Фурия Курсора (ЛП) - Батчер Джим (библиотека книг .txt) 📗
Леди Плацида улыбнулась.
– Должно быть, это было глотком свежего воздуха по сравнению с тем, на что сподвигла тебя Инвидия.
Исана напряглась.
– Не уверена, что понимаю, о чем ты.
Леди Пласида взглянула на нее лукаво.
– Да ладно, Исана. Это же очевидно, что она дергает за нужные ниточки, как и то, что вы в этом участвуете.
Откровенно говоря, Исане следовало бы отрицать это. Частью соглашения с Леди Аквитейн было то, что Исана поддержит ее публично. Но едва ли их беседа была была публичным выступлением, не так ли? Так что она промолчала.
Леди Плацида улыбнулась и кивнула: – Исана, я знаю насколько сложно может быть в твоей ситуации. Ты должна с кем-то поговорить об этом либо если тебя принуждают к чему-то против твоей воли, я готова предложить свою поддержку. Я не знаю деталей – поэтому я не знаю, как и чем могу помочь тебе, но как минимум я могу выслушать то, чем ты готова поделиться и посоветовать что-нибудь.
Исана кивнула и осторожно сказала:
– Это очень… великодушно с твоей стороны.
– Думаешь, я пытаюсь таким способом выведать у тебя информацию?
Исана моргнула и, неожиданно для самой себя, слегка улыбнулась.
– Ну. Не стану ни на чем настаивать, но да.
– Иногда мне становится скучно от тактичного лицемерия, – объяснила Леди Плацида.
Исана кивнула и сказала:
– Допуская, что ты искренна: для чего тебе предлагать мне подобную помощь?
Леди Плацида склонила голову набок, затем взяла Исану за руку и сказала:
– Потому что она тебе, возможно, понадобится. Потому что мне кажется, что ты – порядочный человек, оказавшийся в незавидных обстоятельствах. Потому что по мальчику, которого ты вырастила, я могу судить о том, что ты достойна моего уважения. – Она пожала плечами. – Звучит не очень высокопарно, я знаю. Но это правда.
Исана смотрела на Леди Плациду, удивляясь всё сильнее. Их руки соприкасались, так что Исана могла слышать чистую, звенящую правду в ее голосе.
Леди Плацида встретила ее взгляд и кивнула перед тем, как убрать руку.
– Я… Спасибо тебе, – сказала Исана, – спасибо, Ария.
– Иногда само осознание того, что помощь может быть оказана, когда ты нуждаешься в ней, само по себе помогает, – пробормотала она. Затем Ария закрыла глаза, слегка склонила голову в легком поклоне и покинула сад, выскользнув на улицы Цереса.
Исана посидела еще немного, наслаждаясь журчанием фонтана и прохладой тени деревьев. Она уставала всё больше от выполнения своих обязательств перед Леди Аквитейн в течение последних трех лет.
С этим было связано множество неприятных вещей, но сильнее всего ее терзало то, что она ничего не могла с этим поделать. Всего несколько людей во всей Алере были столь же сильны и влиятельны, как Леди Аквитейн.
Первый Лорд, конечно, тоже не стал бы источником поддержки и комфорта. Его действия четко дали ей это понять.
Помимо Гая было очень мало людей, чья сила могла бы сравниться с Аквитейнами, большинство из них уже стали союзниками. И еще меньше было тех, у кого есть и могущество, и намерение бросить вызов Инвидии Аквитейн.
Одной из них была Верховная Леди Плацида.
Поддержка Арии и ее предложение подарили Исане чувство покоя и уверенности. Это было как припасть к прохладному источнику в разгар жаркого бесконечного дня.
Исану удивила ее реакция. Ария всего лишь произнесла несколько обычных слов во время случайной встречи, ни к чему ее не обязывая.
Но Исана чувствовала искренность в ее голосе и поведении. Она ощущала ее неподдельное сострадание и уважение.
У Исаны был подобный контакт с Леди Аквитейн. Тогда она тоже почувствовала искренность в ее голосе, но эта женщина была абсолютно другой.
