Проклятие валькирии (СИ) - Счастная Елена (мир бесплатных книг .TXT) 📗
Сиглауг вздёрнула тонкие брови, и пережитое ночью потрясение будто бы вовсе с неё схлынуло - и вот уже не напуганная и разбитая страшным приключением женщина перед глазами, а хозяйка поместья, которая не понимает, как могла вообще тут оказаться и ждать подмоги от рабыни.
- Ты шутишь.
- Она умеет, - подтвердил Ингольв.
Мачеха подозрительно на него глянула. А после вздохнула, что-то обдумав.
- Третью ночь я не переживу. Но и умереть с ним вместе не готова, - наконец усмирила она недоверие. - сколько бы мне ни осталось, а это время я ещё хочу прожить. Его нужно остановить.
Асвейг продолжала молча слушать их разговор. Вот, значит, как получается. Должна была жена за мужем последовать, умереть, чтобы сопровождать его за Гранью. Лечь на костёр и прахом в кургане с ним остаться навечно. Но не захотела. Что уж тому причиной оказалось - только гадай. Да, верно, обид у Сиглауг на Радвальда накопилось за всю жизнь предостаточно. И одна из них сейчас сидела рядом.
- Асвейг, - оборвал тихие причитания мачехи Ингольв, - ты сможешь усмирить мертвеца, если встретишься с ним?
Мёртвых она не боялась, а вот совладать с ними ни разу не пыталась, хоть Рунвид и описывала, как можно это сделать. Да где ж запросто найти ходячий труп, чтобы навык испытать? Потому-то на вопрос она не знала, что и ответить. И обещать ничего не хотелось: ещё расплачиваться придётся. И отступиться любопытство не позволит.
- Я могу попытаться.
- Если ты и правда сможешь мне помочь, я отблагодарю, - так, словно оказывала великую милость, пообещала Сиглауг. - Только свободы не проси. Её тебе сможет дать только Ингольв. К тому же… Мы лишимся рабов при погребении Радвальда. А рабочие руки меньше нужны не станут.
От назидательности в её голосе аж горечь на языке осела. Она и тут не забывала о хозяйстве и благополучном течении дел в нём.
- Мне не слишком везёт с благодарностью в этом доме, - не сумев удержать ехидства в голосе, развела руками Асвейг. - Но, если я сумею тебе помочь, возможно, мне найдётся, о чём попросить.
Сиглауг согласно наклонила голову Ингольв едва заметно улыбнулся, видно, довольный тем,что они договорились.
- Может, тебе нужна какая-то помощь, Асвейг? Она мгновение поразмыслила.
-Да, пусть мне поможет Гагар.
Викинг хмыкнул: возможно, он думал, что о помощи попросят его. Но Асвейг не хотела ничем быть ему обязанной: он и так уже вообразил себе многое.
- Будь по-твоему.
Подготовка не была долгой: лишь приготовили факелы, если в ночь бежать придётся, да оделись теплее. Сиглауг не хотелось ложиться снова в их когда-то общую с Радвальдом постель, а решили ничего не менять. Только Асвейг присела нынче неподалёку от неё, а Гагар расположился у женского входа. Гости и сыновья устроились спать, как обычно. Им сказано было не вмешиваться и Сиглауг не останавливать. Те выслушали недоверчиво, но перечить не стали.
Все застыли на своих лежанках ожидании, никто не спал, каждый прислушивался. Но вскоре некоторых сморила усталость, и по дому поплыл чей-то тихий храп. Авейг неотрывно наблюдала за Сиглауг, которая, перестав наконец ворочаться, тоже уснула. Едва слышно шевельнулся у двери Гагар, они встретились взглядами, и трелль вздохнул, отворачиваясь. Он с удивлением выслушал просьбу подсобить ночью в одном важном деле. Пошутил даже, что после того, как проработал весь день, в постели вряд ли будет на многое способен. Асвейг откровенно смутилась, но, знать, он сказал это не для неё, а больше чтобы позлить Ингольва, который тогда стоял рядом. Но тот будто бы ничего не понял, хоть они с треплем и смотрели неотрывно друг на друга несколько мгновений. Гагар прекрасно знал, что Асвейг не проводит ночи с викингом, но, казалось, одна только возможность этого уже сильно его тревожила. На все его взгляды и двусмысленные фразы она пыталась ничего не отвечать. Словно не видела и не слышала. Но рядом с ним всё же было лучше, чем без него. Остальные рабыни быстро прознали, что Ингольв назначил Гагара её негласным охранителем. Побаиваться стали, хоть и продолжали время от времени жалить ехидством. Особенно Ингеборг: всё никак не унималась. И даже то, что побили её после нападения на Асвейг, не заставило девицу образумиться.
