Демоны Грааля - Мзареулов Константин (книги онлайн полностью бесплатно .txt) 📗
В младшем поколении было слишком много человеческого, доставшегося от предков по отцовской линии. Присущие людям непоследовательность и любопытство порой толкали братьев на неразумные выходки вроде желания заняться изучением затерянного среди Теней таинственного сооружения. В отличие от сыновей, гарпия двигалась точно к цели, безошибочным чутьем хищника отбрасывая лишние петли и угадывая возможные опасности.
– Мама права, – сказал Вервольф. – Эти места нам ни к чему.
– Пока ни к чему, – уточнил Кул, которого загадка Темной Башни интересовала не меньше, чем сыновей. – Сейчас на очереди слишком много других проблем. Кстати, Фау, ты не забыл, что обещал вылечить бедняжку Корал?
Рассмеявшись, Фауст заверил отца:
– Представь себе, помню.
– Готовишься? – спросил Кул, – Как ты понимаешь, я имею в виду не медицинскую сторону этого дела.
Они с Мефом прилетели, когда операция уже закончилась, а поэтому увидели Виолу за пределами деформированного Узора. Фауст успокоил семью, сообщив:
– Амбериты знают, что придется извлекать Камень в центре Лабиринта.
– В центре Главного Лабиринта, – уточнил отец. – Ну, в общем ты вроде бы ничего не упустил… А насчет Темной Башни не беспокойтесь – и до нее руки дойдут.
Вопрос был закрыт. Точнее, отложен до лучших времен. Сменив тему, Мефисто поделился старыми опасениями:
– Меня беспокоит, что хаосийцы охотятся за нашим Копьем. Получив его, Дара сможет уничтожить оставшиеся Пирамиды.
Геката, имевшая причины не слишком любить Хаос вообще и Дару в частности, немедленно заявила:
– Значит, Хаос должен быть уничтожен прежде, чем они доберутся до Копья
– Не хотелось бы, но придется… – сказал Кул. – Решено – ищем путь к уничтожению Хаоса. Желательно чужими руками.
– Я с утра пытаюсь вам рассказать именно об этом, – раздраженно напомнил Фауст.
– Действительно, – спохватилась Геката. – Мы заболтались и не дали Фау сообщить что-то важное.
– Заступилась за любимчика, ведьма старая, – хохотнул Кул. – Как же, обидели синенького… Фау, я тоже помню твои слова: дескать, кто-то подстрекает Ганеш и Беохок к войне. Какие подробности тебе известны?
– Известно немногое, – признался Фауст. – Но и это немногое меня встревожило. Не скажу, что ситуация пугает, но приятной ее не назовешь.
Отец нахмурился:
– Давай ближе к делу.
– В общем, Беохок наполнен предчувствием бурных событий. Там скопилось слишком много Обероновых детишек, которых не жалуют в Амбере. И еще, как я понял, в Ганеш стекаются орды демонов, обиженных властями Хаоса. Мнение мое такое – будет война, причем в самое ближайшее время.
– Именно этого мы и добиваемся, – усмехнувшись, напомнил Меф.
– Не совсем этого. Заговорщики слишком сильны. Они могут не ограничиться легкой трепкой окраин Хаоса…
Семья потребовала детального рассказа. Отчет Фауста о прогулке в Беохок выслушали в мрачном молчании. Лишь Вервольф задал несколько вопросов, уточняя технические данные боевых машин противника и другие нюансы военной обстановки. Когда же Фауст сообщил про состав, способный взрываться в окрестностях Хаоса, родственники заволновались по-настоящему.
– Ты прав, с таким оружием они могут добиться слишком больших успехов, – озабоченно резюмировал отец. – Этого нельзя допустить.
– Перемудрили, мальчики, – поддержала мужа Геката. – Будет очень обидно, если какие-нибудь посторонние силы воспользуются нашим успехом по части уничтожения Логруса.
Вервольф сокрушенно буркнул:
– Кто бы мог подумать, что найдутся проходимцы, которые вздумают играть на нашем поле.
– Надо было предвидеть, – жестко бросил Мефисто. – Мы обязаны были предусмотреть такой вариант. Всегда есть множество дармоедов, которым хочется поживиться за чужой счет.
