Путь воина (СИ) - Шепель Антон (список книг .txt) 📗
Вебьерна сменил один из воинов племени медведя, вооруженный топором и щитом, и вместе с Фальтором они продолжили отвоевывать каменные ступени, разрубая мертвые тела своих противников и сбрасывая их в глубины преисподней. Вскоре им снова пришлось меняться со своими товарищами ради бесценных минут отдыха перед грядущей битвой.
Старик оглянулся назад и понял, что они уже близко, что лестница скоро кончится и им предстоит встреча со стражем преисподней - исполинским псом, покрытым кровью тысяч мертвецов.
А еще он заметил, что потихоньку натиск мертвецов впереди слабеет, в то время как сзади все больше и больше врагов сбегается на их редеющий отряд. И вот перед ними были уже последние ступени и последние противники, отделявшие их от Гарма.
Как вдруг ступени под их ногами стали покрываться инеем и льдом.
- Держитесь! – крикнул Фальтор, и поскользнувшись, уперся в пол своим клинком. Еще двое из воинов племени медведя соскользнули вниз вместе с пятью десятками мертвецов, остальные викинги стали осторожно пробираться вверх. Сражаться больше им не приходилось, их противники как спереди, так и сзади падали в пропасть. Хель словно намеренно дала им еще один шанс на спасение – видимо, Богиня посчитала, что пасть воинам племени на адской лестнице будет слишком просто.
Фальтор вместе с Вебьерном поднялись и стали помогать остальным своим собратьям. Как только последний из викингов покинул лестницу, кузнец глянул вниз и увидел, что над лестницей, по которой идут сотни мертвецов, летит Хель, а это не предвещало викингам ничего хорошего.
- Скорее! – крикнул Фальт и, пробежав сквозь строй воина в сопровождении Гуннульва, Хильды, Вестара и их вождя, направился бегом к Гарму. Пес, до того, как они появились, мирно лежавший, положив свою голову на огромные лапы, лениво поднялся, стряхнув со своей шерсти свежую и почерневшую кровь, и, оскалив пасть, повернулся в сторону приближавшихся викингов.
- Я призываю вас, давших мне обещание именем Богини, исполнить его! – крикнул Фальтор в пустоту. Но ничего не произошло, и пес, оскалив свои внушительного вида клыки, зарычал, предвкушая свежую теплую кровь живых людей.
Но старик не сбавил шагу и не поник, его жизненная сила, жажда битвы и решимость придали остальным викингам силы, и они с криком ринулись на грозного стража преисподней. И вот, когда до натянутой цепи и рвущегося в бой пса оставалось всего несколько метров, воздух разорвал свист нескольких невидимых кнутов, которые ударили по стражу преисподней. Ночные наездницы - обитатели железного леса, безжалостные ведьмы, столь охочие до человеческой плоти и крови, не могли ослушаться клятвы, данной именем их Богини. Они вступили в бой, дабы исполнить свое обещание - помочь воинам племени медведя пройти мимо стража преисподней.
Пес отвлекся на боль от удара невидимой витой змеи, усеянной множеством клинков, в то время как некоторые из воинов племени уже пробегали мимо него. Следом за этим ударом последовал другой, и еще. Гарм взревел, замотал головой, пытаясь увидеть невидимых противников, которые умело отвлекали его от пробегавшей мимо него добычи.
Гуннульв тянул за руку свою сестру, которая от страха при виде жуткого пса побледнела и готова была упасть.
- Не смотри на него, просто беги! – крикнул Гуннульв, но Хильда не могла сделать и шага, страх парализовал ее, сковал руки, ноги, приковал взгляд к желтым глазам Гарма, его клыкам и огромным лапам.
Гуннульв потащил свою сестру, и та потихоньку побежала, правда, отвести взгляда от клацающих челюстей стража преисподней Хильда так и не смогла, вдруг она запнулась и, вскрикнув, упала. Ее крик обратил внимание пса на пробегающих под ним викингов, и он, игнорируя боль от царапин, которые наносили ему удары ночных наездниц, повернулся к лежавшей у его лап девушке.
- Хватай сестру и беги! – велел Гуннульв младшему брату и, рывком подняв Хильду на ноги, толкнул ее в сторону Вестара.
