Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
Вдруг возникший страх и невольные сомнения вылетели из головы. Он знает, что через два дня свадьба. И успеет вернуться. Видимо, ему нужно решить какие-то свои дела. Но как же она будет скучать!
Аскрел вдруг нахмурился и обернулся к дому.
– Что у вас за шум и гам с утреца пораньше?
Она только сейчас расслышала крики со двора. Пока слова разобрать было невозможно, но визгливые нотки в голосе женщины до зубной боли вызывали неприятные воспоминания. Что Веньке здесь понадобилось? Голос отца, который пытался успокоить собеседницу, терялся в женском крике.
- Я сама разберусь, он это или нет! – наконец донёсся непреклонный визг и тяжёлые приближающие шаги. Угрожающие. Сколько раз в детстве Светлия пряталась от Веньки и её друзей-мальчишек. От их издёвок, издевательств. Чуть ли не камнями закидывали. И закидали бы, не будь Светлия дочерью старейшины.
- Быстро же донесли, - вдруг хмыкнул за спиной Аскрел.
Насмешка в голосе заставила Светлию удивлённо обернуться. Она за эти дни привыкла слышать от него лишь притягательные ласковые нотки, с которыми он обращался к ней.
От жёсткой усмешки, промелькнувшей на, казалось, таком знакомом лице, неприятно что-то сжалось внутри. Но улыбка, вновь появившаяся на губах Аскрела, отогнала предчувствие.
- Уродка! Отошла от моего жениха! – визг ворвался в сад, и следом через калитку прошествовала Венька. Рябое круглое лицо перекошено от ярости. Итак узкие глаза стали ещё меньше. Дородная фигура надвигалась на Светлию словно оползень, если не убраться с его дороги, раздавит и не заметит.
- Он мой, меченая! Не смей зариться на то, что тебе не принадлежит! И никогда не будет принадлежать!
Аскрел не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Но вклиниться в речь разразившуюся чередой ругательств Веньки не получалось. Да и желание спрятаться, как делала всегда при приближении дочери кузнеца, сдерживало.
- И даже золото твоего папочки тебе не поможет! – вдруг выдала Венька, замерла напротив и замахнулась.
Светлия съёжилась, но удара не последовало. Рука была перехвачена в воздухе Аскрелом. Он встал между Венькой и Светлией.
- Эй, госпожа, без рукоприкладства пожалуйста!
За спиной Аскрела было самое безопасное место. Но о каком золоте говорила Венька? При чём тут Аскрел и папа? Неужели? Богиня, этого не может быть!
- Ты мой жених! Завтра мы получаем Благословение Богини. А ты с этой… уродкой! – продолжала кричать Венька.
Что самое противное, Аскрел ей не возражал. Хотелось повернуть его к себе лицом, посмотреть в глаза. Неужели дочка кузнеца и впрямь говорит правду?
- Не смей орать на мою дочь! – разнёсся голос папы по саду. Он вместе с хмурым кузнецом подошёл к ним.
- А вот и папаши собственной персоной, - хмыкнул Аскрел. – Пожалуй, мне самое время откланяться.
Кажется, он ничуть не был смущен этой сценой. И куда только делся предупредительный ласковый парень? Не хочет она об этом думать!
- Стой, менестрель! Мы требуем объяснений! – сердито произнёс папа.
Светлия невольно отступила от своего жениха. Или уже бывшего жениха? И подошла к отцу. Он сразу же задвинул её к себе за спину.
- Пап, это правда? Ты заплатил Аскрелу? – тихо спросила она.
Богиня, пусть она снова придумала глупость.
- Я хотел, как лучше!.. – как всегда, папа не стал ничего скрывать. – Сейчас не время, - и громче: - Менестрель, мы ждём!
Аскрел усмехнулся:
- Требовать можете, что хотите. А я уже опаздываю. Девушки, до встречи, не скучайте, - и неуловимо быстро скользнул к деревьям. Только коса и мелькнула.
- Папка, останови его! – закричала Венька, кидаясь за ним.
Кузнец, огромный детина, сотрясая землю, с рыком помчался за дочерью.
- На самотёк оставлять этого нельзя, - пробормотал отец. – Этот мошенник должен ответить.
- Папа, - попыталась сдержать его за рукав Светлия. – Не надо.
