Гаджо с Меловых холмов (СИ) - Ахметова Елена (книга бесплатный формат TXT) 📗
Ирейцам, которые скорее расстреляли бы тысячу восторженных девиц, чем потеряли своего обожаемого Эльданну из-за очередного топорного покушения, этих историй хватило с лихвой, чтобы примириться с принцессой из черни и даже проникнуться к ней симпатией.
Но заставить знать полюбить женщину, занявшую место, на которое прочили высокородных леди из давным-давно составленного списка, нереально.
Уж кто-кто, а Его Высочество вряд ли питал иллюзии на тему того, что к длинной родословной прилагается благородство и смирение. Поэтому его жену окружали телохранители, а дочь была обещана одному из самых влиятельных семейств Ирейи: попробуй повредить ей - и получишь во враги не только принца, которому нужно держать лицо и выглядеть ангелочком перед прессой, но и герцога с его сыночком, по уши влипшим в Орден Королевы и нахватавшимся там интересных полезностей.
А теперь, после смерти Ее Высочества, девочка уже ни для кого не представляет интереса. Из матримониальных планов династии она исключена по особому требованию матери, фамилию отца не наследует и покидает дворец, заключив брак - причем строго по своему желанию.
Хотя, по совести, на месте Третьего я бы тоже заставила Константа и дальше изображать недалекого корыстолюбца, которому даже такая связь с правящей семьей кажется на руку. Легенда самая подходящая: ну чего там ловить четвертому сыну, пусть и герцогскому?.. Наследство останется старшим братьям, выгодные партии - тоже им. А тут - какая-никакая, а принцесса…
Неудивительно, что он не хотел ничего обсуждать. Заключить помолвку по долгу службы - это настолько по-ирейски, что ни одна виранийка не поймет.
Но, выходит, Женевьев ему действительно не понравилась? Бред какой-то.
- Одно хорошо, - глубокомысленно изрек Рино в неловкой тишине, - осталось арестовать этого вашего о-ками-сама Райдо - и всем спасибо, все свободны. Сегодня же пошлю группу захвата в Керри.
- А артефакт Сестры уже нашли? - осторожно поинтересовалась я, решив опустить вопрос о том, насколько хороша будет в действии группа захвата после вечера в Самадже, когда все ками получили команду в духе “раскрутить клиентов на все деньги, которые у них есть, и немножко на те, которых пока еще нет”. Какие мои проблемы, в самом-то деле?
Лорд асессор задумчиво кивнул.
- Нашли. Что характерно, все время под носом валялся. Но, леди Хикари, при всем уважении… вы ведь спрашиваете потому, что хотите вернуть себе магический дар?
- Да, - тихонько призналась я, уже жалея, что не подкараулила асессора одного.
Но Чирикло мои планы, к моему удивлению, ничуть не испугали. Кажется, его напрягало что-то другое, но ваандарар боялся сглазить - и молчал.
- Понимаю, - сочувственно вздохнул Рино, не обращая внимания на наши робкие переглядывания. - Я на вашем месте точно бы весь Самадж по камешку раскатал, сотвори они со мной такое. Думаю, Мира вам не откажет, леди Хикари, но очень прошу: дождитесь окончания испытаний. Я хочу быть уверен, что артефакт не сделает только хуже.
Пришлось вежливо согласиться ждать столько, сколько потребуется. Какой у меня был выбор?
Вечер прошел за отпаиванием уставшего асессора драгоценным зеленым чаем и напряженным ожиданием. К полуночи особняк затих было, но тут вернулась первая половина группы захвата и шумно обзавидовалась второй, мстительно подняв товарищей пинками, после чего вся эта гомонящая шайка растворилась в ночи. Самадж обеднел на карту Тейнара и три повозки, но взамен содрал с постояльцев такую сумму, что Рино только зубами скрипел, а Кео мечтательно улыбался и все порывался прямо среди ночи выяснить, свободен ли знакомый стекольщик. К утру угомонился и он - придремал прямо в гостиной, живописно разлегшись на диване, изящный и небрежный даже в таком сомнительном положении. Лорд асессор вырубился получасом раньше, так и не встав из кресла.
Я умилилась и пошла за одеялами, но принести их сразу, что характерно, не получилось.
