Ставка на ведьму - Жильцова Наталья Сергеевна (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
Никому? Вот почему я в это не верю?
— Вы к себе слишком критичны, Горианна, — озвучил мои сомнения Алистер, после чего, по едва уловимому приглашающему кивку хозяйки, потянул меня на небольшой старый диван. — Судя по бодрому настроению ваших… хм, питомцев, вам еще жить и жить.
— Ах, мои защитники, да… скучают. Им поиграть захотелось, все-таки редко у нас гости бывают. Особенно такие, — хохотнула ведьма и уставилась на меня.
— Лиана Тиррель, — не дожидаясь вопроса, представил меня ректор. — Лиана, это Горианна, Кахору Карающему посвященная.
В последнем и не сомневалась. Без инициации такой мощи не достичь.
— Хорошая у тебя девочка, дракон. Сильная, — изрекла старуха. — После инициации приводи, всему, что надо, обучу.
— Оплата? — по-деловому спросил Алистер.
Ведьма усмехнулась.
— Это тебе не рецептики из книжечки покупать за всякие вещицы, что лишь старой женщине и могут пригодиться.
— Бриллианты и артефакты не только старым женщинам пригождаются, — проворчал Алистер.
— Да что бы вы, мужики, в маленьких женских радостях понимали! — фыркнула ведьма. — А девочку без оплаты обучу. За обещание, что будешь оберегать мою преемницу.
Преемницу?!
Эта сильнейшая из ведьм, которых я когда-либо видела, включая и декана Горгону, хочет, чтобы я унаследовала ее магию?
Я знала, конечно, что чем могущественнее ведьма, тем сложнее ей умирать. Сила, не желающая уходить из этого мира, до последнего держит тело вопреки всему. Особенно сила темная, разрушительная. В попытках сохранить саму себя, она бьет, корежит, причиняет боль хозяйке. И единственный известный способ не допустить этого — найти для силы другой «сосуд». А точнее, другую ведьму, причем, что особенно сложно, с неменьшим потенциалом, чтобы не сгорела в процессе передачи.
И вот тут возникает вопрос: у меня ресурса-то хватит? Стать избранницей почетно, не спорю, но… если не справлюсь, умру ведь! А умирать вместе с этой старухой очень-очень не хочется!
— Легко сказать, оберегать. Она же пяти минут не может прожить, чтобы в переделку не угодить. Даже по лесу пройти, — тем временем сообщил Алистер.
— Да если бы не вы, я бы вообще дома сидела за тетрадками, как прилежная ученица, — нервно буркнула я.
— Вот сильно сомневаюсь. Скорее, в очередной закрытый архив лезла или лабораторию разносила, — Алистер хмыкнул.
Прервал нас гортанный, кашляющий смех старухи.
— Ты, дракон, сам виноват, раз выбрал себе темную. Это не нейтральная или светлая ромашка. Да, сил она даст намного больше, но и забот тоже. Отец-то твой потому и выбор этот не одобрил, понимает, какую авантюру ты затеял.
Ректор поморщился.
— Мой отец слишком много думает о прошлом. А я предпочитаю смотреть в будущее. У меня все под контролем.
— Контроль? — Горианна вновь рассмеялась. — И как ты собираешься контролировать темную ведьму?
— У нас договор.
— Ой, ты об этих формальностях стражникам говорить будешь. Я-то совсем о другом толкую. О…
— А «другого» нет, — резко оборвал Алистер. — Только договор. Больше ничего.
— Ничего? — старуха недоверчиво, с легкой растерянностью уставилась на него. Поняла, что тот не шутит, перевела взгляд на меня и почему-то тихо уточнила: — Действительно только договор? И ты согласилась?
— Да, — подтвердила уверенно, хоть и не понимала причин ее изумления. — Мы заключили сделку о взаимопомощи.
— И ты вот так просто взяла и согласилась? — она подалась вперед. — Чем он тебя подкупил?
— Ничем, — я пожала плечами, окончательно перестав понимать, в чем дело. — Я сама предложила, а лорд Алистер любезно согласился.
— Любезно? — в голосе Горианны послышались язвительные нотки, а взгляд вновь метнулся к ректору. — Да уж, и впрямь ты был очень «любезен».
— Это наше дело, — огрызнулся тот. — И я действительно ни к чему ее не принуждал.