Вот и теперь не хотелось доверять никому, кроме него. Она Гагара знает с того самого момента, как в доме Оттара появилась. И хоть нрав у него порой тяжёлый, а в недостаточной верности не обвинишь.
Сиглауг тяжко перевернулась с боку на бок и вздохнула. Асвейг, уже немного задремав, встрепенулась и потёрла глаза. Сквозь полумрак посмотрела на постель хозяйки - та вновь затихла. Но в следующий миг перевернулась вновь, а после села. Гагар напрягся, приготовившись встать, но Асвейг остановила его жестом. Трелль кивнул и продолжил наблюдать.
Сиглауг посидела, слегка покачиваясь, пробормотала что-то неразборчиво. По спине продрал мороз, Асвейг даже за плечи себя обхватила. Но и интерес и азарт, сродни охотничьему скоро заставили забыть о волнении. Хозяйка встала и, не накинув никакой лишней одежды, кроме той рубахи до щиколоток, что на ней была, пошла к двери. Даже не повернулась к Гагару, ничуть не приостановилась и покинула дом. Трелль тут же вскочил. Обгоняя его, Асвейг поспешила за Сиглауг, на ходу снимая с шеи амулет. Теперь только держаться.
- Справишься? - приглушённо раздался вопрос позади.
Она не ответила. Она слушала сейчас другие голоса, пытаясь не кануть в безумие и отыскать нужный. Но как трудно не внимать каждому в отдельности, ведь они звали так протяжно и умоляюще. У каждого из них было, что поведать. Но они уведут за собой во мрак, если зазеваешься, и одной душой среди них станет больше.
Прямая спина Сиглауг белым пятном мелькала в темноте, не давая упустить её из вида. Она шла уверенно и быстро, словно ждало её впереди что-то срочное. Сквозь сумерки почти отгоревшего на окоеме заката женщина, ничуть не сомневаясь, вышла за ворота и по охотничьей тропе двинулась в лес. Говорят, тем же путём повёл её Радвальд прошлой ночью.
Асвейг старалась не загонять себя и дышать ровно. Тут мало слушать мёртвых, ещё и под ноги смотреть надо. Света от того факела, что нёс Гагар, хватало, чтобы было видно дорогу. Страшными тенями, изгибаясь от причудливых отсветов, вставали деревья по обе стороны. Дыхание трелля казалось слишком громким, мешало сосредоточиться. Асвейг прислушивалась то к одному голосу, то к другому. Они звучали отовсюду, словно под каждым деревом здесь было зарыто по мертвецу. Они ломились в голову, стеная, причитая, бормоча невесть что. Но нужного среди них всё не находилось.
Пришлось приблизиться к Сиглауг: может, это позволит поймать его? Невидимая во мраке серого леса тропа изогнулась, уходя в гору. Несмотря на солидный возраст, хозяйка шла всё так же резво и уверенно, ничуть не сбавляя шага. Голые ветви ясеней смыкались ажурной аркой над головой, но чем выше, тем они становились реже.
Наконец пахнуло солью от моря и донёсся отзвук грохота, с которым волны разбивались о грудь скалы. Заюлил между стволов ветерок, крепчая с каждым шагом на вершину. Тучи плыли низко и словно цеплялись за край обрыва тяжёлыми боками.
Асвейг приблизилась к Сиглауг ещё - руку протяни и можно до плеча дотронуться -и тут услышала его. Голос Радвальда, совсем такой же, каким он был при жизни. Он и правда звал, требовал, приказывал. Ему невозможно было не подчиниться. Голос правителя обширных земель и командира сотен воинов. Он гневно повторял одно и то же с оттенком упрёка: знать, решение Сиглауг обидело его даже мёртвого. Не за тем ли он встал, чтобы забрать с собой её жизнь? На миг даже Асвейг захотелось немедленно разбежаться и прыгнуть вниз. Но она поборола первый порыв, сосредоточилась лишь на том, чтобы найти, в какой стороне его обладатель.
- Поговори со мной, я хочу видеть тебя…
Он замолчал. В голове монотонным гулом разрослось напряжение. И тут ударил в лицо ветер, растрепал волосы и вышиб воздух из лёгких. Асвейг часто заморгала: слёзы потекли по щекам. Выругался Гагар позади.