Гарм посмотрел с высоты своего роста на нахального смертного, сжимающего меч, и занес лапу для удара. И вот уже огромная когтистая лапа неслась по направлению к Гуннульву, как вдруг перед самой мордой Гарма появилась одна из ночных наездниц. В мгновение ее кнут развернулся, и усеянная лезвиями кожаная змея устремилась к оскаленной морде пса, рассекая его бровь.
Гуннульв воспользовался открывшимся шансом и бросился в сторону как раз в тот момент, когда лапа Гарма опустилась на каменный пол пещеры, кроша скальную породу и высекая искры огромными когтями.
Гарм окончательно забыл про викингов, занятый ловлей ведьм, которые его истязали. Но, несмотря на это, некоторые викинги желали ввязаться в бой в надежде победить стража преисподней. И, видя это, Фальтор крикнул:
- Быстрее, это не будет длиться вечно, они здесь, чтобы помочь нам пройти! – и Гуннульв и те викинги, которые еще не успели пробежать мимо грозного стража, бросили затею атаковать гигантского пса и со всех ног побежали вслед за остальными своими товарищами.
Гарм, осознав, что ведьмы помешали его трапезе, рассвирепел, одна из ночных наездниц появилась справа и нанесла удар кнутом, пес развернулся и нанес ответный удар, припечатав ведьму к стене и превратив ее тем самым в месиво из костей и гниющей плоти.
После чего пес рванулся в сторону на запах и сомкнул свои жуткого вида челюсти на другой ведьме, раздались ее ни на что не похожий душераздирающий крик и хруст старых костей.
Их сестры при виде того, что стало с ведьмами, ринулись в новую атаку, и если раньше они не стремились нанести псу хоть сколько-нибудь серьезные повреждения, а просто отвлекали его от пробегающих мимо викингов, то теперь они обрушились на стража преисподней со всей яростью, на которую были способны.
Удары градом сыпались на пса, а он метался по цепи, разрывая челюстями и лапами воздух и надеясь попасть по невидимым противникам. И вдруг появилась Хель. При появлении Богини поединок тут же прекратился. Богиня приняла свой истинный исполинский облик, и Гарм, скуля, подполз к ее ногам, насколько позволяла ему цепь. Наездницы, став видимыми, преклонили колено.
- Так, так, так. Значит, старик заставил вас дать ему обещание помочь им пройти мимо Гарма. А я недооценила тебя, кузнец. Что же, тем лучше будет мое приобретение, – улыбнулась Богиня, наблюдая за тем, как знаки клятвы постепенно исчезают с тел ночных наездниц. – Гарм, разорви их, принеси мне их сердца, никто не должен перейти через мост! Но помни: души этих воинов должны принадлежать мне, ни одна - особенно старика! - не должна быть повреждена!
Пес облизнулся и понесся выполнять просьбу хозяйки, но как только он отбежал на расстояние вытянутой цепи, тяжелый стальной ошейник врезался ему в шею, отбросив его назад, оставив на шее кровавую полосу разорванной шкуры.
- Ох, прости, совсем забыла, – мягко произнесла Богиня, подойдя к цепи. – Это тебе урок, чтобы ты более не совершал таких глупых ошибок, твоя задача - впускать достойных и никого не выпускать из преисподней без моего ведома.
Хель коснулась цепи, ее звенья треснули, и пес, почувствовав себя свободным, тут же бросился следом за беглецами.
- А вы - с вами я позже решу, что делать! – сказала Богиня, глядя на ночных наездниц, все еще стоявших на коленях.
******************
Фальтор бежал рядом с Гуннульвом, который вновь держал за руку свою сестру, буквально валившуюся с ног, однако сильные руки старика и брата поддерживали ее. Впереди сквозь поредевший железный лес викинги увидели мост и Модгуд.
- Я больше не могу!
- Недолго осталось, потерпи, дочка, – произнес Фальтор, одной рукой сжимая свой клинок, другой подхватывая под локоть падающую от усталости девушку.
- Вебьерн, беги вперед и навешай лапшу Модгуд о том, что Хель нас сама отпустила, говори, что иначе нам бы ни за что не пройти мимо Гарма. Постарайся ее убедить, мы вас догоним. Да, и хорошо бы нам дать копье.
- Торопитесь! - сказал вождь, взял у одного из воинов копье и кинул Фальтору. Копье вонзилось в землю в метре от старика и задрожало.
