Алмазный венец севера - "Larka" (электронные книги бесплатно .txt) 📗
— Ну и, кому молчим?
Ларка легонько усмехнулся.
— А ваше превосходительство ничего не спрашивали.
Старшая по званию вроде бы небрежно заложила пальцы обеих рук за свой золочёный дворянский пояс и с вызовом посмотрела в глаза: ты ведь об этом подумывал? Так вот, якобы парень — можешь и не мечтать!
Поскольку даже это не проняло по-прежнему стоящего перед нею молодого человека, майорша опять неодобрительно покачала головой да вновь погрузилась в свои думы.
— Быть может, объявить тебя пособником светлых? Главное, слушок пустить — а уж доказательства подстроить можно.
Вот даже до чего дошло? Ларка сначала встревожился было. И лишь чуть погодя сообразил: да эта выдра просто запоёт от счастья, если он надумает удариться в бега или же схватится за оружие! Вон уже, чуть не мурлыкает в предвкушении…
— Сделайте одолжение, ваше превосходительство — и я с удовольствием посмотрю на вашу казнь.
Старушка из своего угла блеснула глазами. При желании старая кошёлка за лигу всё зорко могла углядеть, а уж неприятности куда дальше чуяла. Но всё же, промолчала.
— И что же тебе… — майорша не успела договорить.
Рука поручика снимала с каминной полки сияющие значки и один за одним небрежно швыряла на колени комендантши. Иногда те сталкивались, звякали — а на едва сохраняющем бесстрастность лице женщины мелькали сполохи отражений полированного железа.
— Здесь нет Священных Сов… — она рассмотрела все. — Ах ну да, они ж только по весне вернутся, на дежурство заступят.
Взгляд офицерши стал откровенно другим.
— Докладывали мне лазутчики и патрули, что в горах трупы раздетые попадаются… почему железо не сдал в канцелярию как боевой трофей? — голос её быстро обрёл утерянную было сверлящую жёсткость.
Зато глаза Ларки откровенно смеялись и даже издевались.
— Какое железо, ваше-ство? Какой бой? Голова у вас случайно не болит? Ничего такого не было — всё приснилось вам.
Майорша досадливо поджала губы. В самом деле — доказательств никаких… а этот поручик, похоже, нынче так стал богат, что способен купить весь королевский суд вместе с прокурорами и адвокатами. Уж считать и делать выводы она умела.
— Какое оружие вы предпочитаете? — сначала та не поняла, пару раз хлопнула светлыми до невидимости ресницами.
— Парные клинки-братники… средние, — и её ладони словно сами собой изобразили соответствующее движение блок-перевод-выпад.
И всё же, за долю мгновения Ларка увидел за этими руками продолжение. Хищный высверк рассекающей стали. Прекрасную пару коротких прямых мечей, которые он на днях преподнесёт втихомолку этой стерве — в подарок… Он даже сумел углядеть характерную выемку на эфесе, куда эта любила укладывать большие пальцы рук. От кошеля золота или мешочка самоцветных камней эта стерва с негодованием отвернётся… но посмотрим, сучонка, сумеешь ли ты отказаться от такого…
— А, слыхал, — он заставил себя кивнуть и для виду перевёл разговор на другое. — Я больше булавой да бастардом мастак работать.
Взгляд майорши можно было смело вставлять учебным пособием в справочник по физиогномике — столько в нём читалось недоверия и подозрительности. Даже страх можно там было смело различить.
Ситуацию спасла старая Бельча. С оханьем да причитаниями она подхватилась, принялась суетиться — чугунок-то с травяным отваром остыл совсем. Опять же, крендельки маковые… короче, майорша оказалась вынуждена молча проглотить свои сомнения и довольствоваться угощением.
Усталые ноги уже начали подрагивать — а от обернувшего наконец всё тело тепла стали слипаться глаза. Но отчего-то именно сейчас майорша словно спохватилась.
— Сядь, не маячь там… — и то оказались последние услышанные в этот вечер Ларкой слова.
Едва он погрузился в крытое волчьей шкурой кресло да откинулся на спинку, как тотчас всё мягко и неслышно куда-то отодвинулось. Уплыло мягкое тепло и мерцание камина, растворился в тишине подсвечник с тремя огоньками над ним — и недоумённо глядящие сюда женщины.
