Изгой. Пенталогия (СИ) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов" (читать книги онлайн полностью без регистрации .TXT) 📗
– Бежать? – осведомился гном, но я устало головой в отрицании:
– От них не убежишь. Так же безнадежно, как пытаться убежать от рыбы в воде.
– Тогда сражаться! – кивнул Тикса, тяжело поводя плечами и шмыгая носом.
– Даже не думай, – рыкнул я и, очнувшись от созерцания бегущих к нам хищников, громко распорядился: – Оружием махать не вздумайте! Шрам, Мрачный – вас это особенно касается! Сгархов не трогать! Приказ понятен?
Ниргалы грохнули сжатыми кулаками о грудь, гном кивнул, а Лени ничего не ответил, но уронил зажатую в пальцах стрелу в снег.
– Лени! – окрикнул я его, дождался, пока рыжий не поднимет на меня потухший взгляд, и мягко произнес. – Это я, Лени, твой господин! Я не причиню вреда ни тебе, ни остальным своим людям!
– И гномам! – ревниво встрял Тикса.
– И гномам, – согласился я, не сводя взгляда с Лени. – Ты меня слышишь, Лени? Может, я уже всего лишь кусок промороженного мертвого мяса – что ж, значит, такая моя судьба! И если это так, то я просто уйду в Дикие Земли навсегда, но вам вреда не причиню! Ты меня понял, Рыжий?
– Ппонял, господин, – с запинкой отозвался Лени, молвив свои первые слова с того момента, как меня отторгла церковь. – Горето какое…
Бесстрастно пожав плечами, я ответил:
– Да, неприятно. Но если нас сейчас порвут сгархи, то не хотелось бы уходить в мир иной без разговора с тобой. Ты со мной, Лени? Или сейчас ты не бросаешься на меня с молитвой изгнания зла на устах только потому, что тебя держит клятва крови?
– Я с вами, господин Корис! – звенящим голосом ответил Лени, вставая на ноги. – Я с вами! Вы мой господин! Но горето какое! Создатель Милосердный… и что отец Флатис скажет…
– С ним я сам разберусь, – пообещал я и переключил внимание на пятившегося назад гнома. – Тикса, ты куда?
Вместо ответа Тикса ткнул рукой мне за спину, не сводя застывшего взгляда с чегото над моей головой. А ниргалы явственно напряглись, держа руки у рукоятей мечей. Мысленно выругав себя, я обернулся и уткнулся взглядом в огромную мохнатую грудь. Сгархи уже были здесь. Могучие звери передвигались столь неслышно, что я не заметил их приближения, увлеченный разговором с Лени. А один из сгархов стоял в полушаге от меня, заинтересованно обнюхивая вьющиеся в воздухе щупальца. Еще три зверя легли на снег в пяти шагах позади своего вожака.
– Не дергаться! – сдавленным голосом велел я, с трудом удерживая себя от шага назад и скользя глазами по толстенным лапам, мощной груди, залитой шурдской кровью шерсти и здоровенной морде с клыкастой пастью. Сгарх шумно выдохнул, и мое незащищенное лицо обдало дыханием зверя. Едваедва теплым, практически неощутимым и совершенно не несущим с собой обжигающей боли… но очень влажным. Машинально тряхнув головой, чтобы стряхнуть с лица капельки слюны, я опустил взгляд и невольно дернулся, увидев, что на покрытой алыми пятнами крови передней лапе не хватает двух когтей.
– Ну здравствуй, старый знакомец, – усмехнувшись, произнес я, вскидывая голову и вглядываясь в непроницаемые, но явно умные глаза зверя.
«Я помню тебя… но ты стал другим…» – прошелестело у меня в голове, и в полной оторопи я едва не брякнулся задом на снег.
Морда сгарха нависла надо мной, с чудовищных клыков стекала вязкая слюна, но сейчас я мог думать только об одном: показалось или нет?
Все мои сомнения развеял Тикса. Подпрыгнув, коротышка истошно завопил:
– Говорить! Зверюха говорить!
– Заткнись, Тикса! – сдавленным голосом велел ему Лени, произнеся эти слова почти нормальным голосом.
– Тихо, – прошипел я не оборачиваясь и, взглянув в глаза сгарха, добавил: – Да, я изменился. Спасибо, что убили шурдов. Вы помогли нам.
Чуть помедлив, словно пытался понять смысл моих слов, сгарх фыркнул и, лениво мотнув головой, сбросил с морды парочку моих любопытных щупалец.
