Крылья ворона - Каннингем Элейн (читать книги полностью без сокращений txt) 📗
– Я думаю, ты и о ней слышал всякие гадости, – произнес дроу приятным мелодичным голосом.
Кзорш кивнул, он ждал, что этот добрый дроу опровергнет клевету, снимет незаслуженную мантию зла с плеч Лириэль.
Бриндлор мягко улыбнулся в лицо умирающему эльфу.
– Все эти ужасные вещи, о которых ты слышал, – правда.
Певец смерти удовлетворенно смотрел, как глаза морского эльфа наполнились отчаянием, прежде чем закрыться навсегда. Он взглянул на Горлиста и подмигнул.
– Есть разные способы повернуть нож, – заметил он.
Шарларра соскочила с «взятой на время» лошади и повела ее в поводу. Она достаточно хорошо знала этот лес и своим собственным ногам доверяла больше, чем конским.
Она шла вдоль реки. Встающая над лесом луна кокетливо смотрела сквозь лиственную вуаль. Аппетитный аромат жарящегося кролика привел ее к лагерю, разбитому чуть в стороне от реки.
Лириэль сидела у костра, при свете пляшущих языков пламени изучая маленькую книжечку. Она подняла глаза на эльфийку, и они полыхнули вдруг темным огнем, впрочем, быстро угасшим. Шарларра понимала. Она и сама испытывала нечто подобное к дроу, пока не познакомилась с компанией Квили.
– А где твой друг? – спросила Шарларра, входя в освещенный круг.
– Охотится. Пошел на разведку. Устраивает ночлег. – Дроу пожала плечами, выбрасывая из головы этот не интересующий ее вопрос.
Шарларра взяла ее книгу и скользнула взглядом по замысловатым знакам. Она тут же отдала ее обратно, совершенно не собираясь долго таращиться на магические руны.
– Незнакомое заклинание.
– Я думаю! Оно же темных эльфов!
– А шрифт похож на магическую каллиграфию Тэя. – заметила эльфийка.
По лицу Лириэль скользнула мимолетная тень.
– Расскажи мне о Красных Чародеях.
– Ну, они лысые…
Дроу воздела глаза к небу.
– Да уж, рассказчица из тебя…
– Что-то мне подсказывает, что тебе самой есть о чем рассказать, – заявила Шарларра.
Помолчав немного, дроу кивнула. Она начала говорить о первой своей встрече с магом-человеком. Это был раб, намеченная жертва, которую она должна была выследить в туннелях Подземья и убить кинжалом или заклинанием. В конце концов, учитель должен был научить ее сражаться с людьми. Закончив рассказ, Лириэль безразлично пожала плечами, словно это не имело никакого значения. Шарларра ясно почувствовала, что эта история произвела на дроу куда более сильное впечатление, чем следовало из ее слов.
– Это ритуал боевого крещения, – сказала в заключение Лириэль. – В Глубоководье такое тоже есть.
– Смотря что под этим понимать. В Глубоководье молодые мужчины группами по трое-четверо отправляются в увеселительные заведения, которых полно, упиваются в стельку и мочатся в общественные фонтаны. Должна сказать, что ваш обряд в целом выглядит более достойно.
Губы Лириэль дрогнули в знак того, что она оценила мрачную иронию, но взгляд ее не изменился.
– Я не об этом, а про вас, светлых эльфов. Чем у вас знаменуется окончание детства?
Эльфийка отвела взгляд.
– Не могу тебе сказать. У каждого рода или селения свои обычаи.
– Но наверняка…
– Банда работорговцев из Тэя поймала меня, когда я была еще ребенком. Меня уволокли в Гавань Черепа и продали. – Она передернула плечами. – Трудно прощаться с детством, которого у тебя не было. Они помолчали.
– А теперь ты маг, – начала Лириэль.
– Я знаю несколько заклинаний, но это не основное мое ремесло. – Вместо объяснения Шарларра протянула Лириэль один из метательных «крабов».
Глаза дроу округлились от изумления, потом угрожающе сузились. Этот миг быстро прошел, и она запрокинула голову и восхищенно расхохоталась.
Здорово! Хотела бы я научиться этому фокусу!
Шарларра достала из сумки плоскую серебряную флягу и протянула дроу. Та сделала осторожный глоток, и ее янтарные глаза расширились от удивления и удовольствия.
– Это же квиловестуальт! Как ты ухитрилась раздобыть наше вино?
