Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
- Да, - ухмыльнулся Хэдж. - Иногда мы умеем нагнать страху.
Через несколько минут они уже стояли перед мечом.
- Вы нашли ножны? - Осведомился тот.
- А то! - Приосанился Клу. - В конце концов, сыщики мы или нет?!
- И где они были спрятаны? - В голосе меча сквозил неподдельный интерес.
Хэдж широко ухмыльнулся:
- Надо было всего лишь немного подумать головой и слегка побегать по столице. Мы с коллегой выяснили, что сразу после битвы при Алинагских болотах король вызвал к себе некоего Сальдана. Возможно, тот был талантливый художник. Но болтлив не в меру. Скорее всего, именно он и подсказал королю самый простой выход не просто увековечить ножны, но и сделать так, чтобы они никуда не потерялись.
Хэдж сделал эффектную паузу.
- И? - Нетерпеливо спросил меч.
На этот раз слово взял Клу.
- Как известно, - протянул он, - дворец Амбрахала Великолепного был разрушен после многих смут. Единственным уцелевшим предметом был герб Харета. Его, рискуя жизнью, вынесли и спрятали преданные королю люди.
- Дальше, дальше, - поторопил меч.
- Казалось бы, все об этом знают, - продолжил Клу. - Забавная вещь: именно всем известные события иногда хранят столько тайн... Ну подумай сам: герб спасли не просто так, а по распоряжению одного из сыновей Амбрахала. Он послал за реликвией лучших из лучших.
- Это не важно, - раздраженно отозвался меч. - Во все времена спасение символов государства ставилось во главу угла. Дело не в королевской прихоти. Это традиция!
- Не совсем, - поправил его Хэдж. - Учитывая ту мясорубку, которая началась после смерти Амбрахала Великолепного, было не до символов. Тут каждый тянул одеяло на себя, стремясь получить власть над государством. Сын короля был не дурак. Или папаша лично ему поведал эту тайну. Ты вряд ли знаешь, как выглядит герб, его создали, судя по всему, уже после того, как ты ушел в свой дамуханар...
- Это так, - подтвердил меч. - При мне никаких разговоров о гербе еще не велось.
- Ну, так вот, - продолжил Хэдж. - Герб представляет собой хитросплетение многих узоров. Далеко не каждый художник может его точно воспроизвести. Среди этих линий четко выделяются две, идущие параллельно друг другу и сходящиеся у основания герба...
- Короче! - Клу не дал товарищу насладиться театральным эффектом. - Художник Сальдан, видимо, и нарисовал этот самый сложный узор, а в него незаметно вплел очертания ножен. Осталось только их вставить в герб. Впрочем, потом Сальдан, видимо, решил потребовать от короля не то денег, не то власти... Ну, и монарх, само собой, подобной дерзости не потерпел. Убрали художника чисто, никто и не заметил.
- Остался, правда, только один вопрос, - неуверенно протянул Хэдж. - Как мы эти ножны отсюда вытащим? Ковка у герба знатная: из хорошего металла делали, просто так не выломаешь.
- Это как раз проще простого, - усмехнулся меч. - Я же говорил, что мы связаны. Сейчас я их позову к себе.
Детективы ожидали эффектного вызволения ножен из металлического плена, но ничего подобного не произошло. Раздался тихий треск - и герб развалился на несколько частей.
Наклонившись, Клу поднял тяжелый вытянутый предмет.
- Пожалуй, это они и есть, - удовлетворенно вздохнул сыщик.
- Ну что ж, - довольно произнес меч. - Теперь осталось самое простое: найти дракона и убить его.
Хэдж только вздохнул. Как раз убийство дракона и представлялось ему самым сложным в их приключении. Но его мнения, понятное дело, никто не спрашивал.
На очередное заседание Верховного Совета маги собирались куда как с большей охотой, чем на два предыдущих. Каждому хотелось если не притронуться к легендарному мечу, то хотя бы посмотреть на него. Именно поэтому большой приемный зал был забит под завязку. Сюда собрались не только маги, но и придворные вельможи, и военные, и даже несколько студентов Харетского университета, хотя как им удалось пробраться сюда, оставалось загадкой.
