Видящий (СИ) - Пылаев Валерий (электронные книги без регистрации TXT) 📗
Вместе с младшим Ульфриксоном они кое-как усадили своего не в меру буйного братца на место. Тот все еще брыкался, но даже до его крохотного мозга, по-видимому, дошло, что убивать меня на глазах у ярла – не самая лучшая идея.
- И все же мой брат, как и я сам, - осторожно продолжил старший, - сомневается, что склафу под силу управлять Фолькьерком. И есть один хороший способ проверить это – наш древний обычай…
- Верно! – рявкнул кто-то на соседней лавке. – Хольмганг!
- Хольмганг! – подхватили сканды, стуча кулаками по столам. – Хольмганг! Пусть боги решают, кто достоин стать тэном!
- Что за хольмганг? – я чуть склонился к Хроки. – У меня нехорошее предчувствие…
Глава 14
- Поединок, - негромко отозвался тот. – Двое отправляются на лодке на остров… Возвращается обычно один. Иногда сражаются лишь до победы, а не до смерти, но…
- Но я бы не стал на это рассчитывать, - закончил за него Сакс. – Болли не успокоится, пока не прикончит Антора, да и нас с тобой заодно.
- На что годится тэн, который не может защитить свой дом с оружием в руках? – снова заговорил старший Ульфриксон. – Разве не так, мой ярл? Пусть боги решат, кому править Фолькьерком.
Хитер старший братец, ой как хитер… Похоже, ему удалось загнать в ловушку самого ярла – едва ли тот может противиться воле всех собравшихся и запрещать поединок – да и захочет ли?..
- Хольмганг – обычая наших отцов, Орм, сын Ульфрика. – Ярл Рагнар говорил медленно, чеканя каждое слово. – Но не стоит тревожить богов раньше времени – моей волей и волей моего отца, Антор уже тэн Фолькьерка. И если твой брат хочет бросить ему вызов, пусть следует всем нашим обычаям.
- Верно! – горячо зашептал Хроки. – Тэн может выставить на бой своего хускарла. В этом нет позора. Я могу…
- Хороший обычай. – Сакс, как всегда, сохранял невозмутимый вид. Или хотя бы пытался. – Иначе правителями становились бы только скудоумные быки вроде Болли…
- Склаф Антор, я вызываю тебя на священный хольмганг, - прогудел средний сын Ульфрика, выступая вперед и складывая на груди огромные ручищи. – До смерти.
- И пусть победитель правит Фолькьерком, если на то будет воля богов и ярла Рагнара, - закончил за брата Орм.
Получено новое задание: Хольмганг
Победите в поединке Болли Ульфриксона.
Дополнительно: выберите время и место поединка.
Дополнительно: попросите Хроки сражаться вместо вас.
- Позволь мне сражаться вместо тебя, Антор! - Хроки вцепился в мое плечо. – Он убьет тебя!
- Зато ты справишься, - проворчал я.
- Едва ли, друг мой. – Хроки помрачнел, но решимости не утратил. – Болли Ульфриксон – неистовый берсерк, и в битве стоит десяти воинов. Но если Тиру будет угодно, он дарует мне победу. А если нет – встретить смерть в бою за своего тэна – великая честь для хускарла!
На мгновение я даже всерьез задумался, не выставить ли драться Хроки. Едва ли это добавит мне репутации в глазах скандов, но у него шансов точно побольше, чем у меня. Хотя Болли… Блин, да этот амбал запросто размажет Хроки по серым камням ровным слоем. Я не чувствую боли, у меня неплохой топор и возможности игрока. В конце концов, если средний Ульфриксон убьет меня, я просто возрожусь… где-нибудь. Решено!
- Спасибо тебе, друг мой. – Я осторожно освободился из хватки Хроки и вновь повернулся к кровожадной троице братьев. – Я принимаю твой вызов, Болли, сын Ульфрика. Встретимся завтра на рассвете – думаю, здесь найдется небольшой и достаточно ровный островок.
Хольмганг: задание обновлено!
Сразитесь с Болли Ульфриксоном на рассвете.
Дополнительно: подготовьтесь к поединку
Дополнительно: выберите время и место поединка – выполнено!