Эльфийка скромно развела руками.
– В Глубоководье можно найти все, что угодно, при условии, конечно, что у тебя глубокие карманы, ловкие пальцы или же сомнительные знакомства. Не надо, оставь себе, – отказалась она, когда Лириэль попыталась вернуть ей флягу.
Взгляд дроу мгновенно сделался подозрительным. Мало кто – неважно, живет он под небом или под толщей камня – отдает что-либо за просто так. Шарларра легонько улыбнулась, понимая ход её мыслей.
– Расскажи мне про дроу, и будем считать, что мы в расчете.
Лириэль вскинула снежно-белую бровь.
– Что ты хочешь знать?
– Что угодно. Все!
Губы дроу скривились в улыбке. Она протянула Шарларре бутыль и жестом предложила отхлебнуть из нее. В точно рассчитанный момент она произнесла:
– Ну, начнем с того, что это вино готовится из перебродивших грибов.
Эльфийка от неожиданности поперхнулась, закашлялась, крепкое вино потекло у нее обратно носом. Откашлявшись и отплевавшись, она обратила на Лириэль страдальческие слезящиеся глаза.
– Юмор дроу?
– Очень слабый его образчик, – ухмыльнулась Лириэль. – В Мензоберранзане не так уж много возможностей повеселиться. Сыграть с кем-нибудь злую шутку – самый жестокий, самый лучший способ.
– Но ведь это же ведет к хаосу, разве нет?
– Конечно! А как еще можно поддерживать весь общественный порядок?
Эльфийка наморщила лоб.
– Вы поддерживаете порядок через хаос?
– А что, есть другие способы?
Шарларра коротко рассмеялась неподдельному недоумению Лириэль.
– Расскажи, как это выглядит.
– На первый взгляд, все очень просто. Все и вся занимают определенное положение. Сначала идут Дома – ты бы, наверно, назвала их семьями или кланами. Они располагаются по порядку в зависимости от их силы, и Матери самых могущественных Домов входят в правящий Совет Восьми. Внутри каждого Дома вдет постоянная борьба за место и положение. То же самое в школах, на аренах, в гильдиях мастеров, на рынках, даже в домах для празднований.
– Кажется, я начинаю понимать, – сказала Шарларра. – Постоянное соперничество в рамках довольно жесткой структуры. Вот откуда замечательное оружие дроу и ваша знаменитая магия.
– Отчасти, – согласилась Лириэль. – но имей а виду, что кузнец, кующий мечи, может выдвинуться двумя способами. Во-первых, он может очень постараться и достичь высот мастерства. А во-вторых, может просто убить того кузнеца, который лучше него. – Она снова улыбнулась, но на этот раз улыбка не коснулась ее глаз. – Для этого тоже нужны хорошее оружие и сильная магия.
– Верно, – согласилась эльфийка. – Не в обиду тебе будь сказано, но, судя по тому, что я слышала о дроу из Подземья, можно предположить, что второй способ у них более популярен.
Лириэль больше не улыбалась, ее янтарные глаза погрустнели.
– Когда дело касается дроу, ничего нельзя предполагать заранее.
– Я учту.
Они несколько раз передавали друг другу флягу с вином темных эльфов. Подошедший Фиодор взял предложенную флягу и, не вздрогнув и даже не поморщившись, отхлебнул горький напиток.
А как ты вообще узнала о дроу из Подземья? – поинтересовалась Лириэль.
Шарларра жестом отказалась от предложенной Фиодором фляги с его собственным напитком. У нее остались самые неприятные воспоминания об утре после первого знакомства с крепчайшим рашемаарским джуилдом.
– Маг из рода Гаркл – экстравагантная семейка, даже для человеческих магов – имел долгую беседу со странствующим дроу из твоего родного города. Гаркл написал трактат, имевший хождение среди городских властей и главных магов.
Лириэль хмыкнула.
– А ты к кому из них относишься?
– И к тем, и к другим, и еще много к кому, – с деланной важностью парировала Шарларра.
Они дружно расхохотались и снова приложились к фляге.
– Мне представился случай поговорить с Квили. Она рассказала мне кое-что о дроу.
– Откуда ты ее знаешь?
– Через ее сестру, Лаэрель Серебряную Руку, супругу – и, возможно, это его единственное, но все искупающее достоинство – моего прежнего хозяина Архимага Глубоководья.
