Земля избранных (СИ) - Бородина Мария (первая книга .txt) 📗
— Пойдём скорее.
— Куда?
— Бежим, пока твою оплошность не обнаружили! — Тилен агрессивно оскалилась. — Ты хотя бы знаешь, чем это чревато?
Девочка-блондинка всё ещё заходилась в истерике и прижималась к книжному шкафу. Лицо её горело разводами багровых пятен. Мужчина, как и раньше, не подавал признаков жизни.
— Ну же, — Тилен подтолкнула Кантану к выходу, — пока они не опомнились.
Кантана в последний раз окинула неуверенным взглядом гостей. Кажется, они не представляют угрозы. Только вот хорошо это или плохо? В любом случае, надо срочно решать, как с ними поступить. И обдумать все нюансы нужно, по возможности, где-нибудь подальше отсюда.
— Бежим! — поддакнула она, поражаясь собственной решимости.
Кантана, по-кошачьи выгнув спину, склонилась к горящим свечам. Смоляной локон скользнул в опасной близости от открытого пламени. Последняя вспышка света рваным пятном пронеслась по стене, покрытой облупившейся штукатуркой, и угасла. Какое-то время фитильки ещё тлели во мраке горячими оранжевыми точками. Когда последний из них потух, искривившись в агонии, в помещении воцарилась непроглядная тьма.
Глава 5
Если наступит утро
1
Ступени лестниц, перерезанные паутиной глубоких трещин, мелькали под подошвами туфелек. Кантана шумно вдыхала пыльный воздух, пропахший сыростью; болотный привкус оставался на языке отвратительной оскоминой. В горле саднило от быстрого бега.
— Быстрее же! — рассерженный голос Тилен плетью ударил по спине.
— Я… — Кантана задохнулась, — я сейчас упаду! Почтенные покровители!
В панике она перескочила через две ступеньки. Сердце зашлось канонадой. Мраморная плитка съехала под носком туфли и со скрежетом полетела вниз, обнаружив неровную бетонную поверхность. Ноги запутались в оборках, опрокинув тело вперёд. Пытаясь не упасть, Кантана судорожно вцепилась в перила. Замысловатая решётка качнулась, отозвавшись хрипловатым скрипом.
— Что ты намерена делать теперь? — Тилен перевела дыхание, остановив бег.
— Не знаю, — Кантана бросила недобрый взгляд сквозь пелену тьмы, — но пока они в изоляции. Утечки информации не будет.
— Это пока, — ухмыльнулась Тилен. — Хорошо, если они просто умрут взаперти от жажды и голода. Но что если Азаэлю или другим стражам снова вздумается заявиться в библиотеку? Они ведь не станут разбираться, просто достанут оружие. А под пытками твои гости уж точно выдадут тебя.
— Стоп, Тилен, что ты такое говоришь?! — Кантана возбуждённо всплеснула руками во мраке. Дыхание её участилось до предела. — Умрут?! Ты что, всерьёз предлагаешь обречь их на верную гибель?!
— У тебя нет иного выбора, — горячее дыхание Тилен коснулось щеки Кантаны. — Зачем тебе живые свидетели? Одним своим нечаянным словом они приговорят тебя к четвертованию. Но если они отдадут души Покровителям на нашей земле, никто их не хватится. И никого за это не накажут. Это самый лучший и надёжный выход.
Кантана сипло застонала. Дрожащие руки обхватили решётку перил. Шипы металлических вензелей врезались в ладони. Ветхое ограждение накренилось в проём, угрожая обрушиться. Град мелких камушков полетел в пустоту, вырываясь из мест крепления опор.
— Лучше всего тебе будет вернуться и сделать это прямо сейчас, пока они не проронили лишнего, — добавила Тилен. Кантана не различала в темноте её лица, но готова была поклясться, что подруга ухмыляется.
— Они — живые люди, Тилен! — Кантана зарычала, как волчица, защищающая своих щенят. — Как мы с тобой! Ты видела глаза этой девушки?! Вот что я скажу: неважно, что они родились на земле врага! Покровители даровали им жизнь, Покровителям её и отнимать! Никак не нам!
— Уверяю тебя, Кантана, — проговорила Тилен, сладостно смакуя каждое слово, — они и не подумают о том, что ты тоже живой человек, когда будут рассказывать стражам о твоих магических экспериментах. Они никогда не раскаются в том, что подведут тебя под трибунал.
Страх разрядом молнии прошёлся по мышцам, на мгновение парализовав. Паника сдавила горло мёртвой хваткой. От запаха плесени и каменной пыли засвербило в носу. Из горла вырвался жалкий сдавленный сип.