Дополнительно: попросите Хроки сражаться вместо вас – провалено!
Теперь, когда пути назад уже не было, мне сразу полегчало. Болли больше не казался страшным – просто огромная безмозглая туша. Вряд ли умная система «Гардарики» подкинула бы мне заведомо невыполнимое задание. Должен быть способ победить – осталось только найти его. И на это у меня целая ночь впереди. Я спокойно уселся на свое место, отхлебнул эля и тут же поймал взгляд ярла Рагнара. Он едва заметно покачал головой – видимо, что-то его разочаровало. Ну и ладно. Я не собирался прятаться за спинами товарищей.
А вот Гудред, похоже, наоборот – заинтересовался моей персоной еще больше.
- Ты или безумец, или храбрец, склаф, - тихо сказал он. – Хроки хороший боец.
- Знаю. – Я постарался напустить на себя беспечный вид. – И он ещё пригодится мне в Фолькьерке.
- Вот как? – усмехнулся Гудред. – Всерьез рассчитываешь победить?
- Можно подумать, у меня есть выбор, - отозвался я.
- Был. – Гудред пожал плечами. – Ярл Рагнар не случайно напомнил всем нам о правилах хольмганга. Тэн может выставить на бой своего хускарла.
- Думаю, ярл ничего не делает случайно. – Я на мгновение замолк, пытаясь ухватить мысль. – Он не мог не предвидеть, что Ульфриксоны так взбесятся.
- Это верно, - кивнул Гудред. – Болли уже давно положил глаз на Фолькьерк. Тэн Олаф был не лучшим правителем – но отличным бойцом. Я бы не взялся предсказать исход их схватки.
- И теперь, когда тэн Олаф погиб, ярл отдает поселение не Болли, а чужаку, - продолжил размышлять я. – Зная, что Болли тут же вызовет чужака на поединок. – И если чужак погибнет, Болли получит желаемое и успокоится. А если каким-то чудом бой выиграет чужак, все мы будем избавлены от дикого берсерка, который наверняка опасен не только для врагов. В любом случае…
- В любом случае ярл остается в выигрыше, - удовлетворенно закончил Гудред. – Ты мудр не по годам, Антор-склаф.
- Благодарю. – Я отсалютовал Гудреду рогом с элем. – Лично для меня пока неясно только одно – что же во всем этом тебе? Почему ты мне помогаешь?
Здесь я немного схитрил – ничем особенным Беспалый мне еще не помог. Но, надеюсь, собирался. На что я ему ненавязчиво и намекнул.
- Фолькьерк - небольшое поселение, но расположенное в крайне удачном месте. – Гудред явно был готов к моему вопросу. – Но дело даже не в этом. К югу от него находится Эльгод, которым правят уже хорошо знакомый тебе братья Ульфриксоны. А с севера земли Фолькьерка граничат с моими. Возможно, однажды у меня выйдет спор и с тобой, Антор. Но пока что я буду рад любому соседу, если его имя не Болли.
Ну… зато честно. Гудред не разыгрывал доброго дядюшку – просто информировал, что из двух зол выберет наименьшее. Если я переживу завтрашний поединок, мы с ним еще успеем пободаться за спорные земли. Но пока что наши интересы сходились – мы оба хотели видеть Болли-берсерка мертвым.
- Мне пригодится любая помощь, - сказал я. – Но ты, разумеется, не выступишь против Ульфриксонов… открыто.
Гудред молча кивнул. Здесь мы поняли друг друга без слов. Вполне возможно, у него было достаточно людей, чтобы Болли попросту не дожил до хольмганга, но устраивать междоусобицу под носом у ярла… нет, овчинка выделки явно не стоила. Но все же кое-чем Гудред вполне мог мне помочь.
- У меня отличная секира. – Я указал рукой на тускло поблескивающую в отсветах пламени жаровни «Ведьму». – А вот одежда никуда не годится. Болли разрубит меня пополам одним ударом.
- Думаю, никто не удивится, если ты… к примеру, наткнешься где-нибудь неподалеку на неплохие кожаные доспехи. – Гудред улыбнулся одними уголками губ. – Даже если с доспехами в тайнике окажутся и сапоги. На острове Норм немало острых камней.
