Солнечная ртуть (СИ) - Атэр Александра (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
Однако, вопреки отчаянию, встретила она кого-то другого. Нечёткий силуэт вспыхнул и погас, но девушка сразу побежала, как ей хотелось верить, в нужную сторону. Фигура высокая, тёмная, гибкая. Ада догадывалась, кто это, боясь той радости, которая вспыхнула в душе: нельзя так сильно привязываться к существу, которое и человеком-то не являлось.
Она боялась не догнать. Куда-то делась обувь, ступни проваливались между камней, суставы гнулись в неположенных местах. Больно, и наверняка есть кровь, но какое значение это имеет сейчас? Силуэт то появляется, то исчезает — не то играет с ней, дразнит, не то он сам не может определиться, стоит ли подпускать Аду к себе.
— Пожалуйста, вернись, останься, мне здесь плохо! — сипло шептала она. Говорить громко не получалось. Наверное, в этом месте просто не существовало крика.
Казалось, лишь в том далёком силуэте заключается её спасение. Стоит только догнать, дотронуться, и всё будет хорошо, исчезнут тьма и безвременье.
Фигура стала появляться чаще, словно сжалившись над ней. Они стояли друг на против друга, но черты лица Ада разглядеть не могла, хотя и так прекрасно помнила, какие они. Как много значил он для неё! Там, наяву — а девушка смутно осознавала, что всё вокруг неё сон, — там она не смела себе в этом признаться.
Только когда она решила, что эта игра никогда не закончится, кто-то взял её за руку и увёл с каменистой дороги. «А как это, а почему?» — недоумевала Ада. «Разве можно сойти с тропинки?». Она крепче уцепилась за прохладную ладонь. «Можно» — ответила шестерёнка, появившаяся вдруг из ниоткуда. Описала ребром круг и упала, а там уже катилась следующая. Девушка догадалась, что они уже близко к выходу, и скоро покинут пустоту. Уже показался серый туман, а за ним, как знала Ада, будет холм. Стоит только спуститься с него, и окажешься в собственной спальне.
Она обрадовалась, а её поводырь вдруг остановился. Ада по-прежнему не видела лица, удивлялась тому, что глаза не блестят золотом. Но это не так важно, главное, что она доверяет этому человеку, или призраку, или кем бы там он ни являлся. И ни за что не расцепит пальцев.
«Уходи и просыпайся» — сказала ещё одна шестерёнка. Круглыми железяками теперь усыпана вся земля. Нет — решила Ада, — одна я никуда не пойду. Девушка вдруг вырвалась, обежала фигуру и уткнулась лицом в широкую грудь. Она обнимала своего немого поводыря, не видя его лица, не зная мыслей, и не хотела что-либо менять. Да, они нашли выход. Но ведь и одиночества уже нет, а значит, пустота не так страшна.
Только этот человек может её спасти, только он один ей и нужен. А там, наяву, слишком много второстепенного, которое кажется важным. Условности надо соблюдать, гордость кормить, а неуверенности нечего противопоставить. Ада не хотела туда возвращаться.
Одна рука обнимает её, другая осторожно проводит по волосам. Ада не слышит голоса, но понимает посыл: вернуться она может — и должна — одна. Вернуться, чтобы прожить одинокую жизнь в пустоте, и самостоятельно придумать, чем эту пустоту заполнить.
Она не разжимала объятий, но чувствовала, что перед ней уже ничего нет, руки плетьми опускались вниз. И всё-таки, хотя бы на пару мгновений, Аде стало спокойно. Правдой они были, или просто померещились, но теперь одиночество не казалось такой катастрофой. Почему бы и нет? Кто-то поверил, что девушка справится с этим, тогда поверит и она сама.
Ада пошла по новой дорожке из серого тумана, а под ногами хрустел металл, да хихикали шестерёнки.
Глава 97 Мне нужно что-то большее, чем правда
О бритую голову как нельзя лучше почёсывать руку. Далеко не все порядки на Чёрных островах понравились Аде, но одна традиция пришлась по душе. Во-первых, потому что никто не заставлял девушку этого делать — в отличии от многих других вещей. А во-вторых, у неё всегда была тяга к экстремальным стрижкам. Все маги здесь ходили так: бритоголовые, в одинаковых оранжевых тогах. В первое время девушка часто путала мужчин и женщин, потом привыкла.
