Тень Буревестника Часть Первая (СИ) - Рэйвэн Джонни (список книг .TXT) 📗
- Нет, встречать не будем... Ты прав. Выход там, пошли.
Они двинулись к трём проходам у дальней стены, откуда выводили жертв. Львёнок благодарил Силикуса за то, что с толпой полоумных фанатиков их разделяла пылающая пропасть. Неожиданно на возвышении появилась скрюченная, тёмная фигура.
- Стеф, это же...
- ЗА МЕНЯ!!!
Оратор вытянул руку, и с неё сорвалась чёрная ревущая волна. Стефан, оттолкнув Львёнка, соткал из воздуха полупрозрачный бирюзовый щит. Слишком поздно. Волна с треском пробила защиту, громыхнуло, и друзей расшвыряло в стороны.
Львёнок застонал от боли, с трудом повернул голову. Стефан лежал на боку, не двигался. Присев, вор увидел бредущую к ним искалеченную фигуру. Оратор, припадая на неестественно вывернутую ступню, приближался дёрганными, но уверенными рывками, напоминая жуткую, поломанную марионетку: мантия порвалась, левая рука безжизненно обвисла, а изо рта, заливая подбородок и грудь, струилась черная кровь.
- Глупый-глупый Мотылёк залетел на огонёк, - хрипел он пробитыми лёгкими.
Вор, несмотря на жуткую боль в спине, поднялся на ноги, выхватил меч и встал на пути врага. Окровавленное лицо Оратора исказил звериный оскал.
- И что ты собираешься делать? Остановишь меня вот этим? Так иди же ко мне, Мотылёк.
Львёнок, вспомнив о способностях колдуна, не стал ждать его приближения и, часто задышав, бросился вперёд. Подскочив к Оратору, он рубанул от плеча, со всей силы. Острый клинок легко прорезал плоть и раздробил кость, войдя в ключицу на целую ладонь. Оратор беззвучно рухнул на колени... и всё. Даже не закричал.
- Ты жалок, Мотылёк, - прошептал он. - Жалок в своей жалкой борьбе.
Львёнок, не веря своим глазам, отпустил рукоять и в ужасе попятился. Со вздохом Оратор взялся за лезвие голыми руками и потянул оружие от себя. Дюйм за дюймом, меч покидал тело колдуна, пока не вышел полностью. Из широкой рубленой раны, чёрными потоками хлынула кровь. Меч со звоном упал на пол.
Оратор, пошатываясь, встал на ноги, не обращая внимания на вытекающую толчками жизнь. Широко раскрыв рот, он с хрипом стал втягивать воздух. Львёнок ощутил странное покалывание в области сердца, и неожиданно к горлу подступил болезненный ком. Упав на колени и согнувшись в приступе тошноты, Лео открыл рот и его стало рвать тлеющими зеленью искорками. Одна за другой они сливались вместе, образуя тусклый луч, и плыли прямиком в пасть к Оратору.
Лео взвыл, не в силах сомкнуть челюсти. Он еще никогда не испытывал подобной боли - горло жгло огнём, а в грудь словно вонзили раскалённую кочергу и садистски прокручивали её внутри тела. Боль заполонила собой каждую клеточку тела, выкручивая конечности, заставляя извиваться угрём, рыть каблуком землю, рвать на себе одежду, обламывать ногти пальцев, рычать, стенать и задыхаться. Оратор пил жизнь вора жадными глотками, как из бокала, с каждой секундой оставляя всё меньше и меньше тепла в теле.
Кожа побледнела, волосы потускли, Лео старел на глазах, стремительно тая, будто огарок свечи. Раны Оратора наоборот затягивались: срастались сломанные кости, разглаживалась кожа, стягивались рубцы. В глазах у Львёнка помутнело, он неистово царапал грудь, пытаясь унять страшное жжение внутри. Неожиданно все стихло, мигнуло пурпуром и мир погрузился во мрак.
***
Стефан пришёл в себя, втянул воздух через зубы. В боку предательски ныло, возможно были сломаны рёбра. Слуха коснулся натужный хрип. Медленно открыв глаза, Стефан, повернул голову и увидел Лео. Побледневший, исхудавший друг, не подавая признаков жизни, лежал на полу. Из его рта тянулся тусклый луч зелёного света. Колдун с жадностью глотал жизненную силу окровавленной пастью.
Маг, призвав внутренние Энергии, сплёл в руке искрящуюся молнию, придал ей форму копья, привстав на локте и, резко метнул её в Оратора. Жужжащий треск предупредил врага. Колдун захлопнул пасть, обернулся, взмахнув рукой и расщепил молнию на сотню мерцающих снежинок. Затем тихо хмыкнул и покачал головой. Стефан беспрепятственно поднялся на ноги, пока исцелившийся колдун внимательно изучал его мутными глазами.
