Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
— Я возьму Светлию под своё покровительство. Пребывание в должности служанки высокородной леди избавит её от обязательного замужества. А вскоре, возможно, она встретит человека, который окажется настолько удачлив, что сможет разглядеть что-то кроме внешности. В вашей деревне, кажется, таких нет. Поговорите с дочерью. И помогите ей собрать вещи. Мы будем ждать вас здесь до полудня.
- Леди…
- Да подтвердит Богиня моё решение! – отрезала она.
- Может, это и к лучшему, - кивнул хозяин постоялого двора.
- Я тоже хочу! Папка… Или его в мужья, - ткнула Венька пальцем в сторону Аскрела, который уже довольно усмехался. – Или пусть она, - перевела палец на Анелу, - другого мне найдёт. Богатого и красивого.
- С вас золота хватит! – чуть повысила голос Анела.
Эта истеричка её достала. Другие слова, кроме «хочу», ей известны?
Анела больше не посчитала что-либо добавлять. Повернулась к капитану и предложила, пока ждут, расположиться им в тени рощи. Сама молча стала наблюдать, как старейшина отправляет крестьян по домам, как кузнец тянет за собой дочь, визгливый голос которой доносился до Анелы даже тогда, когда пара исчезла за домами.
Старейшина вместе с братом подошли к Светлии и начали в чём-то убеждать. Та вскинула голову, оглянулась на Анелу и быстро отвернулась. Быстро заговорила, размахивая руками. Китан, стоявший рядом, коснулся её плеча и помотала головой. А затем что-то произнёс. Светлия, чуть склонив голову, внимательно слушала.
Знать бы, что говорит брат. Одно несомненно, он поддержит Анелу, что бы она ни решила. Хотя и ворчаний не оберёшься.
- Леди, я бесконечно благодарен за спасение. Моя жизнь – ваша жизнь. Покорюсь любой вашей воле, - раздался рядом проникновенный голос.
А вот про менестреля Анела и позабыла, увлёкшись наблюдением за Светлией, её отцом и Китаном. Вот девушка кивнула, видимо, покорившись, и вместе с отцом направилась к деревне. А Китан с Вольным на поводу возвращался к ним. Судя по нахмуренным бровям – брат недоволен.
Анела обернулась к Аскрелу. На его лице ни капли раскаяния, а жёлтые глаза насмешливо сверкают.
- Так уж любой? Так скатертью дорожка. Мне только мошенников рядом не хватало! – предложила она.
- Вы жестоки, леди, - развёл руками менестрель. – Сначала лишили меня честно заработанного…
- Честно? – невольно сжались кулаки. Этот парень ещё смеет говорить о честности?
- Так должен же был кто-то научить уму разуму глупых папаш, - и с таким недоумением пожал плечами, мол это само собой уразумевающее.
- Ну знаешь ли! - вырвалось у неё.
- Понял, - на шаг отступил менестрель. Тяжело вздохнул. – Ничего не поделаешь. Придётся оставить вас без моего приятного общества. Зато какой прекрасный сюжет для баллады! Прекрасная королева Амбрании, Солнечная жрица, помогает простым крестьянам… - повернулся, видно, собираясь уходить. – Буду исполнять в каждой встречной таверне…
- Стой! – невольно прошипела она. Возможно, многие примут балладу за сказку, но наверняка те, кто знает больше, заинтересуются. Как же не хочется идти на поводу шантажиста. Но сейчас не время выпускать его из виду.
- Ваше величество, никак вы передумали? - с усмешкой на всё лицо обернулся менестрель. – Вы не пожалеете. Я буду воспевать вас в каждой балладе, песне.
Она уже жалеет. Судя по каждой встрече с ним, парень не может жить без неприятностей. А Анела вполне способна и сама их найти на свою голову, да и другие части тела.
- Леди, нам проучить его? – вдруг бросил Серий. Хранители и капитан остались рядом, в то время как гвардейцы расположились под деревьями. По холодной невозмутимости на лицах хранителей не ясно, что они на самом деле думали об этом парне. А вот капитан с явным презрением разглядывал его.
Анела покачала головой:
- Смысл? Убить не убьёте, а оставлять за спиной типа с длинным языком?.. Найдите ему лучше лошадь. Да и девчонке из деревни тоже…
- Мне - лошадь? Обойдусь как-нибудь и своим Красавчиком. Я вернусь, моя леди. Не сомневайтесь, - и насвистывая, менестрель зашагал к деревне.