Дирижабли всё ещё оставались под запретом. У них непрестанно проверяли и меняли детали — водородные баллоны или что-то из этой оперы. Познания матери в транспортной сфере, которых женщина набралась в иной параллели, теперь активно использовались механиками: не просто так она стала вхожа в Королевскую академию. Кто знает, какие чудеса они там вместе сконструируют, заменив водород и паруса дизелем и бензином. Но Паровая империя всё равно останется паровой.
На острова Аду доставили на парусном летающем судне, на следующий день после похорон. Аврора решила, что племяннице вовсе не обязательно задерживаться в замке даже на время белоснежного траура. Последним ярким воспоминанием о жизни в королевской резиденции стала группа людей в кипельно-белых одеждах. Они стояли, задрав головы, и смотрели ей вслед. Единственной, кто помахал на прощание рукой, была Дара. Интересно, что станется теперь с фрейлиной из обедневшего рода? Ада боялась, что новая правительница избавится от неё, сошлёт куда-нибудь в провинцию, с глаз долой. Аврора уже зарекомендовала себя как человек, который хочет видеть при дворе только полезные лица. Какая тошнотворная тяга к порядку.
Мадлен не пригласили и вовсе. Во время последней аудиенции у тёти девушка просила об этом, но ей сказали не выдумывать и идти готовиться к отлёту. Мать ничем не могла помочь. Она прочно заняла своё положение советника в Королевской академии, но потеряла всякое — как политическое, так и родственное — влияние.
Взять вещей позволили немного. Разряженный телефон, который вряд ли уже когда-нибудь пригодится, карандаши и блокнот с рисунками, а также смену белья. Провозить что-либо ещё на острова запретили: либо этим Аду обеспечат маги, либо оно там неуместно. Походный сундук тщательно осмотрели, и кое-что безжалостно выкинули. Затем проследили за тем, чтобы баронесса выбрала платье с максимально невместительными карманами. Девушке стало обидно за полюбившиеся книги. А ещё — за нелегальный блок сигарет.
В первые минуты на палубе кружилась голова. «Отчалили» едва ли не с крыши, — с плоского, примыкающего к ней участка скалы. Там располагалась посадочная площадка и ангары с воздушным транспортом для нужд монаршей семьи. Паровое судёнышко взмыло вверх, белоснежные люди стремительно отдалялись. Несколько пар золотых глаз и волосы, убранные в простые, аккуратные причёски. На площадке стояли мать, Алеста, парочка фрейлин и пилоты, постоянно находящиеся на посту у ангаров. Почему-то здесь же оказалась дочь Авроры, маленькая наследная принцесса, и Ада догадывалась, что девочке ещё влетит за то, что она сюда сунулась. Равно как и её тётке, недосмотревшей за ребёнком.
Всё утро Ада искала глазами статных людей в чёрной одежде — единственных, кто не пожелал надеть белый траур. Некоторых она в самом деле встретила по дороге на крышу, но лица были не те. Нужная персона так и не показалась, даже когда винты судна заработали, а киль сошёл с рельс.
Корабль поднимал её всё выше. На душе было гадко, сильно клонило в сон.
Виды открывались превосходные, это несколько скрашивало общее впечатление. В родной параллели Ада так и не успела полетать на самолёте, а в этом мире единственное, что ей довелось испробовать — сферическая «рыба», набирающая более чем скромную высоту и скорость. На летающей лодке было однозначно веселее, стоило только привыкнуть к лёгкой качке и сильному ветру в лицо. Девушку пытались не подпускать слишком близко к борту, но безуспешно. В конце концов экипаж плюнул на это занятие и предоставил баронессу её собственной осторожности: все знали, что новая королева не благоволит племяннице, а значит возиться тут нечего. Ада вцепилась в ограждение из нержавеющих труб, и во все глаза осматривала город с высоты птичьего полёта. Столица казалась совсем нереальной.
Небо было пасмурным. Как ей объяснили, это продлится все дни траура по Сиене: если правительница умирает, то даже облака над её империей закрывают путь солнцу. Паровое королевство — это живой организмом, Аде постоянно это твердили, но она так до конца и не поверила. А ведь была крошечная, практически равная нулю вероятность, что и по ней когда-нибудь эти земли могли погрузиться в серую печаль: если бы её права на трон признали законными. Звучит безумно, да и не нужно девушке вовсе.
