Сердце василиска - Флер Полина (серия книг TXT) 📗
Мы достигли Мейердорфского замка после полудня.
В воротах открылась бойница, и суровый голос осведомился:
— Кого принесла нелегкая?
«Как грубо! — возмутился Умник. — Хозяйка, можно я плюну в него паром?»
«Не стоит, — весело подумала я. — Не мешай парню делать его работу».
А вслух сказала:
— Пусть солнце освещает твой путь! Я прибыл издалека повидать герра Кристофа. В добром ли здравии старина?
Из-за ворот послышалось сопение, потом тот же голос осторожно осведомился:
— Откуда вы знаете дворецкого Кристофа?
— Как же! — воскликнула я. — Он меня еще на коленях в детстве катал! Доложи ему, что из Альтара вернулся Мартин фон Мейердорф. Да не один, со мной альтарский воин, которому нужна помощь.
Снова сопение. Должно быть, часовой раздумывал, впускать ли незнакомцев.
— Мы держали битву с тварями из Туманного лога, — веско произнесла я. — Отбились от отряда, потерялись в тумане. Наша гвардия под предводительством главнокомандующего Е Бо-Джинга едет к границам, чтобы противостоять черным всадникам. Указ короля Максимилиана гласит, что на протяжении всего пути альтарцам будет оказана любая помощь, какая только понадобится.
— Как, говоришь, твое имя? — уточнил часовой.
— Мартин фон Мейердорф, — прилежно повторила я. — Брат его сиятельства Дитера фон Мейердорфа.
Кажется, часовой икнул. Я услышала топот сапог по брусчатке. Вздохнула и положила ладонь на лоб капитану: Фа Дэ-Мин горел и в сознание не приходил. Что, если я не найду противоядия в замке?
«В любом случае вы пытались», — заметил Умник.
— Конечно, — прошептала я.
Шаги послышались снова, теперь шли двое. Заскрипел ворот, загромыхали замки.
— Быть того не может! — услышала я ворчливый стариковский голос. — Мартин? Ты уверен?
— Так точно, герр Кристоф! — браво отвечал часовой. — Спросите сами.
— Мартина убили много лет назад! — рыкнул Кристоф и распахнул ворота.
Какое-то время мы смотрели друг на друга: я — упрямо из-под челки, он — с недоверием, хмуря кустистые брови.
— А вы ничуть не изменились, Кристоф, — наконец тихо проговорила я.
Старик охнул. Схватился за сердце и выдавил:
— Госпож…
Подбежав к нему, я сгребла его в объятия, не давая закончить фразу, шепнула в ухо:
— Шш! Подыграйте, Кристоф, миленький!
Похлопала его по спине и залихватски расцеловала в обе щеки:
— Как же я рад встрече! Кристоф, старина!
Часовой пялился на нас, на всякий случай крепко схватившись за пистолет. Кристоф тяжело дышал, порываясь что-то сказать, но в последний миг передумал.
— Разве ты не узнаешь Мартина, брата Дитера? — весело подмигнула я. — Помнишь, как ты катал меня на коленях и играл со мной в солдатиков?
— Разве Мартина не убили? — подал голос часовой.
Я махнула рукой:
— Так это старшего убили! А я младший. И оба Мартины.
Засмеялась, и Кристоф неловко подхватил мой смех. Вздохнув от облегчения, я посерьезнела и показала на телегу:
— У меня раненый. Его ужалила тварь из Туманного лога. Скорее отнесите его в замок, мы должны ему помочь.
— Конечно, ваше сиятельство, — почтительно поклонился Кристоф.
Я подождала, пока к часовому присоединятся слуги и загрузят капитана на носилки. Немного отстав, дернула Кристофа за рукав и прошипела:
— Все объясню, обещаю.
— Надеюсь, фрау, — так же шепотом ответил он, как мне показалось, немного язвительно. — Его сиятельство знает, что вы вырядились в альтарца, да еще и обрезали свои чудесные локоны?
— Сомневаюсь, — хмыкнула я. — Но мы скоро встретимся, я собираюсь ехать к нему.
— Уверен, это будет сюрпризом, — пробормотал дворецкий.
Вредные драконы рассмеялись в моей голове, а я дернула подбородком, отгоняя не слишком приятные картины грядущей встречи. Дитер умеет быть несносным, если того захочет. Особенно когда идут наперекор его воле.
— Он был здесь? — поинтересовалась я.