— Противоречия всегда можно решить словом, — проговорила Кантана, стараясь обуздать панику и придать голосу уверенность. Тилен не должна видеть, насколько она слаба.
Тилен приблизилась почти вплотную. Локон растрёпанных волос коснулся щеки Кантаны, заставив её содрогнуться. Кантана поднялась выше на ступеньку, отстраняясь: едкое негодование переполняло её.
— И? — Тилен осторожно погладила её руку. Происходящее явно доставляло ей какое-то извращённое удовольствие. — Как ты будешь с ними договариваться? Они в своих одеждах будут очень заметны на улицах Девятого Холма и привлекут много любопытных взглядов. Рано или поздно это кончится расспросами. Думаю, не нужно объяснять, что в конце концов всё завершится для тебя фатально.
Кантана дёрнулась, сбрасывая холодную ладонь Тилен с плеча.
— Тебе нечего предложить им взамен, — рука Тилен снова настигла её в темноте.
— Почему ты перекладываешь всю ответственность на меня?! — возмутилась Кантана. — Мы вместе открывали портал! Мы вместе пошли на это! И проблемы мы тоже должны решать вместе! Помнишь наш уговор?
В напряжённой темноте раздался неопределённый звук: то ли усмешка, то ли всхлип.
— Потому что мы — хреновый тандем. То, что случилось, Кантана, это только твои заботы, — безжалостно выдавила Тилен. — Я не участвовала в этом, я просто наблюдала за твоими играми с огнём. Докажи обратное, попробуй. Так что, не мне решать, что делать дальше. Но не волнуйся: от меня никто ничего не узнает.
Кантана яростно зарычала, охваченная смесью исступления и паники. Руки сами собой сжались в кулаки. Мурашки ужаса побежали по коже, концентрируясь внизу спины. Рядом, на ветхой лестнице старинной башни, стояла вовсе не добрая подруга детства. Двуличная сущность Тилен обнаружила опасный оскал кровожадного оборотня, и сейчас он лишь ждал удобной секунды, чтобы перекусить ей глотку. Один лишь вопрос мучил её: за что?
Кантана сделала глубокий вдох, готовясь дать достойный ответ. Разочарование перемешалось с досадой, сдавив грудь: она очень сильно недооценила Тилен. Простой девочке из рабочего квартала удалось перехитрить и ловко использовать саму Кантану Бессамори.
— Вот, значит, как, Тилен, — отчеканила Кантана с презрением. — Да ты, оказывается, и не друг мне. Я научила тебя всему, что ты умеешь сейчас, а ты не имеешь даже элементарного чувства благодарности. При первой опасности прыгаешь в кусты и одеваешься в белое, отрекаясь от меня.
— Открыть портал на Первый Холм — это твоя идея, а не моя, — фыркнула Тилен в ответ. Кантана почти ощутила сладковатый запах падали. — Я пыталась тебя отговорить. Поэтому и ответственность за всё нести тебе. Между прочим, если бы я не оттащила тебя от портала, тебя бы уже не было в живых. И после этого ты говоришь, что я тебе не друг?
— Да что бы ты знала о дружбе? — Кантана яростно кусала губы, пытаясь сдержать слёзы. — Что ж, иди, ты не нужна мне более. Не хочу иметь с тобой никаких дел. Только знай: выдашь меня — я тоже расскажу всем о твоём действующем магическом потенциале.
Тилен гордо фыркнула и затопала по ступенькам вверх, оставив Кантану одну во мраке.
— Надеюсь, ты поступишь правильно! — злобно прокричала она вслед. Голос Тилен, раздробившись на миллион осколков, дождём рассыпался по лестничным пролётам.
— Надеюсь, что ты больше ко мне не подойдёшь, — парировала Кантана, ощущая, как горячая слеза спускается по щеке к уголку губ.
— И угораздило же меня связаться с дрянью! — Тилен, не желая униматься, перешла на откровенные оскорбления.
Кантана брезгливо вздрогнула. Дрянь?
С чего бы это? Она никогда не делала Тилен подлостей, не возводила на неё напраслины, не распускала грязных сплетен за спиной. Много лет назад Кантана со своей детской непосредственностью вытащила забитую замухрышку Тилен из плена отчуждённости, сделав лучшей подругой. Кантана всегда была для Тилен защитницей и стеной. Она научила Тилен не бояться чёрных одежд и изящно обходить запреты. Она помогла ей наладить отношения с девочками из Наставни. И, да: именно Кантана рассказала Тилен о том, что магию у них никто не отобрал, и показала, как нужно действовать…
