Катализатор (СИ) - Демидова Мария (книги без регистрации бесплатно полностью TXT) 📗
У самого дома состояние Джины снова поменялось. Обниматься она больше не лезла, но и желанием возвращаться к Эшу, кажется, не загорелась. Совсем недавно Крис уверял, что колдунье вовсе не обязательно идти домой, и теперь чувствовал себя предателем. Но других вариантов он не видел.
Подниматься на четвёртый этаж с сопротивляющейся и к тому же нетвёрдо стоящей на ногах девушкой оказалось нелегко, поэтому уже на второй лестничной площадке Крис просто поднял Джин и, несмотря на протесты, до квартиры донёс на руках. Открывший дверь Эш посмотрел на них с удивлением и тревогой.
— Что случилось?
— Побочный эффект массовых развлечений, — сообщил студент.
— Что ты меня держишь? Отпусти немедленно! — потребовала Джин, и Крис послушно поставил пленницу на пол, готовый в любой момент подхватить, если она потеряет равновесие. — Убери руки! — Джин рванулась в сторону и едва не упала. Эш попытался поддержать её, но колдунья увернулась и, с трудом устояв на ногах, отступила в гостиную. — Хватит!
— Джин… — Оружейник осторожно шагнул к девушке, и она снова попятилась. — Что случилось? Если ты всё ещё злишься… Прости, я действительно сегодня был очень резок…
Крис чувствовал, что присутствует при сцене, вовсе не предназначенной для чужих глаз, но уйти не мог. По крайней мере, пока Джин так затравленно озиралась и медленно отступала к окну.
— Нет, ты всё правильно сказал. — Колдунья вдруг остановилась. — Это я, наверное, не понимаю, да? — В её глазах плеснулся страх, по щекам потекли слёзы. — Но если ты действительно хочешь… Ты ведь этого хочешь, да?
Не дожидаясь ответа, Джин вскинула руку, пальцы легли на застёжку кожаного браслета. Едва уловив её движение, Эш резко метнулся вперёд, крепко сжал предплечье колдуньи, закрыв браслет ладонью.
— Только не так, — выдохнул глухо и притянул девушку к себе. Коснулся влажной щеки, и Джин вдруг обмякла, безвольно подалась вперёд, дав оружейнику легко подхватить маленькое тело на руки.
Прежде, чем Крис успел что-то сказать или сделать, Эш повернулся в его сторону.
— Всё в порядке. Пусть поспит, пока сама себе не навредила.
Он бережно уложил Джину на диван, укрыл пледом, сел рядом и только после этого спросил:
— Какой дрянью ты её накачал?
— Я? — Крис задохнулся от неожиданности. — Знаешь, у меня много гениальных идей, но спаивать чужих девушек, чтобы потом развозить их по домам, мне в голову ещё не приходило.
— Извини, — смутился Эш. Похоже было, что произошедшее основательно выбило его из колеи. — Тогда что случилось?
— Да это их перваки, химики-медики учудили, — начал объяснять Крис. — Намутили какой-то дурманящий газ и шарахнули по залу. Джин рядом была, вот и попала под раздачу. Я сразу её увёз, пока не надышалась слишком сильно.
— А ты-то сам не пострадал?
— Я ожидал чего-то подобного, — признался Крис. — Очень уж хитрые рожи у них были. Так что подготовился. Знаешь, с нематериальными аквалангами мне, может, и нужно ещё потренироваться, но вот простенький воздушный фильтр я наколдовать в состоянии, и довольно быстро… Ладно, пойду, посмотрю, чем там представление кончилось.
Эш проводил парня до двери.
— Спасибо. Я твой должник.
— Да ты что, ерунда какая, — махнул рукой Крис. — Наверняка ничего страшного не случилось бы. Я просто перестраховался.
Но Эш был очень серьёзен.
— Я зря отпустил её одну. Это действительно могло плохо кончиться.
Уже у самой лестницы Крис неожиданно обернулся.
— А кто такая Пэт?
Эш вздрогнул. Лицо его неожиданно сделалось мрачным. Но он всё-таки совладал с эмоциями и ответил:
— Её сестра.
Он помолчал, словно хотел что-то добавить. Но передумал.
И закрыл дверь.