Анела лишь недовольно проводила его взглядом. Но ничего не поделаешь, придётся временно потерпеть. Пока не воссоединятся с кортежем. А там она уже не будет скрывать своё происхождение и при первой же возможности отправит его восвояси.
- Леди, я не доверяю этому типу, - вдруг произнёс капитан.
- Так присмотри за ним, - пожала плечами Анела.
Капитан кивнул.
Сейчас ей было не до менестреля. Чеканя шаг, приближался Китан. Мрачен, как никогда.
- Анела! Нужно поговорить. Наедине! – хмуро бросил он, лишь только оказался рядом. Протянул поводья Вольного Серию и зашагал к шумевшей под ветерком берёзовой роще.
Судя по всему, не нравится ему принятое ею решение. Непривычно. Он всегда и во всём до этого её поддерживал. А что скажет, когда узнает истинную причину?
Анела спрыгнула с Северянки, передала поводья капитану и отправилась следом за братом.
Он стоял, прислонившись спиной к раздвоенной берёзе. В отдалении расположились гвардейцы. Перед долгой дорогой разминали ноги. От них доносились шутки, смех. Лишь капитан, освобождавший одну из запасных лошадей от вещей, поглядывал на Анелу с Китаном. Бдил. Да не собираются они скрываться из его вида. Хватит того, что ни слова до него не донесётся.
– Я не узнаю тебя, - сразу же хмуро заговорил Китан. - С каких это пор ты распоряжаешься судьбой человека, даже не узнав, хочет он того или нет?
Странный вопрос.
- С тех пор, как стала королевой, - пожала плечами Анела и устремила взгляд в безоблачное небо. Лишь бы не видеть недоумения на лице брата. Неприятно, когда кто-то разочаровывается в тебе.
- Зачем она тебе? – вдруг тихо спросил Китан.
Лгать братьям она не будет. Недоговаривать, умалчивать может… Но не лгать. Никогда! С незаметным вздохом, опустила голову.
- Ты обратил внимание на фигуру и рост девчонки? Скрыть лицо и волосы – и её будет не отличить от меня. А те, кому известно, что я путешествую в окружении гвардейцем, тем более долго раздумывать не станут…
- Ты подвергнешь её опасности вместо себя? – с неверием прошептал Китан.
- Вот и посмотрим, так ли хороши твои гвардейцы, как ты думаешь! – отрезала она, вскидывая подбородок. - Заодно, может, и на настоящих заказчиков выйдем.
Китан замотал головой.
- Не верю! Не верю, что ты выдернула девчонку из привычной обстановки, только чтобы использовать, как приманку. Ты не такая…
- Какая? Лицемерная? Хладнокровная? Расчётливая? Китан, я королева Амбрании. А слабость для королевы не допустима. Закончим этот разговор, пока совсем во мне не разочаровался.
И первая зашагала к дороге. Сердце сжимала тоска. Она требовала обернуться и успокоить брата. Сказать, что просто-напросто пожалела девчонку, которой после такого позора спокойной жизни в деревне не видать. Частично ведь так. Но должна признать сама себе, если бы не похожесть Светлии на неё, оставила бы ту в деревне. Может, только посоветовала бы куда-нибудь уехать и благополучно забыла. Но не тогда, когда можно обезопасить брата. Вольные не сдаются, пока не доведут дело до конца. А Китан приложит все силы, чтобы её защитить. Пусть убийцы гоняются за отрядом гвардейцев, Анела с Китаном спокойно последуют за ними.
Серий продолжал держать Вольного, его брат - Северянку. Капитан подвёл рыжую кобылу. Она меланхолично жевала траву и не обращала внимания ни на Северянку, которая с каким-то снисходительным презрением косилась на неё, ни на пытавшегося приблизиться Вольного. Вот только Серий и шагу лишнего не позволял ему ступить.
Завидев хозяйку, Северянка приветствовала её радостным ржанием. Анела уткнулась лбом в морду кобылы и глубоко вздохнула. Напряжение после разговора с братом начало сходить, возвращалось ставшее привычным холодное спокойствие.
И только когда Серий сообщил, что наконец-то идёт старейшина с девчонкой, Анела отвлеклась от лошади. Нашла взглядом Китана среди гвардейцев. И обернулась к деревне.