Обе Леди были из тех, кто держит свое слово. Но то, что в Арии было честностью, – в Леди Аквитейн было чистым расчетом, чем-то вроде неприкрытой корыстности. Леди Аквитейн была мастером в различного рода переговорах, для которых требовалась репутация человека, который любой ценой держит свое слово. Независимо от того, хорошо это было или плохо.
Она обладала четким намерением убедиться в том, что она заплатила за то, что получила, и – что более важно – взяла плату за то, что предоставила сама. Ее честность имела больше общего с подсчетом задолженности и стоимости, нежели с понятиями добра и зла.
И это делало Леди Аквитейн чрезвычайно опасной, Исана внезапно осознала, что боится своего покровителя – и не только из-за того, что Леди Аквитейн могла предпринять нечто, касающееся ее близких. Исана боялась ее лично, до тошноты.
Она никогда не осознавала этого. Или, возможно, правильнее было бы сказать – никогда не позволяла себе осознать это.
Простое предложение помощи от Арии создало еще одну перспективу. Возможно, это была передышка, которая требовалась Исане, чтобы лицом к лицу встретиться со страхом, который она прятала глубоко внутри. Исана вновь обрела надежду.
Она вздрогнула и закрыла лицо ладонями. Полились слезы, но она не пыталась их остановить.
Она сидела в тишине маленького садика и не мешала своим слезам смывать едкий страх. Со временем она почувствовала себя лучше. Не жизнерадостно, не восторженно – но лучше. Будущее уже не казалось высеченным на камне или погруженным во тьму.
Исана призвала Рилл, чтобы та высушила слезы и вернула ее покрасневшему лицу его обычный цвет, и направилась к выходу из сада, навстречу миру.
Глава 11
Макс рассматривал Тави, ухмыляясь.
– Говорят, если дышать через рот, а не через нос, это поможет тебе сохранить завтрак внутри.
Тави вздохнул. Он посмотрел на себя. Его брюки промокли больше чем наполовину и были украшены самыми мерзко пахнущими пятнами, какие себе только можно представить.
Большое их количество было на его тунике, руках, шее, и он был уверен, были кое-где в его волосах и на лице.
– И много смысла в том, что я буду дышать с открытым ртом? Пахнет это достаточно плохо. Я не хочу ещё и пробовать всё это на вкус.
Макс развалился на табурете рядом с тренировочной площадкой, наблюдая за тем, как Шульц и его подчиненные занимаются в строю с настоящим оружием и в блестящих новых доспехах.
Шульц пустил строй бегом, в то время как Макс наблюдал за новобранцами.
– Шульц! – позвал Макс. – Расслабься немного. Ты слишком напрягаешь плечи, из-за этого бежишь медленнее.
Тави хмыкнул.
– Он все еще думает, что ты собираешься убить его?
– Это было весело сначала, – сказал Макс. – Даже полезно. Но это было почти месяц назад. Я думаю, сейчас он понял, что это было сказано образно.
Тави хмыкнул и выловил ковш из соседнего ведра с водой.
– Эй,- запротестовал Макс. – Делай это с подветренной стороны.
Тави лениво плеснул ковш воды на Макса, потом выпил следующий, соблюдая осторожность, делая небольшие глотки и контролируя свои ощущения.
Он узнал, к своему ужасу, что если пить воду в атмосфере сильной вони – это может привести к неприятным результатам.
– Что он поручил тебе делать? – спросил Макс.
– Проверки. – вздохнул Тави. – Я должен замерить каждую уборную, убедиться, что они имеют правильные размеры. Потом оценить объем и сравнить скорость, с которой они все заполняются. Затем я должен контролировать рытье новых и заполнение старых.
– Твой живот уже не болит?- спросил Макс.
Тави скривился.
– Наконец-то. Четыре дня прошло. И капитан попросил Фосса сварить для меня какой-то чай, чтобы помочь мне избавиться от других болезней.
– Ну и как, действует?
– Лучше б я заболел. Ты представить не можешь, как воняет то, что варит Фосс.
Макс усмехнулся.
– И если ты думаешь, что плохо пахнешь…
– Спасибо. Еще немного унижений – это как раз то, что мне нужно сейчас, – сказал Тави.
– В таком случае, ты должен знать, как тебя прозвали легионеры.
Тави вздохнул.
– Как?
– "Туалетный Сципио". Достаточно унизительно для тебя?