— Н-да… Н-да… видимо, я и вправду слишком стара, чтобы спокойно принять такое, — прокряхтела ведьма, вновь откинувшись в кресле. — Ну да ладно. Живите как знаете. Дай мне руку, девочка.
Послушно протянула левую, думая, что старуха хочет внимательнее изучить мою ауру. В тот же миг мирно лежащая на коленях старухи змеюка внезапно вскинула голову и тяпнула меня за палец! Сильно, до крови, бо-ольно-о-о!
Взвыв и отдернув руку, я вскочила. Из глаз брызнули слезы злости и обиды.
— Ну-ну, это лишь маленький укус, только и всего, — сообщила Горианна. — В пыточных стражи куда неприятнее, уж поверь.
Тоже мне, успокоила!
— Зачем это было нужно вообще? — буркнула я.
— Чтобы это место запомнило твою кровь. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь.
«Знать бы, где это „сюда“ находится», — подумала и вдруг поняла, что знаю. Действительно знаю! Каким-то внутренним чувством ощущаю это место и, если понадобится, всегда смогу найти к нему дорогу. Раньше я подобное только с родным домом чувствовала! Но там мама, семья, а здесь…
Я с изумлением выдохнула.
Ведьма понимающе улыбнулась.
— Буду ждать тебя после инициации, девочка. И если понадобится совет, тоже заглядывай.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
— Ну, раз вы обо всем договорились, мы можем возвращаться в академию, — подвел итог разговору Алистер, поднялся с дивана и потянул меня за собой. — А то Лиане завтра на занятия.
— Идите, — Горианна махнула рукой, и входная дверь открылась. Потом посмотрела на меня и добавила: — Обзаведись поскорее фамильяром. Когда сила растет, самой ее всплески удерживать намного сложнее. А фамильяру для полноценной работы к тебе еще привыкнуть надо, — добавила ведьма, а змея со значением качнула головой и что-то прошипела.
Что ж, раз надо, тем более медлить не стану. Завтра же с Самаилом поговорю!
— Обязательно, — заверила я.
На том и простились. Едва мы вышли из дома, дверь за нашими спинами захлопнулась.
Уфф! Ну и «свиданьице»!
Я глубоко вздохнула прохладный ночной воздух, переводя дух. Пожалуй, эта встреча была тяжелее, чем разговор с Гиором!
— Сильно устала? — без труда догадался о моем состоянии Алистер.
— Угу, — не стала скрывать очевидное. — Могли бы и предупредить, куда идем.
— Зачем? Ты бы сразу начала нервничать, готовиться, закрываться, а в общении с Горианной лучшая тактика — естественность. Она, знаешь ли, весьма подозрительна. Сейчас же она полностью считала твои эмоции, и все прошло замечательно.
Вот ведь стратег! Хотя с его логикой не поспоришь.
— Понятно, — я кивнула и огляделась.
Странное все-таки место. Я бы точно тут жить не смогла. Пожалуй, только очень нелюдимому и стремящемуся оградиться от мира человеку было бы здесь уютно, что говорило о характере старой ведьмы больше любых слов.
— Пойдем, — отвлекая от размышлений, поторопил Алистер. — Нам еще через лес пробираться. Будем медлить, вообще не выспишься. Бодрящие зелья, конечно, вещь хорошая, но нормального отдыха не заменят.
— Почему вы не используете телепорт?
— Условие Горианны. Да и над лесом искажающий щит поставлен, координаты сбивает. Портал-то в принципе открыть можно, только неизвестно, куда тебя из него выбросит. Ты же не хочешь в стене оказаться? Или на дне океана?
Я не хотела, поэтому нервно помотала головой и пошла вперед по знакомой тропе. Правда, слишком уж интересно было, с кем мы только что общались, так что от расспросов удержаться не смогла. Едва мы отошли от дома, сразу же полюбопытствовала:
— А кто она вообще такая?
— Горианна — старейшая из темных ведьм на данный момент. Инициацию она проходила еще во времена моего прадеда.
— Ого!
Нет, я подозревала, что ведьма стара, но чтобы настолько? Ей же под четыреста лет, получается! Учитывая, сколько за это время темных ведьм было уничтожено, просто удивительно, как ее не тронули.
— Спокойная, в магические конфликты и заговоры никогда не вмешивалась, потому и жива до сих пор, — легко догадавшись о причинах моего восторга, пояснил Алистер. — Как и ты, кстати, растения любит.