В газетах сообщения о происшествии появились уже на следующее утро. Конкретики в них, правда, было мало. Под громкими («Химическое безумие») и саркастичными («Повеселились на славу!») заголовками скрывались крохотные заметки, не дававшие ни малейшего представления о случившемся. Но Крис был уверен, что уже завтра аналитики, коллумнисты, общественные деятели и прочие любители порассуждать выведут из вчерашних событий развёрнутые теории, соответствующие их взглядам на мир, но противоречащие друг другу и, по большей части, здравому смыслу. Что ж, горячие споры на страницах газет и на экранах телевизоров стали очень модным занятием.
Впрочем, событие, пожалуй, стоило обсуждения. Насколько Крису было известно, во время диверсии никто серьёзно не пострадал, но это казалось чудесной случайностью. Он неприязненно поморщился, вспоминая одурманенные, дикие лица студентов, выступавшие из белёсого тумана. Не праздник, а образ для фильма ужасов…
Университет ожидаемо закрыли до выяснения всех обстоятельств. Лаборатории оцепили. Так что после тренировки студент планировал сразу пойти домой. Не получилось.
У самого поворота на Замковую улицу его грубо схватили за плечо и резко развернули. Удара в живот Крис избежал, машинально скользнув в сторону, но от летящего в лицо кулака увернулся не слишком удачно. Металлическое кольцо проехалось по скуле, оставив болезненную царапину. Последовавший беспорядочный град неумелых ударов уже не стал неожиданностью, так что блокировать выпады было легко. Труднее было понять, почему удары наносит Том.
— Эй, полегче, — безуспешно пытался вразумить сокурсника Крис. — Том, блин, тритий тебе в дейтерий! Остынь! В чём дело?
Поняв, что нанести противнику хоть сколько-нибудь ощутимый урон не получится, Том прекратил понапрасну тратить силы и теперь просто яростно смотрел на Криса, бессильно сжимая кулаки.
— А ты не догадываешься?
— Честно говоря, нет, — Крис осторожно дотронулся до ободранной щеки.
— Ты оставил Мари одну! — почти прокричал Том.
— С ней что-то случилось? — справедливое обвинение ощутимо кольнуло совесть.
— Она расстроена!
Крис чуть не рассмеялся от облегчения и от немыслимой торжественности, с которой была высказана претензия.
— Ну слава богу! — И, заметив, как исказилось лицо Тома, поспешно добавил: — Блин, я не это имел в виду! Хорошо, что ничего серьёзного.
— Не твоими стараниями.
Крис фыркнул.
— А должно было быть моими? Она же твоя дама сердца, разве нет?
— Но на тебя не подействовала эта дурь! Я видел, я помню, как ты выходил из зала с какой-то девицей. Воспользовался ситуацией, да? Молодец…
Рука сама собой сжалась в кулак, и через мгновение этот кулак врезался в лицо Тома. Бил Крис не слишком сильно, но гораздо более метко, чем противник.
— Для симметрии, — почти спокойно пояснил студент, снова прижимая ладонь к саднящей щеке.
— Я… — задохнулся от возмущения Том. — Я… Вызываю тебя на дуэль!
Ну вот, приплыли…
— То есть этого мордобития тебе недостаточно? — без особой надежды поинтересовался Крис.
— Ты прав, я должен защитить честь моей девушки! А ты поставил её честь под угрозу!
«Если бы ты видел в тот момент свою девушку, понял бы, что для сохранения её чести я сделал всё, что мог», — подумал Крис, но вслух произнёс, улыбаясь как можно дружественнее:
— Слушай, мне сейчас совершенно некогда. Давай как-нибудь в другой раз обсудим, а? На следующей неделе? В следующем году?
— Не думай увильнуть, Гордон! Выбирай оружие и готовься платить за свои поступки.
— Дурак ты, — бросил Крис, отворачиваясь. — Пафосный дурак.
И направился прочь, в любую минуту ожидая удара в спину. В крови кипела злость. Очень хотелось заручиться достойным поводом и отметелить Тома прямо здесь и сейчас.
Удара не последовало.
Прежде чем возвращаться домой с разбитым лицом, нужно было хотя бы оценить масштаб катастрофы. Пришлось свернуть с намеченного маршрута.
Лана встретила его понимающей улыбкой.
— Ты за кофе или за первой помощью?
— За кофе. Но если найдётся пластырь и что-нибудь холодное, будет круто.
Из-под стойки тут же появился ледяной компресс. То ли Крис был не единственным, кто зализывал раны в «Тихой гавани», то ли приходил так часто, что Лана всегда была к этому готова… Впрочем, как показывал опыт, Лана всегда была готова к чему угодно.
