Долгая полночь (СИ) - Скумбриев Вадим (книги онлайн полностью бесплатно .txt) 📗
Но сейчас спрашивать об этом не стоило.
– Азазеля убить нельзя, – сказал Эвен. – Он – воплощение самого искушения, и лишь когда люди подавят в себе все соблазны, тогда исчезнет и демон. Но его можно обмануть, как это сделал ваш предок, и заставить отступиться.
– Обмануть... – протянул Солнечный рыцарь, собираясь с мыслями. Но договорить он не успел: дверь распахнулась, и порог перешагнул Берт.
– Англичане, – сказал он, и Луи вскочил с кресла.
За привратником вошёл лорд Роджер Мортимер в компании сэра Томаса и отца Фредерика. За их спинами стояли молчаливые телохранители, и в комнате сразу стало тесно.
Все англичане, кроме священника, были в кольчугах и при щитах, словно собрались на войну.
– Приветствую, мессиры, мадемуазель, – лорд Мортимер кивнул Жанне. Вопреки обыкновению, говорил он на французском. – Так уж сложилось, что мы сюда явились по неотложному делу, за что прошу простить наше вторжение.
– Что нужно? – совсем уж угрюмо бросил Жан.
– Отец Фредерик хочет убедиться, что ваш брат исцелён. Это всего лишь простая проверка. Хоть я и доверяю мадемуазель Мируа, но бережёного Бог бережёт.
– А ты, Изгоняющая, пойдёшь с нами, – добавил Томас Норроуэй. – У тебя снова есть работа.
– Только когда ты примостишь свой зад на французский трон и коронуешься в Реймсе, мессир Томас, – отозвалась Жанна нарочито спокойным голосом, хотя внутри вся кипела. Проклятый англичанин снова пытался приказывать ей. Но теперь он делал это самолично, и колдунья не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться над ним.
– Тихо, – лорд Мортимер вскинул руку. – Мы не приказываем вам, Изгоняющая. Но в нашей тюрьме стараниями сэра Томаса теперь сидит почти сотня народу, и будет лучше, если мы выпустим их раньше, чем все эти несчастные околеют от чумы. Я приказал лучникам убивать тех, кто сочится гноем, и не тащить их в казематы, но они вполне могли кого-нибудь пропустить.
– И из этой сотни хорошо если человек двадцать действительно одержимы, – буркнула колдунья, глядя в пылающие ненавистью глаза сэра Томаса.
– Возможно, – не стал спорить лорд Мортимер. – Если вы откажетесь, я просто прикажу их всех повесить. Я не могу допустить, чтобы адские твари вышли в город, а виселица будет милосердней, чем заставлять их томиться в ожидании смерти.
Он буквально обезоружил Жанну. Тебе нет дела до города, – сказала Женщина в Белом. И всё же колдунья не могла вот так просто отправить на смерть сотню людей просто из-за дурацкого желания не подчиняться англичанину.
Один раз она уже сдалась Роджеру Мортимеру. Теперь пришёл черед второго.
– Хорошо, – проговорила колдунья, стараясь унять подступающее бешенство. Получалось у неё плохо.– Я займусь этим.
– Чудесно, – лорд Мортимер улыбнулся – довольной улыбкой победителя, и Жанна вдруг поняла: он знал, что так и будет. – Отец Фредерик...
Доминиканец шагнул вперёд и коснулся головы Луи. На миг Жанне показалось странным что-то в его виде – нет, не зрением, а словно бы невидимый шепоток коснулся ушей и исчез, будто его и не было. Она прикрыла глаза, стараясь совладать с собой. Монах был тем же самым и всё же другим, будто, пережив чуму, он переродился. И это пугало колдунью.
– In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti[1]... – начал священник.
Луи не пошевелился, пока доминиканец осенял его крестным знамением. Он не стал кричать, биться в конвульсиях, как, наверное, сделал бы одержимый. Он лишь смотрел, как монах читает молитву.
– Amen! – закончил отец Фредерик, и все в комнате торопливо перекрестились. Помедлив, Жанна сделала то же самое. Значит, она ошиблась и Луи исцелился полностью? Или то, что засело в нем, не боится и креста? – Как я и говорил, этот человек чист, лорд Мортимер. Пусть ведьма и ступила на кривую дорожку, но я никогда не отрицал силу её искусства.
