Гости Голоадии - Гарднер Крэг Шоу (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
– Слюнки… - пока еще робко произнес один из них.
– Слюнки текут! Слюнки текут! - рьяно поддержали его остальные.
Опять эти мерзкие лапы!
– Нет! - воспротивился я.
И тут из моей рубашки посыпались цветы. Что? Несколько секунд мой измученный ум пытался подыскать какое-то объяснение этим маргариткам, упавшим мне под ноги. Наконец я понял: дело в шляпе! Говорила же мне Нори, что шляпа, даже ее клочки, может снова начать действовать, если вокруг будет уж очень волшебно. А уж как волшебно было вокруг!
– Да! - крикнул, я и в грязь упало несколько шелковых шарфиков.
Ветер тем временем вновь атаковал троллей. Некоторые даже отцепились от меня. Странно, но мне ветер уже не показался таким сильным, как в первый раз. Вероятно, Нори нашла способ регулировать действие заклинания. Однако этого было явно недостаточно, чтобы избавить меня от мертвой хватки волосатых тварей. Ну-ка, попробуем еще! Стоит попробовать. Вдруг сработает!
– Возможно! - закричал я. - Возможно! Возможно! Возможно! И еще раз возможно!
– Ип!
– Ип-ип!
– Ип-ип-ип!
Армия хорьков перешла в наступление. Тролли были просто смяты. Ветер они еще как-то пережили бы. Над хорьками просто посмеялись бы. Но две напасти сразу - это было слишком для скудных мозгов троллей.
– Слюнки не текут! - визжали они и, покрытые хорьками, удирали обратно в тюрьму.
Я вдруг почувствовал, что на мне не висит больше ни одного тролля.
– Нори! - Я бросился в объятия любимой.
– О Вунтвор! - с упреком отстранилась Нори. - Я знаю, что ты рад меня видеть, но мы все еще в опасности!
Вглядевшись в лицо любимой, я забеспокоился: такой изможденной и усталой мне еще не приходилось ее видеть.
– Со мной все в порядке, - слабо улыбнулась Нори. - Просто немного устала. Потребовалось все мое умение, чтобы помочь тебе освободиться от троллей. Теперь я должна восстановить силы. Но демонам хорошо известно, где нас искать. Надо уходить отсюда как можно скорее и незаметнее!
Я обнял Нори, и мы пошли по дороге, которая вела в Зону Отдыха. С каждым шагом бок о бок с любимой ко мне возвращались силы. Вместе мы все выдержим!
– Вунтвор! - вдруг встревожилась Нори. - Что это?
Действительно, что за звуки? Скоро я понял: это был топот нескольких сотен крошечных лапок.
– Ип!
– Ип-ип!
За нами следовала целая армия пушистых зверьков. Прогнав троллей восвояси, хорьки снова вернулись ко мне.
– Ип-ип! Ип-ип! - радостно пищали они. Нори немного успокоилась. Стараясь нечаянно не придавить кого-нибудь из наших маленьких друзей, мы быстро шли по зеленому коридору. Не было никаких признаков погони. Я спросил Нори, как ей удалось освободиться.
– Довольно легко, - ответила она. - Как только Сборщики Ужаса остались без руководителя, то есть без того маленького, вертлявого и болтливого демона, справиться с ними не составило труда. Несложное заклинание, чтобы заморочить их куриные мозги, - и ступай себе, куда хочешь. Эти Сборщики - зловредные, но умом не блещут.
Узнаю свою Нори! Такую голыми руками не возьмешь! Я растроганно чмокнул ее в щеку.
– Вунтвор! - снова одернула меня она. - Неужели даже в такой момент ты только об этом и думаешь? Мы в смертельной опасности, на нас, может быть, с минуты на минуту обрушится вся мощь Голоадии, а я тут прогуливаюсь под руку с влюбленным учеником волшебника и его дрессированными хорьками!
– Нори! - обескуражено прошептал я, - Если ты так настроена, зачем ты вообще спасла меня?
Она бросила на меня сердитый взгляд, но тут же смягчилась, и на усталом лице появилась искренняя улыбка.
– Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, дурачок! Я только хотела сказать, что иногда ты ведешь себя… не так, как следовало бы… - Она потупилась. - Кроме того, когда каждую секунду рискуешь наступить на хорька, это немного раздражает!
Я снова обрел душевный покой. Теперь, когда мы опять нашли друг друга, ничто не сможет нас разлучить. Она меня по-прежнему любит!