«Они враги… приходят в наши норы, когда мы спим… когда в норах плачут еще слепые и беспомощные детеныши… когда мы не можем сражаться… мучают жарким огнем и зеленым светом, пока не станем слабыми… пока не покоримся и не примем их волю… меня тоже жгли… я покорился… ты видел…»
– Да, я видел тебя и помню, – произнес я, все еще в шоке от того, что сгархи разговаривают, вернее, передают свои мысли без помощи пасти. И не только мне – мои спутники, без сомнения, слышали каждое слово. Сгархи разумны. И владеют магией или какимто крайне на нее похожим даром.
«Я благодарен… вы убили повелевающего мной, и я вспомнил… вспомнил себя… – вновь прошелестел бесплотный голос. – Почему вы здесь… почему не в своих норах?..» – У меня в голове возникла неожиданно четкая картинка: возвышающаяся посреди заснеженной холмистой равнины мрачная черная скала с отвесными стенами. Подкова. Наш дом.
– Мы идем туда, – ответил я. – Но идем медленно. Наши ноги не могут идти по снегу так быстро. И еще – нам пришлось убить двоих серых сгархов. Ваших сородичей. Мы защищали свою жизнь.
«Я видел запах… я понял… – откликнулся сгарх, медленно опускаясь в снег. – Лучше смерть, чем покориться… теперь они свободны… пусть и после смерти… садись… садитесь все… мы отнесем вас к вашим норам…»
– Ооо! – протянул Тикса, снизу вверх глядя на подошедшего к нему исполинского зверя.
– Благодарю тебя, друг. Но нас пятеро, а вас всего четверо, – ответил я. – У нас есть серьезно раненные, надо их перевязать. И еще у нас лошадь – вон то животное, что стоит внизу.
В ленивом зевке показав весь набор своих более чем внушительных клыков, сгарх ответил:
«Я понесу двоих… тебя и детеныша… лошадь умрет… хорошая еда… раны залижете потом… здесь плохое место… я чую запах дыма… чую запах врагов… слишком много врагов… мы не сможем убить всех…»
– Ага, – в замешательстве кивнул я. – Кушайте на здоровье… и мы согласны. Спасибо.
– Я не детеныш! – возмущенно завопил Тикса, верно поняв, к кому именно относились слова сгарха. – И мои камень! Все камень взять надо!
– Да возьмем мы твои камни, – зло прошипел я. – И ты детеныш! А то пойдешь пешком! Шрам, Мрачный, Лени, садитесь на сгархов. Лени, не трясись ты так! Не съедят они тебя.
– А вдруг? – возразил рыжий, застыв на месте и с испугом косясь на заинтересованно обнюхивающего его сгарха. – Господин, может, лучше пешком?
– Садись на сгарха, – едва сдерживаясь, велел я, вручив свой меч Тиксе и в свою очередь схватив его в охапку.
– Рижий глюпый и трус! – не смог промолчать гном, болтаясь у меня в руках.
– Я не трус, – возмущенно возразил рыжий.
– Но я боюсь, – буркнул я. – Садись. Хотел бы он тебя сожрать – ты был бы уже мертв.
«Здесь много вкусной добычи… – не поднимая головы со снега, беззвучно сказал сгарх. – Мы сыты…»
– Вот видишь, – подхватил я. – Сгархи сыты. Так что лезь быстрее, пока они не проголодались!
К этому моменту я уже неуклюже сидел на холке зверя, посадив перед собой гнома. Сел по памяти – так, как сидели шурдынаездники на темных сгархах. Ниргалы последовали моему примеру, а еще через две минуты на лениво порыкивающего сгарха забрался Лени.
– Все, мы готовы, – сказал я, убедившись, что все мои спутники сидят на зверях. – Цепляйтесь за шерсть! Обеими руками! Шрам, держись изо всех сил! Надо убраться отсюда подальше, пока не подоспел следующий отряд шурдов.
Сгарх играючи поднялся на лапы, словно и не почувствовав тяжелой ноши.
«Держитесь крепко… мы пойдем быстро… донесем вас до нор… потом охота».
Отступление четвертое
– На юг! Она пошла на юг! – срывая голос, вопило корчащееся на обочине тракта подобие человека.
Землистый цвет кожи, всколоченные волосы, стекающая по подбородку слюна и мокрые, тяжело пахнущие штаны. Даже самые близкие не признали бы в нем еще неделю назад преуспевающего кузнеца, что построил небольшую кузницу около дороги, задешево перековывал слетевшие подковы и делал прочую мелкую работу. Теперь же это была лишь исхудавшая тень некогда могучего кузнеца. Бешено выкаченные глаза, трясущие пальцы с почерневшими ногтями и искусанные до мяса губы говорили о том, что этот человек абсолютно безумен.
