Гости Голоадии - Гарднер Крэг Шоу (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
![Гости Голоадии - Гарднер Крэг Шоу (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗](/uploads/posts/books/85534/85534.jpg)
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Гости Голоадии - Гарднер Крэг Шоу (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗 краткое содержание
Вы держите в руках историю величайшего волшебника Западных Королевств Эбензума и его молодого ученика Вунтвора, которые достигли вожделенной Вушты — города тысячи запретных наслаждений, но обнаружили, что его поглотила Голоадия. В поисках Вушты герои спускаются под Землю, где их встречает рифмующий демон. Однако снаружи их ждет приключение похлеще: нелегко водить компанию с Матушкой Гусыней.
Гости Голоадии читать онлайн бесплатно
Крэг Шоу Гарднер
Гости Голоадии
(Эбенезум - 3)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Что бы там ни говорили, а работать бок о бок с коллегами волшебниками - далеко не самое неприятное из того, что может приключиться с магом. Честное слово, легко вообразить себе гораздо более неприятные вещи: например, перелом обеих рук и ног при попытке к бегству от разъяренного демона».
Из «Наставлений Эбенезума», том XXII
Вушта исчезла.
Мы стояли на скалистом берегу Внутреннего моря и растерянно таращились на то место, где в недавнем прошлом высился величайший город мира, доставая до небес шпилями своих дворцов. Как он мог просто взять и пропасть? Всю мою короткую жизнь я мечтал побывать в Вуште, городе тысячи Запретных наслаждений, там, где сошлись вместе изощреннейшие искушения и величайшая мудрость. Как я жаждал увидеть великий Университет Волшебства, побродить по Большому Рынку и, кто знает, может быть, даже завернуть в Квартал Удовольствий, где, по слухам, сгинул без следа не один смельчак. Все пропало: и Университет, и Рынок, и Квартал Удовольствий! Если какой-то город непременно должен был исчезнуть с лица земли, то почему именно Вушта?
Лодочник высадил нас семерых на пустынном берегу, там, где прежде находилась цель нашего странствия. У каждого из путешественников были свои резоны отправиться в путь и добраться до Вушты. Здесь мы надеялись осуществить наши чаяния и излечить наши недуги. Теперь семь человек молча стояли и глядели в пустое небо, словно ожидая, что ветер подскажет им, что делать.
– Проклятие! - наконец подал голос доблестный рыцарь Хендрик. Бронзовые доспехи, защищавшие его одинаковое в длину и в ширину туловище, ослепительно сияли в полуденном солнце. Всякий намек на тень исчез вместе с городом. Ветер не приносил теперь ничего, кроме пыли, от которой першило в горле.
Хендрик нервно похлопал по мешку, где хранилась его заколдованная Дубина Головолом. Ни один человек не мог получить ее в постоянное владение - только во временное пользование. Честно говоря, замечание рыцаря довольно точно отражало настроение всей компании. Наш вождь и учитель, волшебник Эбенезум, в прошлом величайший маг Западных Королевств, задумчиво погладил свою длинную седую бороду. Порывистый ветер трепал лохмотья мага, которые прежде были роскошным одеянием. Остальные - демон Снаркс, дракон Хьюберт, его прелестная партнерша по сцене Эли и Нори, прекрасная юная волшебница, - неотрывно глядели на мрачного учителя, ожидая, что он наконец примет какое-то решение или хотя бы чихнет.
Чародей глубоко вздохнул, но ничто в этом вздохе не предвещало очередного приступа его болезни. Если Вушта исчезла по волшебству, то, видно, оно ушло вместе с ней. Хендрик тоже вздохнул, и его громовой голос опять разнесся над опустевшей равниной:
– Проклятие!
– Простите? - вдруг переспросил кто-то. Учитель сделал знак всем замолчать. Я затаил дыхание, пытаясь расслышать, откуда исходит голос. Однако некто невидимый молчал.
– Хендрик, - сказал тогда Эбенезум, - повтори, что ты сказал.
Рыцарь с готовностью повиновался;
– Проклятие!
– Ах вот что! - воскликнул наш невидимый собеседник. - Проклятие! Дело в том, что мне послышалось «Поднятие»! Здесь действительно сплошные дюны. Горы песка! Трудно поверить, что еще вчера на этом месте стоял город. И все же я колебался, стоит ли поддерживать разговор с тем, кто дюну называет «поднятием»! Но «проклятие» - это совсем другое дело! Человек, произносящий это слово, очевидно, испытывает тоску. А тоска - это тот предмет, о котором я всегда готов поговорить!