– Постой! - Нори положила руку мне на плечо. - Там, впереди, что-то…
Я посмотрел вперед поверх моря хорьков. Мы уже почти дошли до конца коридора и находились в нескольких шагах от витрин больших магазинов. Но что-то явно было не так. Я не увидел разноцветных огней, на которые неутомимые покупатели летели, как бабочки на огонь. В магазинах было темно. Кажется, мы опять попали в ловушку. Дорого я бы дал сейчас за оружие, хоть за какое-нибудь, даже за мой трусливый меч!
– Вот они! - воскликнул голос из темноты. - Проклятие!
На границе коридора и Зоны Отдыха появились пять темных силуэтов.
– Стой! Кто идет? - Нори инстинктивно встала в свою рабочую позицию волшебницы и приготовилась колдовать.
– Погоди! - удержал я ее. - Кажется, это свои.
– Вунтвор? - неуверенно спросил робкий голос. - Это вы?
Я заметил, что самый высокий из появившихся держал в руках сияющий меч.
– Да, это я! И Нори со мной.
– О Вунтвор! Подумать только: Вунтвор! - Катберт едва не захлебнулся собственным блеском. - Я так рад вас видеть! Вы и представить себе не можете, какое это тяжелое испытание - иметь хозяином вот этого верзилу в черном! - Катберт содрогнулся в руке Дилера Смерти. - Он же все время хочет сражаться!
Дилер улыбнулся от уха до уха:
– Да, покрошили мы демонов!
– Уж мы их крошили, крошили…- хныкал Катберт. - Он заставляет меня резать все, что режется! Реки зеленой крови!
– Да! - гордо подтвердил Дилер Смерти.- Здорово было, правда?
Вперед вышел престарелый демон Ззззз. Он просветленно улыбался:
– Мы занимались возрождением!
– Проклятие! - добавил Хендрик.
– Верните меня Вунтвору! - взмолился Катберт. - Что еще вам нужно от несчастного волшебного меча?
– Ну, во-первых… - начал было Дилер Смерти.
– Знаю, знаю! - перебил меч. - Но это Вунтвору решать! В конце концов, волшебники вручили меня ему!
– Да ладно! - Дилеру явно стало неловко, и он отдал мне Катберта и ножны. - Придется снова душить. Но что-то стало скучновато. Азарт пропал.
– Что-то вы по-другому пели, когда познакомились со Сборщиками! - заметил Снаркс. - Ясное дело! Жертва, у которой нет шеи, не подарок!
– Снаркс, ты все еще здесь? - удивленно спросил я.
– Ты хочешь сказать: «Ты все еще здесь после того, как нас предал?» - Демон беспомощно развел руками. - Ты же знаешь: я ничего не могу с собой поделать. Моя судьба - говорить правду и только правду, чем бы это ни грозило!
– Проклятие! - не выдержал Хендрик. - А потом дать деру вместе с Браксом и перейти на сторону Голоадии!
Снаркс отступил на шаг:
– А что было делать, когда я оказался лицом к лицу со Сборщиками Ужаса! Тут уж либо против них, либо с ними!
– Точно! - Вперед выступил Бракс, помахивая сигарой. - Кстати, мы тут кое-что разузнали! О! Для вас есть новости, и какие!
– Послушай, ты! - вдруг сказала Нори звенящим от гнева голосом.
– Простите? - Бракс вопросительно посмотрел на юную волшебницу. - А! Вы та самая женщина, которую мы похитили! Я не узнал вас. Вот если бы вы пару раз ударили меня по голове, я бы сразу вспомнил!
– Что делает среди нас этот мерзавец? - сурово спросила Нори.
– Знаете что? Занимайтесь лучше своими заклинаниями! - окрысился Бракс. - Кто, по-вашему, дал вам возможность бежать? Правило номер один хорошего надзирателя гласит: «Никогда не оставляй Сборщиков без присмотра!» Без надлежащего присмотра эти олухи костей не соберут, не то что человека!
– Значит, ты дал мне возможность бежать? - издевательски произнесла Нори. - Я тебе еще спасибо должна сказать?
– Без сомнения! - нагло заявил демон. - Не мог же я действовать открыто! Если бы я вам так прямо и сказал: «Вам пора смываться, леди», с меня бы шкуру спустили!
– Не будьте слишком строги к нему! - сказал Снаркс. - Я знаю, что он всего лишь бесчестный торговец и достоинств за ним пока никаких не числится, но.польза от него есть! Мы с ним вдвоем разведали, где находится Вушта!