Да пропади оно всё… и оно послушно пропало.
Проклятый туман! Впечатление ежедневно и ежечасно оказывалось таким, словно карабкаешься в гору — а следом неумолимо поднимается серая и до ватности неслышная завеса. Как неумолимый весенний разлив, она затапливала низины всё сильнее и сильнее. И всё, что оставалось, это лезть и лезть вверх.
Лишь до ломоты стиснув руками виски и до звона напрягая волю, Ларка ещё мог вспомнить, как он в середине лета приехал сюда. Или то было в конце? Что за напасть… а есть ли там что, наверху? Тоже мне, гора познания! Конечно, есть — да только, там боги живут. И чтоб вскарабкаться туда, на вершину, десяти жизней не хватит…
Отдышавшись, разогнав так и наплывающие перед глазами зелёные пятна, он нашёл в себе силы прислушаться. Оказалось, Бельча ворчала не посто так, а с умыслом. Дескать, их благородие поручик так затёрли и изорвали давеча свой мундир, что штопать или чинить уже нет никакой возможности.
— Ладно, старая, не бухти. Лучше скажи… — старуха с готовностью закивала, и дислокация лавки лучшего (и скорее всего, единственного) в этом городишке портного скороговоркой вползла в ухо.
Пришлось Ларке запрыгнуть в вычищенные домовёнком сапоги да ради спасения от этого ворчанья податься по указанному адресу.
Весна, судя по всему, оказывалась не за горами. Где-то совсем рядом, за углом — что-то уж ярко нынче светило солнце, да как-то особенно резво квирркали с небес чайки. И при разглядывании всего этого благолепия настроение поднялось настолько, что парень и сам не заметил, как ноги доставили своего хозяина к нужному месту.
Миг-другой он в сомнении разглядывал побелевший, выеденный солью домик с такой облупленной вывеской, что надо было обладать слишком уж буйной фантазией дабы признать в этом недоразумении лавку портного. Впрочем, бабка всё передала верно, да и ноги не заплутали в пяти здешних улицах и дюжине переулков — обнаруженное место оказалось именно тем, куда молодой поручик и стремился.
Хозяин в пару слов уразумел, что от него требуется. Заверив, что у него шьются-обшиваются все господа офицеры и их жёны, тощий как жердь портной проворно снял с парня мерки.
— Поскучайте четверть часа, господин поручик, — Ларка счёл приглашающий к креслу жест ничуть не оскорбительным, потому примерно указанное время и провёл там, листая потрёпанные и засаленные модные журналы на столике — и с куда большим удовольствием потягивая сок из запотевшей чаши.
— Прошу примерить, господин поручик, — хм-м, оказывается, и здесь при нужде умели работать быстро?
Ларка взглядом отодвинул бросившеося было вслед за ним служку. Вот ещё! Не калека и не больной — да и не их благородия изнеженные…
Изображение в большом зеркале качнулось, обозрело парня пристальным и чуть недоверчивым взглядом. Словно примерялось взглядом прежде чем решить — рубануть или стукнуть по темечку?
— Да вполне, — он уже хотел было совсем выйти из примерочной, но по своей привычке проверять всё попытался осмотреть себя сзади.
Ну да, как же — всё-таки в талии он не сгибался и не проворачивался подобно той худущей из труппы бродячих лицедеев… но чтобы он да не нашёл выход из положения? Замучитесь ждать!
Рука чуть приоткрыла дверцу высокого тёмного шифоньера сзади. Во всю высоту там было прикреплено ещё одно зеркало — и вот в отражение-то его отражения в главном зеркале Ларка попытался увидеть себя с тыла.
Мир сначала легонько покачнулся, когда в каком-то особом положении перед глазами возник бесконечный, уходящий в дымку ряд зеркал и дверей — и недоумённо глядящих оттуда поручиков в новеньких серо-алых мундирах. Но самое что непонятное — в голове на тот же краткий миг что-то дёрнулось, обозвалось тупой болью…
Чем бы оно ни было, но в глазах от того на мгновение будто посветлело.
Рамка обычного, слегка потусклевшего с одного края горела неземным огнём. Так и хотелось коснуться ладонью этого прямоугольника, надавить мягко — и открыть дверь в неведомое…