— Нет. Но посылал за снадобьем, ускоряющим заживление ран, — ответил дворецкий.
Я подпрыгнула от радости. Значит, действительно в замке есть коллекция лекарств и противоядий. Только бы найти ее!
— А вам известно, где Дитер держит лекарства и яды? — задала я главный вопрос.
— Нетрудно догадаться, — усмехнулся Кристоф и посмотрел наверх.
Я проследила за его взглядом и увидела рамы, лишь недавно избавленные от глухих ставен и выкрашенные в белый цвет.
Комната, где Дитер хранил портреты родителей. Запретная комната.
Капитана оставили в гостевой, положив на кровать. А мы с Кристофом поднялись наверх. Замок после реконструкции выглядел куда светлее и воздушнее, в стрельчатые окна лился солнечный свет, пылинки плясали в воздухе, как золотые искры — те самые, которые я привыкла видеть в глазах Дитера. Горьковатый коньячный аромат мешался с пряным запахом, и сердце заныло: так пахнет дома.
— Какие еще новости, Кристоф? — с жадностью спросила я, распахивая двери, теперь не запертые на замок.
Книжные стеллажи были вычищены, портрет матери висел напротив портрета отца, и косые раны на холсте оказались теперь аккуратно заклеены. Простил ли Дитер старого герцога? Если и нет, он сумел переступить через свою гордость и все-таки сохранил память о нем.
— Кроме того, что прилетал адъютант его сиятельства? — поскреб подбородок Кристоф, шаркая по паркету. — Пожалуй, никаких. Выжидаем, как в осаде. Слухи разносятся со скоростью молнии, но грохочет пока в отдалении, здесь только эхо. Да вот разве что наш конюх сбежал тогда же, когда арестовали ее величество.
— Конюх? — переспросила я, и меня неприятно кольнула догадка. — Якоб?
Кристоф закивал:
— Ага-ага. Поговаривают, его видели спешащим к фессалийской границе. Может, хотел сбежать в Кентарию, а может, и сгинул без следа. Туда ему, подлецу, и дорога.
— А что сама королева?
— О ней и вовсе ничего не известно. То ли умерла в заточении, то ли сбежала. Поговаривали, будто у кентарийского вождя появилась могущественная ведьма, которая и посылает на наши земли черных всадников.
— Думаете, это королева? — напряглась я.
Кристоф пожал плечами:
— Слухи по ветру носятся, а правда или нет — кто скажет?
Замолчал и, кряхтя, потянул за секретный рычаг. Часть стены отъехала в сторону, открыв темную нишу с многочисленными полочками. Я вспомнила, что похожая конструкция была в королевском дворце. Так я смогла доказать, что королева обладает колдовскими зельями и подливает одно из них королю в пищу.
Колдовской тайник.
— Вы знали о нем, Кристоф? — полюбопытствовала я.
Дворецкий утвердительно кивнул:
— Семье Мейердорфов я служу не первый год, помню еще старого герцога. Большой любитель экзотики, он был помешан на ядах. Выписывал зелья со всех концов земли. Герр Мартин продолжал традицию отца, но недолго. Когда его сиятельство Дитер завладел замком, то хотел опустошить этот тайник, но передумал. Воображал, что с помощью зелий сможет избавиться от проклятия василиска. Но избавился все-таки благодаря вам, фрау Мэрион.
— Не до конца, — рассеянно откликнулась я, осматривая полки. Все снадобья были подписаны: какие-то — убористым, едва ли не женским почерком, какие-то — размашистым, а некоторые — четкими буквами самого Дитера. — Сила осталась, но теперь Дитер умеет ею управлять. Я только беспокоюсь за нашего…
«…ребенка», — чуть не произнесла, но закусила губу. Незачем Кристофу это знать. Так же как и про Оракула, и про вещие сны, и про духов-драконов, затаившихся в моем кулоне и иногда болтающих в моей голове.
— Я слышала, от яда тварей из Туманного лога поможет вытяжка из зоба птицы джэнь… — Я принялась выставлять пузырьки на стол. — Помогите же, Кристоф!
Склянок было много. Пузатые и вытянутые, прозрачные и мутные, всех цветов, размеров и форм.
— «Слизь миррской жабы», — читала я вслух. — Фу! Вот пакость, должно быть! А это? «Толченые корни мандрагоры». «Почки синей ивы». «Язычки василиска»… — Я замерла, разглядывая бурый порошок на дне грязноватого флакона.