- Хм... Какой редкий, вместительный Стамнос! Яркий, полный Силы, по-своему прекрасный, как падающая звезда, - колдун, сложив руки за спиной, улыбнулся. - Ты хорошо спрятал его, не позволив мне почувствовать засаду, маг. Я всегда знал, что ты далеко пойдёшь... Стефан Модера.
Он знает меня? Это невозможно! Как же... о боги... Это лицо, этот голос... Слепец!
- Мастер Лордин? Вы сильно изменились. До неузнаваемости.
Стефан с трудом мог поверить, что один из самых уважаемых лекторов Фиалковой Школы, маг-консул Седьмой Спирали и старейший из мастеров Ордена окажется Павшим во Тьму. Он пропал в одной из осваивавших Новый Свет экспедиций, около трёх лет назад и с тех пор считался погибшим.
- Дороги жизни ведут нас, слепых и беспомощных к нашим судьбам, - отрешённо ответил колдун, разведя руки. - Свою я отыскал. Пришествие Владыки близится, Модера.
Стефан обернулся, взглянул на пылающие створки, нахмурился.
- Вот это, вы называете своей судьбой? Уничтожение всего, во что мы верим?! Знаете, мастер, а вас ведь считают героем! Ваше имя увековечено на Камне Памяти в Роще Покоя. Как же так?! Ведь вы учили меня, учили остальных, учили тому, что именно мы должны противостоять Тьме! До последнего, несмотря ни на что, даже ценою своих жизней охранять этот мир от того ужаса, что скрывается в Пределах Извне! И теперь именно вы, открываете Врата одному из Лже-Богов?!
- Всё меняется, Стефан, - с отеческой улыбкой ответил колдун. - Меняется мир. Меняемся мы. Я всего лишь маленькая шестерёнка в гигантском механизме Перемен.
Стефан выдохнул, подавил клокочущую в груди ярость и заставил себя успокоится.
Маг, под влиянием эмоций, не способен смотреть на мир трезво. Наивысшие откровения наук сокрыты в основах учения. Отстранённость - ключ к непредвзятому суждению. Только сконцентрированный на цели и не обременённый предубеждениями разум, способен оставаться спокойным, безмятежным и уравновешенным. Лишь при этих условиях мы можем справиться с любыми трудностями...
Так, говорил тот, кто теперь служил иным Силам. Мастер Лордин.
- Прежде чем произойдёт неизбежное, ответите мне на один вопрос, мастер?
- Если смогу, Модера.
- Почему вы предали Орден?
Губы бывшего мага изогнулись в мудрой стариковской усмешке.
- Предал? Что-же, пускай будет так. Мы считаем, что движем миром, но на самом деле, это мир движет нами руками Предназначения. Судьба диктует нам свою волю, а мы всего лишь её марионетки в огромном спектакле под названием - Жизнь. Возможность выбора - иллюзия. Как и свобода...
- Лишь не способные бороться, перекладывают ответственность за свои поступки на судьбу.
- Жизнь - это и есть извечная борьба. Независимо от того, за какую сторону ты сражаешься, Модера.
- Подобным образом судят лишь слабые духом.
- Пускай решают мудрецы, кто слаб, а кто силён. Моя судьба - стать Горном, что разбудит великое пламя Рагзоса, и это, почти свершилось.
- Но вы же давали клятву трёх догматов!
- Ты слишком молод, Стефан.
- Я лишь хочу знать...
- Хватит. Достаточно вопросов. Тебе меня не понять. Пускай Сатира решает, на чьей стороне она сегодня. Пока сюда не нагрянули мои бывшие собратья.
Стефан потому и тянул время, что очень надеялся на поддержку Ордена. Судя по всему, в назревающей битве ему придётся рассчитывать только на себя. Магические дуэли не были его коньком, но выбирать не приходилось.
- Давай, Модера, становись. Не будем нарушать традиций.
Оба противника, встав друг к другу лицом, поклонились.
- Ты первый, - шепнул колдун. - Я жду...
Дуэли среди магической братии традиционно начинались с демонстрации своих возможностей - противники поочерёдно атаковали друг друга базовыми заклятиями своего дара и блокировали их, тем самым доказывая, что могут как биться, так и защищаться. В дальнейшем, когда дуэль вступала в полные права, она напоминала детскую игру в набитый крупой мячик: противники перекидываются заклинаниями и ловят их до тех пор, пока кто-то первым не совершит смертельную ошибку.