Хэдж и Клу скромно стояли возле трона, ловя на себе откровенно завистливые взгляды. В очередной раз этой парочке удалось выкрутиться из непростой ситуации, и было понятно, что король будет щедр.
Кто-то дернул Клу за рукав. Обернувшись, тот наткнулся на заискивающий взгляд королевского посланника Гирома Драна.
- Чего тебе? - Недовольно спросил детектив.
Гиром скорчил просительную физиономию.
- Я па-па-паааани...
- Понимаешь ты немного, - вмешался Хэдж.
- Понимаю, что это дерзость, - наконец выдавил из себя несчастный, - но если вдруг кто-то спро... спро... спросит вас, ка... как вы дога... догадались про библиотеку... Я о... о...очень про... прошу вас...
- Ты хочешь, чтоб мы тебя вспомнили? Да пожалуйста. От нас не убудет, - великодушно предложил Клу.
- Не... не.. нет, - Гиром Дран стал заикаться еще больше. - На... На... Наоборот! Ни... Ни... Ни в ко-ко-коем случае. Не на... на...
- Не надо - так не надо, - равнодушно пожал плечами Хэдж. - Хотя я бы на твоем месте не отказывался. Много обещать не могу, но пара-тройка сотен золотых тебе бы не помешали.
Гиром Дран словно съежился в несколько раз.
- Я про...про...прошу вас... - Едва слышно пролепетал он и растворился в толпе.
- Больные люди крайне своеобразны, - заметил Клу.
- Да нет, он просто жутко стеснительный, - предположил Хэдж. - Лишнее внимание, может, ему ни к чему. А то вдруг кто задумается: чего это королевский посланник такой хворый?
- Все может быть, - кивнул Клу, а потом внимательно вгляделся в зал. - Хэдж! Погляди-ка! Наш старый знакомый, книжный червь! Однако и расфуфырился же он!
Молодые люди, быть может, и не хотели навязываться на встречу, но, к сожалению, их тоже заметили. Все тем же шаркающим шагом к ним приближался старик библиотекарь. Правда, разрядился он по случаю торжественного приема так, что дал бы фору некоторым придворным. Черный камзол с позолоченным воротником, причудливый алый берет с белым пером и жезл сильно выделяли его из толпы.
- Прекратите так на меня пялиться, - недовольно проскрипел он, подойдя к детективам. - Я ненавижу парадный костюм, но визит во дворец есть визит во дворец. Если бы я пренебрег правилами этикета, я мог бы проститься со своей должностью!
- Как это ужасно, - буркнул в сторону Хэдж. - По количеству нарушений этикета мы с тобой, Клу, являемся первыми кандидатами на вылет.
- И пусть, - легкомысленно махнул рукой Клу. - Тогда им самим придется искать нам замену. Ты думаешь, тут так много охотников ввязываться в разные неприятности, как мы? Тем более, с драконом-то вопрос еще не решен!
Хэдж помрачнел. Напоминание Клу пришлось совсем некстати. Весь вечер Хэдж загонял в дальний угол памяти мысли о том, что сегодняшний торжественный прием - это не окончание их приключения, а хорошо, если середина.
- Как бы то ни было, - продолжил библиотекарь, - я рад, что втроем, объединив свои силы, вы смогли найти меч.
- Втроем? - Недоуменно переспросили одновременно сыщики.
- Ну да, - раздраженно ответил старик. - Я же видел, как только что вы общались с тем самым молодым человеком, который приходил до вас. Помните, я рассказывал, что он тоже интересовался событиями, последовавшими после битвы при Алинагских болотах?
Сыщики переглянулись. Странно... Получается, это Гиром Дран наведался в библиотеку раньше их? Но тогда почему он посоветовал им начать поиски именно оттуда? Или он надеялся, что им повезет больше и они найдут те сведения, которые не удалось раздобыть ему?
За этими размышлениями они пропустили начало торжества. Король уже уселся на трон и приступил к чествованию героев дня. Как водится, начал он издалека и долго излагал собравшимся общеизвестные факты о битве при Алинагских болотах. Слушали его с таким почтением, что можно было подумать, будто никто не знает об этих исторических событиях.
Минут через пятнадцать король наконец подошел к кульминационному моменту и приступил к повествованию о работе детективов.