Толкнув локтем младшего брата, Фауст осведомился, как он оценивает перспективы оси Беохок – Ганеш. Оборотень ответил, что порох, а тем более атомные фугасы делают армию мятежников почти непобедимой. Передовые крепости Амбера и Хаоса будут сокрушены, традиционное же холодное и магическое оружие окажется, скорее всего, не слишком эффективным средством отпора. Особенно если на стороне Беохока действительно выступит Ганеш. Впрочем, Вервольф оговорился, что должен как следует обдумать сложившуюся проблему.
– Только я не понял, чего они могут добиваться, – добавил он.
– Выбор невелик. – Кул пожал плечами, при этом драконы, вышитые на его эполетах, злобно оскалились. – В Беохоке собрались обделенные принцы Амбера, а это означает, что они захотят прогнать нынешних хозяев Лабиринта, чтобы самим стать повелителями Страны Порядка.
Фауст меланхолично произнес, дополняя мысль отца:
– Соответственно и демоны наверняка настроены взять власть в Хаосе. А вообще-то вопрос вовсе не в том, чего хотят они. Вопрос в том, что должны делать мы.
Остальные члены семейного совета дружно закивали, присоединяясь к его мнению. Только Вервольф, недоуменно вскинув голову, переспросил:
– Как вас понимать – мы меняем стратегию? Будем помогать Амберу?
– Это называется политикой, сынок, – пояснил Кул. – Только мы будем помогать не только Амберу, но и Хаосу тоже. Нам не нужны слишком сильные потрясения, нам нужна сильная Нирвана. На том и будем строить новую стратегию.
Поморщившись, Меф предложил выражаться точнее:
– Кому конкретно будет помогать Нирвана – Хаосу или Мерлину?
Неожиданно младший герцог, заулыбавшись, произнес:
– Однажды президент Трумэн озвучил забавную мыслишку… Помните?
– Помним, – Фауст тоже ухмыльнулся. – Пусть они убивают друг друга как можно больше.
– Вот именно.
– В этом что-то есть, – согласился Кул. – Предлагаешь на первых порах помочь мятежникам Беохока и Ганеша?
– Ни в коем случае! – Вервольф замахал руками. – Лунные Всадники и без нашей подмоги натворят делишек. Нам достаточно некоторое время оставаться вне схватки. А в решающий момент двинем армию и продиктуем остальным принципы послевоенного устройства.
– Опять воевать самим, – недовольно проворчал Меф. – Однажды мы помогли Корвину укрепиться в Авалоне, но тем временем Далт и Джулия укрепились в замке. Выиграв в одном, мы проиграли в другом.
Кул ответил строгим менторским тоном:
– По-другому и не бывает. Жизнь – это игра без правил.
Он добавил, что надо тщательно продумать стратегию и уже завтра составить план дальнейших действий. Задача, сказал царь, проста и понятна: Великие Королевства должны быть готовы отразить нападение варваров, чтобы враг не застал их врасплох.
Оборотень немедленно высказал свое мнение; дескать, необходимо нанести превентивный удар, иначе мятежники сотрут всех в порошок.
– Превентивный удар? – Мефисто насмешливо присвистнул. – Бросить средневековых ландскнехтов против пулеметов, пушек и авиации?
– Хватит спорить! – шикнула на них Геката. – Отец ясно сказал: обсудим завтра.
Снова загудел перегруженный трансформатор – еще одно зеркало напрягалось, извлекая картины из будущего. На этот раз Метафора получилась чрезмерно заумной. Повелители Амбера, Нирваны и Хаоса превратились в Карты, и огромные – не совсем человеческие – лапы играли ими в покер, преферанс, в дурака.
Когда зеркало перестало натужно выть, изображение погасло, Кул печально изрек:
– Держу пари, что смысл этого пророчества мы поймем, когда предсказанное событие уже случится.
Всякий раз, когда возникали серьезные проблемы, братья собирались вместе. Назначали встречу в какой-нибудь спокойной реальности либо приезжали в Артаньян из тех Отражений, где их застала тревожная весть. Обычно они проводили втроем несколько дней, обдумывая и обсуждая ситуацию. Затем, приняв решение, непреклонно претворяли его в жизнь. Иногда это удавалось, иногда нирванцам не хватало силенок, и они, признав неудачу, отступали и вновь строили планы для достижения главной цели.
В конечном итоге их старания увенчались успехом: Нирвана возродилась, родители вернулись, чтобы возглавить борьбу. Но сегодня братья вновь, как в столетия изгнания, не сговариваясь, пришли в синий особняк.