Похоже, подкараулить меня в коридоре, дабы побеседовать без лишних свидетелей, собирались оба - и Чирикло, и Констант - и теперь стояли по разные стороны кладовки с гостевыми одеялами, явно не зная, то ли сердиться, то ли смеяться, но, по счастью, склонялись ко второму.
- Уши затыкать не буду, так и знай, - пригрозил Чирикло секретарю асессора, когда я с двумя плотными свертками в руках вышла из кладовки, и все-таки рассмеялся.
- А если петь начну? - перешел на более весомые угрозы Констант и галантно отобрал у меня одеяла. - Пойдем, я отнесу.
А у меня проскочила нехорошая ассоциация с ночным мотыльком между двух ламп. Манят обе - и на обеих же он может сгореть.
- Как насчет детской считалочки? - устало предложила я. - Кто вышел, тот говорит второй.
С Чирикло, пожалуй, сталось бы и впрямь вспомнить какое-нибудь “эники-беники” (и предварительно посчитать слова в уме так, чтобы вышедшим оказался Констант), но секретарь вдруг проявил чудеса зрелости и самоотверженности.
- Ладно, невелик секрет, - поморщился он. - Я не хотел говорить при Рино, потому что, как бы он сейчас ни храбрился, а на деле в том же состоянии, что и Третий. Кейли была очень светлым, добрым и позитивным человеком и много значила для всех нас.
Я понимающе кивнула. Знаю эту породу: если человека запихать по горло в дерьмо, он тут же вспомнит какую-нибудь невероятно забавную историю, связанную с сей чудесной субстанцией, рассмеется сам и развеселит других. Для вечно напряженного, придавленного своей ответственностью третьего принца Ирейи такая жена, как Ее Высочество Кейли, - то, что доктор прописал.
Теперь он, наверное, загонит на стены и дворцовые службы безопасности, и лекарей, попутно опустошив все нальмские погреба. А Рино - переловит и перестреляет все, что покажется ему подозрительным, причем - не включая голову, потому как голова, собственно, у обоих будет занята совершенно не тем, чем нужно.
Каждый справляется с горем по-своему. Кому-то, чтобы пережить и идти дальше, нужна семья и вино, а кому-то - секретарь и бластер.
- В общем, - вздохнул Констант, наглядно иллюстрируя пример удачного подбора персонала, - у нас нет никаких доказательств, что одержимых было только двое. Тот помощник караванщика, к примеру, так и не нашелся. Его, конечно, могли и сожрать, но… в общем, леди Хикари, если вы знаете способ проверить, прав ли лорд асессор касательно закрытия дела, я буду вам очень благодарен.
- Знаю, - буркнула я и отвела взгляд.
- О, - мигом понял секретарь и невольно сделал шажок назад. - А другого способа нет?
- Достаточно безопасного - точно нет, - вклинился Чирикло и приобнял меня за плечо. - Я, собственно, со смежным вопросом. Ты сохранила чучело, потому что тебе хотелось, - или потому что иначе нельзя?
- Иначе нельзя быть собой, - криво усмехнулась я, прикидывая, не пора ли вспомнить традиционный жест отказа, но все-таки прижалась к его боку и прикрыла глаза. - Второе тело нужно, чтобы было куда отселить одержимого, если не хочешь, чтобы он вычудил что-нибудь в самый неподходящий момент. Он ведь не понимает в полной мере, что творит, и не принимает правила нашего мира.
- А этот Броуз вел себя нормально? - продолжил допытываться Чирикло, самодовольно улыбнувшись Константу поверх моей макушки. - Сопротивлялся при аресте?
Констант, решивший было попрактиковаться в держании постных физиономий, от неожиданности поперхнулся и едва не выронил одеяла.
- Черт! Вот это мог бы и сразу сказать Рино! Выходит, сейчас здесь где-то бродит какая-нибудь бесконтрольная…
- Погоди, - еще шире ухмыльнулся ваандарар. - Если она бродит здесь, - это еще полбеды. А вот представь, что будет, если вы отвезли этого Броуза навстречу его одержимому, и чучело решит, что вы его драгоценного хозяина обидели.
Секретарь побледнел и смял одеяла. Смуглые пальцы занятно контрастировали со светло-голубым шелком, и я, сглотнув, обреченно уткнулась носом в плечо Чирикло, уже предчувствуя, что следующим номером программы Констант решит, что по такому случаю можно и прибегнуть к помощи лисицы.