Демон Снаркс завозился в своих многочисленных лохмотьях, а все остальные молчали, удивленные монологом незнакомца.
– Вон там! Смотрите! - сказал Эбенезум.
Из облака пыли соткалась фигура в красных как кровь одеждах. Хендрик тут же расчехлил свою заколдованную дубинку. Эбенезум поспешно отступил на несколько шагов и зажал пальцами нос.
– Проклятие,- сказал Хендрик.
– Совершенно с вами согласен! - отозвался странный субъект в красном, подходя к нам. - По крайней мере, для Вушты. Я так понимаю, вы затем и пришли - увидеть Вушту? Жаль, что вас вовремя не предупредили, что ее тут больше нет. Но мы и сами только-только узнали! Все произошло очень быстро: вот она там, на холме - и вот ее уже нет! - Вновь пришедший безнадежно махнул высохшей рукой.
Эбенезум сделал Хендрику знак спрятать дубинку обратно в мешок и, когда его пожелание было выполнено, выступил вперед.
– Да уж! - многозначительно сказал он. - Позвольте! А мы с вами раньше не встречались?
Незнакомец остановился в нескольких шагах от нас. Это был тощий человек не первой молодости, с костлявыми руками и обтянутым морщинистой кожей лицом. Его плечи, щеки, руки, одежду - все покрывал тонкий слой пыли, что старило его еще больше.
– Возможно,- кивнул незнакомец,- ибо разве не встречались все мы, если и не в этой жизни, то в какой-то иной реальности, в прошлом, а возможно даже и в будущем? Ибо, что есть время, как не произвольная структура, которую мы, смертные…
– Разумеется, мы встречались! - прервал Эбенезум бормотание своего собеседника.
– Кажется, вы - преподаватель Великой Вуштинской Академии Чародейства и Волшебства?
– Преподаватель? - обиделся незнакомец,- Я - профессор Колледжа Волшебства!
– Ах да. - Эбенезум поскреб бороду. - Простите великодушно. Не распознал истинного масштаба…
– Ничего, ничего! - улыбнулся человек в красном. - Все мы, к несчастью, страдаем некоторой… дальнозоркостью. Смотрим на звезды, а того, что под носом, не видим. А знаете, я мог бы спасти Вушту! Даже профессора иногда ошибаются. Но важно другое! Важно, как мы исправляем ошибки, когда обнаруживаем их, и…
– Да уж! - сказал Эбенезум с несколько большим нажимом, чем обычно. - Вас, кажется, зовут Снорфозио?
– Именно так… - с некоторым удивлением ответил старичок. - Хотя, что такое, в сущности, имя? Всего лишь этикетка, которую наклеивают на нашу душу. Неужели эти несколько слогов каким-то образом затрагивают нашу сущность, и мы…
– Да уж! - воскликнул Эбенезум, посторонился, чтобы случайно не причинить вреда хрупкому пожилому господину. - Если не ошибаюсь, сфера ваших научных интересов - теоретическая магия?
– Именно так! - лучезарно улыбнулся Снорфозио. - Я рассматриваю магию в широком, самом широком смысле. Что есть магия? Чем она отличается от реальной жизни? А может быть, магия - это и есть реальная жизнь, только под другим именем? Или нам только кажется, что магия существует? Или, наоборот, реальная жизнь существует только в нашем воображении…
– Я был вашим студентом, - вовремя вставил Эбенезум.
– Вот как! - возрадовался Снорфозио. - Вы слушали «Теоретические основы» или «Сотворение несотворимого»? Помните мою знаменитую лекцию «Если волшебник вынимает кролика из несуществующей шляпы, то значит ли это, что и кролика не существует?». Я, знаете ли, большой специалист по интригующим названиям!
– Может быть, вы расскажете нам, что случилось с Вуштой? - переменил тему Эбенезум.
– С Вуштой? - Профессор нервно кашлянул. - Боже мой, она исчезла! Целый город: улицы, дома, люди, животные, все до единого запретные наслаждения - все провалилось сквозь землю. Я слышал крики и стоны. Это ужасно!
– Да уж. - Учитель пригвоздил профессора к месту своим фирменным вопрошающим взглядом. - Как вам удалось спастись?
– Очень просто, - улыбнулся Снорфозио. - Меня там не было. Я был в Восточной Вуште. Чудесный городок! - Старичок бросил любопытный взгляд на Эбенезума. - Да, вы тоже не помолодели. Небось, уже Старший Волшебник? Вы учились в школе, когда Восточной Вушты еще и в помине не было… Славное место! Многие, сбежав от суеты большого города, построили себе там скромные особняки. Непросто, знаете ли, жить среди запретных наслаждений!