонавшую от боли Эйришу на кровать, а сам, скинув сапоги и пояс с оружием, вытянулся прямо на полу, с трудом сдержав блаженную улыбку. Все тело болело и ныло, точно по нему пробежало стадо коров.
- Это была тяжелая ночь, - сообщил он, зевая.
Тишайя, внимательно осмотрела ногу своей подопечной, после чего вынесла вердикт:
- Растяжение. Пару дней полежишь, и все пройдет.
- Тем более что мы вряд ли уйдем отсюда в ближайшее время, - заметил Антэрн, в голове которого уже полностью созрел новый план.
- Узнал что-нибудь? - Тишайя пинками погнала товарища к кровати.
Мастер меча протестующее засопел, но повиновался - сил спорить не было, как и сил двигаться. Хотелось просто лечь и уснуть. Все-таки даже у его выносливости имелись свои пределы, которые Антэрн сегодня однозначно превзошел.
- Да, - зевая еще шире, проговорил он. - Ворота в город открыл наш ростовщик, это я знаю точно. Больше мы ничего выведать не успели, но, думаю, и так все ясно.
- Да, этого хватит, - глаза Тишайи сощурились.
- Учитель, я не понимаю, - расстроено произнес Риис.
- Это потому что ты тупой, - ехидно сообщила ему Эйриша. - Были бы мозги, сразу же смекнул бы, что к чему.
- А ты, прямо, умная.
- Уж поумнее тебя буду.
- Ну так объясни!
- Ну и объясню! Герцог связан с Драконом, что непонятного-то?
"И правда, что непонятного"? - улыбнулся Антэрн, чувствуя, что проваливается в забытье. - "Если тебе все разжуют и расскажут заранее"...
Какая-то еще мысль попыталась пробиться через стремительно меркнущее сознание, но у нее не получилось этого сделать, и Антэрн уснул.
***
Черные шевелящиеся ветви деревьев, черная извивающаяся, точно щупальца чудовищ, трава. Черное солнце на черном небе. Посреди всего этого - абсолютный мрак, антрацитовая фигура с глазами, пылающими точно два костра, и открытым в безумной улыбке ртом. Только ртом ли? Провал без губ, без зубов, заполненный алым, можно назвать ртом? Наверное, можно.
Фигура смотрит на него и тянет свои руки. Он кричит и бежит прочь, но руки удлиняются, тянутся следом, хватают.
Он падает и кричит от боли, зовет на помощь, но помощи нет. Никто не придет. Потому что в этом мире смерть и страдание - удел слабых. Помощи нет. Есть черное солнце и багровые глаза, закрывающие собой небосвод.
Чудовище близко, оно сжимает свои лапы на его шее и начинает душить.
Воздуха все меньше, голова кружится. Как же больно горлу!
Как больно!
Он пытается закричать, ничего не выходит.
- Почему? - шепчет монстр и голос этот - переполненный дикой ненавистью - проникает в самое сердце. - Почему?
Он не знает, что ответить, грудь словно разрывают раскаленными щипцами, хочется вдохнуть, всего один глоточек чистого свежего воздуха...
- Почему? - повторяет чудовище.
Он хватает его за руки и пытается оттащить от себя, но силы не равны.
- Почему? - в третий монстр вопит во весь голос, и его оглушает, раскаты этого громового крика разносятся внутри черепной коробки, лишая последних сил.
Тьма сгущается, и очертания предметов расплываются, но он отлично видит багровые точки и угольно черный диск над ними: глаза и солнце, солнце и глаза.
- Почему так похож? - слышит он перед тем, как провалиться во тьму, в которой нет ни движения, ни времени, ни даже черного солнца...
Антэрн очнулся от собственного крика. Спал он недолго, о чем свидетельствовали яркие солнечные лучи, проникающие в домик сквозь небольшие окна, затянутые бычьим пузырем.
К нему тотчас же подбежала встревоженная Тишайя.
- Ты как? - слабо улыбнулась она.
- Дай попить,- попросил мастер меча.
Серебряная Молния принесла полную кружку ледяной колодезной воды, и Антэрн жадно припал к живительной влаге, стараясь не пропустить ни единой капли.
- Нормально, - ответил он, наконец, когда показалось дно. - Очередной кошмар, ничего, скоро все закончится. Как там наши детишки?
- Даже не шевельнулись. Спят крепко, - улыбнулась Тишайя.
- Хорошо, у них обоих были трудные дни. Слушай, Тиша, зачем нам они?
- А тебе не нравятся?
- Нет, почему, Риис веселит меня, а Эйришу просто жалко и хочется помочь, к тому же у каждого из них потрясающий талант. Но не слишком ли легко мы приняли их в свою, - он кашлянул, - в свой маленький отряд? Я хочу сказать...
- Да-да, я понимаю что именно. Мы ничего о них не знаем, шпионы Дракона могут быть где угодно, и все такое в том же духе. Тебе нужен хороший лекарь, иначе скоро начнешь подозревать даже пни и камни.
- Сразу, как только убью эту тварь, - пообещал Антэрн.
- Сделать это ты собираешься скоро, верно?
- Да. Я почти уверен, что Дракон связан с герцогом. Скажи, его отец умер?
- Несколько лет назад.
- Жаль, а то уж очень хороший кандидат получается. Но и так в этом деле хватает странных совпадений.
Тишайя кивнула.
- Я того же мнения, слишком уж многое сходится.
- Многое?
- Пока вы были в городе, я раздобыла описание герцога.
- И как?
Тишайя вздохнула.
- Высокий, средних лет, изящный, волосы темные, скулы узкие, глаза зеленые. На правой руке - татуировка.
- Какая? - у Антэрна перехватило дыхание.
- Не знаю. Обычно она скрыта одеждой. Но и так вырисовывается интересная картина.
- Да, ты права, - согласился мастер меча.
- Стало быть, будем наблюдать?
- Именно. Подходящий момент обязательно появится, причем скоро. Когда город будет приведен к присяге, наемников, скорее всего, отпустят, и герцог вместе со своими вассалами отправится домой. Уверен, что по дороге они будут коротать время в пирушках, и у меня будет немало возможностей разузнать все получше, а может, если повезет, и закончить дело.
- Разумно, - Тишайя кивнула. - Только будь осторожен.
- А разве когда-нибудь я поступал иначе? - улыбнулся он. - Чтобы отомстить, нужно остаться живым. Смерть превращает любую месть в бессмысленнейшее занятие на свете.
Серебряная Молния улыбнулась.
