Фаворитка проклятого отбора - Минаева Анна Валерьевна (электронная книга TXT) 📗
Сколько мы шли, даже не скажу. Потому что все перестало иметь значение, стоило только мне переступить порог длинного зала. По обе стороны от зеленой дорожки тянулись высокие каменные постаменты. На каждом из них что-то лежало, накрытое полупрозрачными куполами.
Солнечный свет, проникающий через панорамные окна, играл бликами, но не проникал под магическую защиту, возведенную вокруг артефактов.
— На табличках написано, что за артефакт, когда был создан и с какой целью, — пояснил мой провожатый. — Простите, леди, но я должен идти…
— Да, конечно, — кивнула я слуге. — Спасибо, что показали дорогу.
Он поклонился и оставил меня в одиночестве.
Я подошла к ближайшему постаменту. Под куполом лежала тонкая диадема из белого золота. Украшавшие ее алмазы блестели на солнце мелкой россыпью, напоминая росу. Я провела пальцами по медной табличке и вчиталась в символы.
«Диадема Риганы. Доставлена в королевский дворец по приказу Хэйрада Пятого. Создана в Ложе ведьм. Особые свойства: пробуждение природы ото сна, оживление погибших растений и снятие стазиса».
— Должно быть, очень красиво, если использовать ее зимой в королевском парке, — пробормотала я, отходя от артефакта.
На соседнем постаменте на алой бархатной подушке лежало кольцо с изумрудом, очень похожее на то, что сейчас было на моем мизинце.
«Перстень Орисы. Доставлен в королевский дворец в первой половине столетия Сирены. Создан на островах Лифы. Особые свойства: отслеживание носящего, возможность связаться с ним на расстоянии».
Я с удивлением бросила взгляд на свое колечко. Если это прототип того артефакта, что лежит передо мной, то кто его создал? Ведь мужская магия почти не рассчитана на создание артефактов. Для этого им придется прилагать слишком много усилий и тратить массу времени.
Но тогда что выходит? Кольцо сделала чародейка? Или острова Лифы поставляли такие артефакты массово?
Пока я ломала голову над этими вопросами, произошло то, чего я никак не могла ожидать. Перстень Орисы, лежащий под полупрозрачным куполом, дрогнул. Всего на мгновение на его месте появилась небольшая голубая жемчужина, после чего перстень вновь безмятежно лежал на своем месте.
— Не может быть… — прошептала я, оглядываясь.
Но кроме меня в зале артефактов никого не было. Интересно, почему никто из магов замка не понял, что мощное магическое приспособление исчезло, а на его месте оказалась горошина иллюзии?
Ведь кто-то заменил артефакт на другой, не менее сильный. Горошину иллюзий я видела всего раз в жизни. Один из учителей принес продемонстрировать мне реликвию их семьи.
Артефакт являл собой жемчужинку или бусину, которую можно усилием воли, без чар, превратить во что угодно. Главное условие, чтобы размеры желаемого ненамного превышали размер самого артефакта.
Получается… я ношу украденный артефакт? И никто этого не заметил? Ни регент, который только и делает, что меня преследует. Ни сам король. Обалдеть!
Я вновь огляделась. Почему-то показалось, что именно сейчас Рейнольд выйдет из-за угла и нагло усмехнется. Но никто так и не нарушил мое одиночество.
Передернув плечами, я перешла к следующему экспонату, но из головы не шли мысли о том, что я ношу украденную вещь и не чувствую исходящую от нее магическую ауру. Может, потому никто и не заметил? Ведь и пропажа осталась без внимания.
Я еще с полчаса блуждала между каменными постаментами, а после решила вернуться в свои покои. Отделаться от чувства, что за мной кто-то неустанно наблюдает, не получалось. Если это дух-хранитель рода Герей… Видел ли он то, что видела я?
До покоев добралась без посторонней помощи. Правда, в какой-то момент я была уверена, что заблудилась, но все обошлось. Войдя в гостиную, я вдохнула приятный аромат раннего обеда, дожидающегося меня на столе.
Поев, вытащила из своих вещей недочитанную книгу и решила, что лучше я тут подожду вечера. А уже потом испытания, отборы… Все потом, сейчас меня ждут драконы и рыцари на страницах интересной книги.
