Эрлинг (СИ) - Курленёва Анастасия (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
– Это что сейчас было? – спросил человек у так вовремя подошедшего Элизобарры, когда вампирка, возмущённо фыркнув, удалилась.
– А именно?
– Она уже четвёртая за сегодня. Что им всем от меня надо?
– Любви и внимания, – ухмыльнулся Влад. – Чего же ещё?
– С какой это стати?
– Сам посуди: я, конечно, под страхом смерти запретил упоминать, что Лоридейль Лейнсборо твоя жена, но сами-то они об этом помнят. Она влепляет тебе пощёчину за довольно невинный поцелуйчик, это говорит о том, что ты снова попал в категорию свободных мужчин клана. Ты сейчас на гребне популярности, особенно после того, как я официально сообщил, что именно ты являешься моим преемником.
– Это когда ты успел? – удивился Северин.
– Да буквально вот… недавно, – бледное лицо вампира светилось нахальной улыбкой.
– А почему они на тебя не вешаются? Ты не преемник, а действующий глава клана, мало того, что холостой, так ещё и чистокровный вампир…
– Было дело, – невозмутимо ответил Влад, – когда ты пешком под стол ходил.
– А теперь что изменилось?
– Скучно стало. Одна, другая… Ну, устроишь кровавую оргию… приедается. Это ты с Мелисентой живёшь как на склоне действующего вулкана – каждую секунду ждёшь взрыва, да ещё гадаешь, с какой стороны на этот раз.
– Это верно, – пробормотал Северин, отвечая скорее своим мыслям, чем собеседнику.
Влад покосился на него.
– Неважно выглядишь. Тэлла права, тебе нелишним было бы немного отдохнуть. Пока жена играет в солдатиков, вполне мог бы развлечься куколками.
– Куколками?
– Да, знаешь, как с куклами играют? Кормят, меняют одёжки, укладывают в постельку…
– Влад, мне кажется, у тебя было какое-то очень тяжёлое детство, – сухо заметил Северин.
– Да уж не тяжелее твоего, – отозвался вампир. – По крайней мере, моя мать не загрызла отца у меня на глазах.
Лорд Эрлинг молчал, уставившись куда-то вдаль, а потом вдруг произнёс:
– Ты знаешь, я бы тоже предпочёл поиграть в солдатиков.
Лагерь повстанцев, 375 г. от осн. Собщества
Едва переступив границу лагеря повстанцев, Северин сделался похож на морского ежа: полчища стрел окружили его плотной сферой. Повинуясь движению его руки, весь боезапас осыпался вниз с тихим стуком.
– Какие нервные, – слегка нахмурился маг.
– Господа, в чём дело? – спросила Лоридейль Лейнсборо, догоняя своего спутника.
Её появление повергло повстанцев в некоторый ступор.
– Э-э-э? Хранительница? Мы думали, вас похитил вампир.
– Что за бредовая идея?
– Эм-м…? Ну, конференция… потом вы исчезли…
К этому моменту подоспел сам Ворлос.
– Лоридейль! С тобой всё в порядке?! – он подозрительно оглядывал стоящего в свободной позе мага.
– Разумеется, – спокойно ответила девушка. – Между мной и лордом Эрлингом имело место некоторое недоразумение, но он уже принёс мне свои извинения. Я посчитала их вполне удовлетворительными. – Мелисента улыбнулась, вспомнив, в каких выражениях и в каком виде Северин рассказывал ей о впечатлении, которое произвёл на него её костюм и деловой тон. – Более того, он меня не только не похищал, но даже был так любезен, что отбил у цвергов.
– В таком случае, я вынужден просить у вас прощения за такой прохладный приём, – обратился предводитель повстанцев к лорду-вампиру, – и выразить вам благодарность от всех нас.
Тот молча поклонился в ответ.
Северин остался в лагере. Первое время старался не привлекать к себе особенного внимания, однако у него это не особенно получалось. Известность Открывающего Двери была слишком велика. Северин Эрлинг уже не являлся тем угрюмым нелюдимым затворником, за которого когда-то Влад Элизобарра выдал свою сестру. Теперь это был куда более лёгкий в общении обаятельный мужчина, быстро расположивший к себе едва ли не весь лагерь. За исключением Вильяма Ворлоса и его ближайших людей. Сам лидер повстанцев долго не хотел отдавать себе отчёт в том, что причиной такого нерасположения к магу была банальная ревность, но ничего не мог с собой поделать.
В первый же день Лоридейль «по счастливой случайности» столкнулась с магом на уединённой лесной поляне. Но вместо того, чтобы заключить её в объятия, Северин отступил на шаг и учтиво поклонился.
– Миледи! Какая приятная неожиданность.
