Черный Барс - 1 (СИ) - Салихова Лили (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
Эти призраки, как говорят его собутыльники, уже не раз появлялись в поле зрения граждан. Первый случай был пару лет назад очень далеко от Казани – на юго-западе Российской Империи, почти на границе с Великой Британией. Жители маленькой деревушки близ вулкана Нас-Хос видели высокие темные фигуры, которые проплыли мимо них с большой скоростью и даже не глянули на них. Но устрашающий вид надолго запомнился крестьянам, которые не замедлили сообщить пограничникам о странных незнакомцах.
Впоследствии призраков замечали именно в окрестностях вулкана, прежде чем они достигали городов Империи.
Совет даже посылал специальный отряд, состоявший из лучших офицеров и следователей. Хорошо вооруженный отряд не вернулся, и за ним послали второй. Часть второй экспедиции вернулась исхудавшей, умирающей. Измученные сообщили, что они едва выжили при нападении странных фигур, которых не могли пронзить их мечи и стрелы. Эти фигуры напали на них и убили большинство солдат. Те, кому удалось спастись, бежали, бросив лошадей и товарищей, и перенесли немало лишений, прежде чем они добрались до столицы, спешапредупредить о неизвестной опасности, исходившей от призраков.
Если на пути призраков, сеющих ужас в сердцах всех жителей мира линров, попадался кто-нибудь, он падал, сраженный саблями призраков. Ничто было нипочем этим мертвецам, которые, судя по всему, что-то безуспешно искали по всей стране.
Мы с Ником пришли к выводу, что они, скорее всего, искали нас, раз они починяются Харго, а Харго охотится за нашими головами. Одно только отвергает эту догадку: откуда призраки, которые появились два нефтунских года назад (кстати, через год после исчезновения Гарифа), могли знать про нас с Ником? Ведь тогда нас мало того не было на Нефтуне, так мы и сами не знали о маггениях.
- Наверное, нужно навестить эти странные места подле Нас-Хос, - сказал Ник во время одной из тренировок на мечах. Он раз за разом выбивал у меня из рук мой легкий меч. Зато с каждым днем мое мастерство в стрельбе из лука росло.
- А если на нас нападут? Ник, мы слишком неопытны и неумелы для подобной вылазки, - покачала я головой. – Тем более мы незнакомы с этим миром.
- Да, будет обидно, если нас убьют, - согласился Ник непринужденно. – Лиля, ну как ты держишь меч! Тебе лучших учителей приставили, а ты словно и не была на их занятиях. Куринные лапы…
- Не была, - сказала я, пропустив обидные слова про лапы. – Потому что они учат меня грандиозности. А нафига мне грандиозность? Нападет на меня приведение, я его должна поразить своим изяществом?
- Слоновьим изяществом, ты хочешь сказать, - уточнил Ник, и я замахнулась на него. Конечно же, мой меч полетел на землю.
- Безнадежный случай! Ты должна поразить его клинком, Ли, - сказал Ник с хохотом, пока я поднимала меч с земли, грозя всевозможными карами. – И не держи рукоятку, как держишь смычок скрипки.
- Не умничай, - добродушно сказала я. – Давай лучше я в тебя стрелу пущу?
Однажды я чуть не пальнула в него стрелой. Но он сам виноват, что полез под нее. Позже Ник нагло заявил, что проверял мою реакцию и скорость мышления. Ох и орала же я на него!
- Мне хватило одного раза, спасибо, - вежливо поблагодарил меня Ник, отсалютовав.
- Не было одного раза! – тут же возмутилась я. - Я не стреляла в тебя, балда.
- Я в тебе не сомневался, - шутливо толкнул меня Ник, посмеиваясь. Я попыталась ответить ему тем же, но в итоге упала на него, некультурно обозвав.
Няньку, появившуюся как раз в этот момент с корзинкой яблок и пирожных, чуть удар не хватил.
Меня многому научили, правда, я училась скорее из большого интереса, чем из-за веления советников. Правда, танцы и уроки манер меня мало прельщали, зато я с интересом слушала и кое-что записывала из курсов истории, географии, биологии и химии. Сказать, что знания линров в этих науках, особенно двух последних были довольно полными и точными, значило бы соврать. Тогда мне впервые пришли мысли, что, если я буду (вдруг!) императрицей все-таки, надо будет взяться основательно за здешнее образование.