От приключений я оторвалась, только когда в комнате внезапно стемнело. Подняв взгляд от книги, посмотрела на окно и нахмурилась. Кира так и не принесла ужин, а значит, этап должен был проходить вместо него. Слуга за мной не пришел, но что-то подсказывало, что этап если не начался еще, то вот-вот должен.
Отложив книгу в сторону, я подошла к двери. Коснулась ручки, нажала на нее и потянула на себя.
Бдынь! Ручка с торчащим из нее механизмом оказалась зажата у меня в ладони.
Прекрасно… Я устало закатила глаза и попыталась вернуть ее на место.
Но вместо того, чтобы встать обратно, механизм с лязгом во что-то врезался. Открыть дверь изнутри не представлялось возможным.
Просто отлично! Злость огненной волной прокатилась по организму. Удача сегодня явно не на моей стороне!
Гипнотизируя преграду взглядом, я с трудом удержалась от соблазна призвать стихию. Воздух с радостью помог бы мне открыть эту злосчастную дверь. Да только слежку за мной никто не отменял.
— Ули-и-ис!
Дух-хранитель появился спустя мгновение. Спланировал на софу, посмотрел на зажатую в моей руке дверную ручку, перевел взгляд на саму дверь и вздохнул.
— Как тебе это удалось, Асмия?
— Понятия не имею. Она еще и обратно не становится.
— Не играй сегодня в азартные игры, — поддел он меня. — Удача сегодня явно не на твоей стороне.
Через мгновение филин подлетел к двери, завис в воздухе напротив того места, где теперь зияла небольшая дыра, и издал звук, похожий на цоканье.
— С той стороны артефактом приложили. Куда ты там сегодня вечером идти должна была?
— На этап.
— Поздравляю, Асмия, у тебя теперь официально есть недоброжелатели.
Как будто до этого их не было. Хотя если вспомнить, кто из девушек стал фавориткой последнего испытания, то ничего удивительного.
Улис какое-то время молчал, с его крыльев сыпалась сизая светящаяся пыльца. Магия хранителя проникала в дыру и исчезала.
Через пять минут щелкнул затвор и дверь медленно открылась, выпуская меня из покоев.
— Спасибо, Улис. Ты чудо!
— Беги, а то опоздаешь. И помни, никаких азартных игр сегодня, — наставительно протянул защитник и растворился в воздухе.
Даже не знаю, что бы я без него делала. Ведь неявку на этап, скорее всего, посчитают нежеланием продолжать участие в отборе. Я невольно замедлила шаг. Интересно, если я не приду, брат и в самом деле применит Печать Архрана?
Нет, я не хочу это сейчас проверять! Остановив одного из проходящих мимо слуг, спросила дорогу. Парень тут же вызвался проводить. До зала, в котором уже начался отбор, я добралась с его помощью. Толкнула дверь и без стука влетела в помещение.
— Леди Нур? — удивленно протянула сваха, поворачиваясь ко мне. — Вы опоздали. Почему?
Задав этот вопрос, она коротко выдохнула. Конечно, ведь ей тоже почему-то на руку сотрудничать с моим братом.
— Замок сломался в самый неподходящий момент, — проговорила я, проходя к леди Лиссе. Показав ей дверную ручку, которую так и не выпустила из руки, добавила: — Что странно, так это то, что никто из слуг за мной так и не зашел.
— Отлично, — щелкнула пальцами сновидица. — Я так понимаю, леди Анеас отсутствует по той же причине?
— Этого я не знаю.
Я наконец осмотрелась.
Небольшая, плохо освещенная комната. Вдоль стен расставлены несколько диванов, у горящего камина стоит кресло. К нашему со свахой разговору прислушивались все невесты короля, кроме леди Гиф, которая сидела в кресле. У нее в руках был светящийся изнутри стеклянный шар.
Этап отбора для нее уже начался.
Леди Лисса позвала слугу и приказала еще раз сходить за герцогиней. Затем придирчиво оглядела всех девушек, выискивая ту, которая могла бы сделать такую подлость. Но никто не выдал себя ни жестом, ни взглядом.
Вскоре к нам присоединилась злая Дэлия Анеас. Первым делом, переступив порог, она, подобно леди Лиссе, огляделась, высматривая обидчицу. Взгляд ее задержался на дверной ручке, лежащей около меня на сиденье дивана.