Она вопросительно посмотрела на мага. Лорд Эрлинг мягко улыбнулся жене и галантно поцеловал ей руку.
– И что сие означает, милорд? – осведомилась Мелисента.
– Я подумал, – пояснил он, – мы с тобой поженились так спонтанно, что я совсем не успел поухаживать за тобой. И раз уж обстоятельства сложились таким образом, почему бы не восполнить этот пробел в наших отношениях?
Она рассмеялась.
– А после свадьбы ты за мной разве не ухаживал?
– Как супруг я был обязан о тебе заботиться, так что это не в счёт.
– Ну что же, – лукаво улыбнулась леди Эрлинг, – я принимаю ваш вызов. Хотя должна признаться, что кое-чего мне будет не хватать…
Мелисента выразительно посмотрела на его губы.
В подзорную трубу Вильям Ворлос наблюдал, как лорд Эрлинг и Лоридейль Лейнсборо спускаются по извилистой тропе. Они шли на расстоянии полуметра друг от друга. Мужчина сцепил руки за спиной (таким образом Северин боролся с искушением обнять жену) и время от времени поворачивал голову к своей спутнице. Вероятно, он что-то рассказывал, потому что Лоридейль, шедшая рядом с ним в изящном светлом платье, которого Вильям раньше на ней никогда не видел, перебирала букет лесных цветов, по временам тоже смотрела на мужчину и смеялась. Маг улыбался ей в ответ, продолжая рассказ. Женщина то и дело перебивала, тогда смеялся он.
– Какой потрясающий запах, – сказала она, подходя к кусту диких роз, – наверное, перед грозой.
– Сравнивать девушку с цветком банально. Но всё же…
Мужчина осторожно сорвал одну из роз и приколол к волосам своей спутницы. Маленький шип всё же вонзился в его палец.
– Позволь мне, – произнесла она, поднося к губам подушечку с набухшей капелькой крови. Небольшая ранка мгновенно затянулась.
– Я немного запутался, – сказал Северин, медленно и нежно пытаясь стереть алый след с её губ, заставляя сами губы наливаться ещё более яркой краской, – кто из нас больший вампир?
Несколько минут спустя мужчина и женщина сидели на склоне холма, любуясь разгорающимся закатом, а пальцы их рук без всякого участия с их стороны переплелись между собой.
– Красивая они пара, – заметила Федра, подняв голову от штопки штанов и провожая глазами мага и талисман отряда.
– Разве они пара? – холодно осведомился юноша, сидящий рядом с ней. Он был новым адъютантом Ворлоса, на этот раз беззаветно преданный своему предводителю, а потому разделявший его неприязнь к лорду-вампиру.
– А то ты сам не видишь? Они же как ниточка с иголочкой. Куда один, туда и другой. Она на него посмотрит – как солнце засияет, он на неё взглянет – тут же зубами блестеть, будто жемчуга полный рот набрал.
– Если так, то у неё плохой вкус, – буркнул парень.
– Вильям Ворлос тоже, конечно, из себя мужчина видный, – усмехнулась благодушная толстушка, – да только милорд Северин ему сто очков вперёд даст.
– Это ещё почему? – обиделся адъютант. – Ворлос настоящий мужчина, воин, а не какой-то маг паршивый с молнией поперёк лица.
– Так-то оно так, – улыбалась Федра. – Только девки немного не на то смотрят, чем вы, парни, между собой бахвалитесь. Ежели даже забыть про то, что чародей высок, статен, спину держит так, будто аршин проглотил, глаза эти его как блюдца… в бороде седина пробиваться стала, а смеётся звонко, ровно мальчишка. Слышал ты когда-нибудь, чтоб Ворлос смеялся?
– Делать ему больше нечего. У нас война тут, между прочим…
– То-то и оно. У таких всегда война. Вечно его с поля брани ждать… А лорд Эрлинг вовсе другой. Проходит, бывало, мимо… взглянет на нас с девчатами, что тоже вокруг рукодельничать соберутся. Сядет на то бревно, где вот ты сейчас сидишь, да скажет: «Чего загрустили, красавицы?», да начнёт баять. Про маленький народец, про народ холмов, да про чёрных фейри, да про русалок и цвергов. То жутко, то смешно… а то и то, и другое разом. Сидим мы, рты поразеваем, глазом не успели моргнуть, а уж солнце к закату клониться стало. Махну я на него рукой, иди, мол, лиходей, столько просидели зря, дел полно, ан глядь! Одежда вся заштопана да почищена, каша наварена, котлы помыты. Как так? А он смеётся только: эльфы вас задобрить решили, чтоб по лесам за ними не гонялись. И не понятно, шутит он так, может, сам потихоньку колданул малость, а может и…