Я завела пару близких знакомств из «обслуживающего персонала». Это были рабы Дворца. Все они принадлежали раньше императору Гарифу, теперь вынуждены жить во Дворце и ухаживать за ним в ожидании нового государя. Теперь это мои рабы. Когда я узнала об этом, некоторое время сидела с перекошенной рожицей от непередаваемого, внезапно появившегося отвращения, хотя я раньше мало задумывалась о рабстве. А когда задумывалась, не особо чувствовала, как мне противно. А теперь это чувство выросло в разы.
Но больше всего я, конечно, общалась с Ником. Мы были здесь совершенно чужие, несмотря на уважение и почет, коим нас окружили со всех сторон. В свете этих событий мы как никогда сблизились, хотя я не могла бы подумать еще в первые дни нашего знакомства, что Николай будет тем человеком, с которым я могу вести себя абсолютно свободно, разговаривать на самые любые темы или просто молчать. С ним было удобно молчать, хотя чаще светловолосый парень с завидным упорством доводил меня до белого каления своими дружескими издевками, особенно во время спаррингов.
Но мне запомнился один вечер, который я потом берегла в своей памяти, как одно из самых драгоценных сокровищ мира. Он целый день прошатался непонятно где (это уже стало его привычкой – гулять по городу, например, на Земле он тоже так делал), а потом вернулся усталый. Сидеть в роскошном зале вдвоем не хотелось, и мы, захватив как можно больше вкусностей, отправились на крышу, где долго любовались звездами.
- Вот там наша Земля, - кивнула я наверх.
- А ты собственница, однако. Наша…
- А не наша что ли? – пожала я плечами. – Эх, ну угораздило же нам с тобой попасть сюда…
- Ну, это довольно весело, - сказал Ник, хватая слоеную булочку, посыпанную сахарной пудрой и кусочками вишни. – Приключение, мать его…
- Не жалеешь?
- Что сюда попали? Неа, - беспечно ответил парень, уминая еду. Я же едва притронулась к пище. – Люблю такую свободу. Деньги есть, крыша есть…
- Семья осталась там, - снова показала я на небо с грустной миной. –И все друзья. Вся жизнь, Ник.
- Вернемся еще, - заявил Ник. – И постареть не успеем, как вернемся. Да? Эй, не строй кислую рожицу, прям самого перекашивает.
- А ты меня к себе в гости позовешь? – сделала я тон повеселее – чтобы друг не мучился, а то мало ли. – В Волгоград! Я давно хотела поездить по городам России, но родители не позволяли.
- Приглашу, так и быть, - согласился Ник, хватая десятый по счету пирожок. – А «Сорренто» я хочу оставить себе, если Эларрия разрешит.
- Разрешит, - не самым добрым голосом сказала я. – Зафигачила нас на эту планету… и мы должны за что-то отдуваться, что нинеи делать не могут, заразы.
- Да сделаем уж. Мы же добро, а добро, - Ник победно вскинул кулак, - всегда побеждает зло! А пока ты кушай, а то хиленькая.
Я закатила глаза и последовала его примеру.
* * *
- Мисса, доброе утро! – прощебетала Агнес, моя ближайшая служанка, впорхнув в мою спальню. Я давно не спала и сидела на мягком ковре с арабскими письменами, что-то черкая в книжке и уйдя в свои мысли. Я размышляла о том, как вести себя на своем первом крупном балу в честь Нового года.
- Привет, - отозвалась я, подняв голову. – О, что это у вас на лбу?
На лбу Агнес, а также ее помощниц Касли и Нины, красовались какие-то каракули, похожие на герб Инганамортов – оплетенные зелеными стеблями два черных крыла и замысловатая «И» между ними. Герб заключался в вытянутый ромбик.
- Печать, мисса, - ответила Агнес, пока девушки готовили мне очередное платье, на этот раз бальное. Я поморщилась, глядя на наряд.
- Какая печать?
- Совет принял ваше предложение относительно служащих. По всей стране объявят всенародные гулянья, а, чтобы служащие не сбежали, на лбы нам рисуют гербы семейств, которым они принадлежат. Таким образом сбежавших можно будет легко вернуть на место, - объяснила Агнес, вызвав во мне противоречивые чувства. Вроде как и невольники смогут впервые за многие годы почувствовать свободу, встречая Новый год не в домах господ, а на лучших площадях городов и деревень, но в то же время люди делают все, чтобы невольники не могли сбежать этой ночью.