– Не сомневаюсь в вашем слове, святой отец, – заявил Мортимер. – Мадемуазель? – он отступил в сторону и галантно провёл рукой в сторону двери. Телохранители тут же разошлись, освобождая проход.
Жанне ничего не оставалось, как подчиниться.
Ноги гудели, словно она прошла сорок льё за день. Мир вокруг плыл, как если бы Жанна в одиночку осушила бутылку вина, в голове шумело, а мысли разбегались, и попытка собрать их воедино причиняла невыносимую боль.
Никогда прежде Жанне не приходилось изгонять столько чужих существ за один час.
Англичане согнали в тюрьму всех, кто казался им хоть сколько-нибудь подозрительным. Несколько человек уже кашляли кровью, забившись в самые дальние углы камер – этих лучники вытащили на эшафот перед тюрьмой, где и отрубили им головы. Жанна не стала смотреть на казнь. У неё было много работы.
Этот, – говорила она, и сопровождавшие колдунью йомены деловито освобождали пленника из колодок, а потом пинками прогоняли его. Затем Жанна смотрела на второго, ухмылявшегося от предчувствия неизбежного конца, касалась его разгорячённого лба, и своды темницы оглашал вопль боли. Знак лучникам, и ещё один пленник устремлялся наружу.
Она не помнила, сколько раз это повторилось. Жанна сбилась на третьем десятке, когда каждое изгнание уже отзывалось ломотой в висках, болью в спине, и всё же продолжала работать, пока, наконец, всё не закончилось. Просто вдруг очередной узник оказался последним. Уже не улыбавшийся лорд Мортимер коротким кивком дал понять, что позволяет Жанне уйти. Возражать та не стала.
Безумный день подошёл к концу, и на Жанну навалилась смертельная усталость. Словно в тумане колдунья возвращалась обратно, спотыкаясь и чуть не падая. В конце концов Эвен попросту остановился и вновь, как несколько дней назад, взял её на руки. И, оказавшись в особняке Жана, отправил Берта за лекарем. Будь дома Кристина, этого не потребовалось бы, но итальянка снова куда-то пропала, и делать было нечего.
Несмотря на поздний час – на колокольне уже отбили вечерню – поиски не заняли у него много времени. Уже через полчаса он вернулся, ведя с собой доктора, да не одного, а двух – похожих на хищных птиц людей в белых масках-клювах, черных вощёных плащах и черных шляпах.
– Накер, мадемуазель? – вопросил один из врачей. Он неторопливо размотал повязку, явно стараясь не причинить Жанне боли. Но, осмотрев рану, тяжело вздохнул. – Вы думаете о том же? – целитель повернулся к своему спутнику.
– Absente aegroto[2], коллега, – предостерёг его тот. – Возможно, нам стоит перейти на высокую латынь...
– Irrumabo tuam linguam latinam damnatam, medice[3], – с трудом выдавила Жанна, и врач поперхнулся словами. – Говорите.
Они переглянулись.
– Вы умрёте, мадемуазель, – наконец сказал первый. – Вы замедлили яд – полагаю, крепким вином, но сделали это слишком поздно. Он принялся за ваше тело, и не в человеческих силах теперь что-либо сделать.
– A posteriori[4] могу сказать, что поможет разве что искренняя молитва, – слегка смущённо добавил второй. – Мне жаль, что мы не в силах...
Жанна вяло махнула рукой, и Эвен шагнул к врачам.
– Визит стоит двух солей... – начал было один, но, поглядев на хмурое лицо шотландца, умолк. Эвен, впрочем, всё же достал две монеты и сунул их ему в руку. – Благодарю, мессир...
Дверь за ними закрылась.
– Налей вина, Эвен, – сказала Жанна. – Мне нужна ясная голова.
Телохранитель беспрекословно откупорил бутыль и наполнил кубок.
– Ворон сказал правду? – спросил он.
– Самую что ни на есть, – Жанна пригубила вино.
– Тогда...
– Не всю правду, – вздохнула колдунья. – Что не в человеческих силах меня исцелить – это почти верно. Возможно, могла бы Кристина, но я не стала бы доверять ей. Есть и другие способы...
Она вытащила из сумки тонкую стальную цепь, из которой выложила на столе разомкнутый круг. Поставила внутрь кубок, предварительно осушив его до дна, нарисовала мелом колдовские символы, опоясавшие цепь. И, достав нож, безо всякого сожаления полоснула себя по запястью.