Не хочет она, чтобы кто-либо знал о её позоре и доверчивости. Что только купив мужа, она может получить Благословение Богини. Никто не захочет в жёны уродину. Никто её не полюбит. Нечего предаваться мечтам! А по расчёту замуж она не желает! Лучше уж старой девой…
Удержать отца не удалось. Он схватил её за руку и побежал за ними, ворча себе под нос на свою дурость и негодяя-мошенника. По дороге присоединились и остальные деревенские, которым только и дай волю посплетничать о других и поучаствовать в скандале.
А ей совсем не хотелось говорить с Аскрелом. Было одно желание: спрятаться от всех, выплакаться и забыть всё, как страшный сон.
****
После завтрака, уже во дворе, когда Анела проверяла седло на Северянке, вдруг подошёл хозяин постоялого двора.
- Леди, простите, что не уделили вам достойного вас внимания. Через день свадьба моей племянницы. Всё время уходит на подготовку.
Анела вздохнула. Как бы ни старалась остаться незаметной, выдвинув на первый план капитана, где-то всё же совершила ошибку.
А хозяин продолжал:
- Не часто к нам заглядывают жрицы. Тем более за последние два года. Если честно, помощи их нам не хватает. Всегда могли положиться на их решения.
- Судя по всему, вы любите племянницу, - поспешила Анела перевести разговор на другую тему, хотя на заметку слова хозяина взяла. Над этим нужно будет подумать. Она даже не предполагала, что простолюдины продолжают верить в жриц.
Хмурое лицо хозяина расплылось в улыбке:
- А как не любить нашего Светика? Смелая, умная девушка, - и вдруг с тяжёлым вздохом. - Уверенности бы ей немного. Одного прошу у Богини, чтобы наша девочка была счастлива. Она этого достойна, как никто.
- Да? – вежливо спросила Анела, поправляя вещи на Северянке. Старая сумка словно была вестницей из далёкого прошлого. Время не повлияло на неё. Только очень уж она была заполнена. Анела вроде не так много вещей брала с собой.
- Светик у нас героиня, - с гордостью произнёс хозяин. – В двенадцать лет, рискуя собой, спасла младшую сестру из-под копыт взбесившегося коня. Еле выходили мы тогда Светика. Думали, Богиня и впрямь заберёт её к себе во дворец.
- И впрямь героиня, - кивнула Анела.
- Хозяин! Хозяин! – раздался от ворот крик. От них бежал мальчишка, замер перед хозяином постоялого двора и выдохнул, не переводя дыхания: - Старейшина просит вас прийти. Срочно!
- Простите, леди. У брата что-то случилось, - поклонился хозяин постоялого двора и, озабоченно расспрашивая паренька, направился к выходу.
****
Деревня осталась позади. Солнечное Око продолжало радовать, согревая. Лёгкий ветерок ерошил волосы и гривы лошадей. Дорога устремлялась вдаль. Мысли Анелы крутились вокруг покушения.
Капитану больше ничего не удалось узнать про убийцу, а тем более найти её след. Единственное – получили подтверждение, что она из Вольных. На столе, за которым сидели вчера, появился вырезанный на столешнице знак – чёрный голубь с кинжалом в одной из лап. Метка убийц - охота продолжается. Смелая, однако, убийца, раз посмела вернуться в таверну, полную гвардейцев.
За себя страшно не было. Справится! Но под удар может попасть и Китан. А подвергать брата хотя бы малейшей опасности она не желала.
Отряд поравнялся с маленькой берёзовой рощей, когда за спиной раздались крики и ругательства. Оглянувшись, Анела невольно натянула поводья. По дороге бежал менестрель, а за ним толпа крестьян. Весьма серьёзно настроенная толпа.
И чем парень им не угодил?
— Снова он, — недовольно пробурчал рядом Китан. — Может, не будем вмешиваться?
— И допустим убийство?
Анела развернула кобылу и направила её навстречу толпе. Гвардейцы и хранители сразу выстроились за ней. Судя по перекошенному круглому лицу верзилы, бежавшему впереди толпы, который потрясал в воздухе кулаком, он был не на шутку зол. Аскрел подбежал к Северянке, вцепился в гриву и, заглядывая снизу Анеле в глаза, словно набедокуривший кот, взмолился:
— Леди, спасите меня от них. Разорвут! Я обещаю… нет, клянусь, последую за вами хоть на край света. Стану самым верным попутчиком, слугой, хранителем… Да если захотите, могу стать и рабом, лежащим на коврике у вашей кровати, — и намного тише и проникновеннее, — а могу и на кровати. Только вразумите этих граждан! И с чего они так взъелись на меня?
