Слеза дракона - Ерунов Александр Борисович (читать книги бесплатно TXT) 📗
– Что же нам дальше-то делать? – растерянно спросил Гарольд. – Мы не можем постоянно ставить Нэвила под удар!
– А другого выхода у нас просто нет. Наследник Авеля должен получить талисман, и ты сам отлично знаешь это. Только Драконий Камень станет абсолютным доказательством его непререкаемых прав на престол отца.
– А слово Натаниэля Сигварда разве уже ничего не значит? – угрюмо буркнул Финсли.
– Значит, но только не для Пира Народов. Его необходимо либо подчинить воле будущего императора, либо уничтожить. Именно так ставил задачу покойный Авель, и его наследник обязан завершить начатое им дело.
– Обязан, – криво усмехнулся Гарольд. – Он же почти ребенок! Мне страшно за мальчика, Эдвард! Я один не смогу защитить его. Если раньше Пир Народов представлялся мне единой организацией, пусть очень сильной, но все же действующей по общему плану, то теперь я даже не знаю, с какой именно стороны ожидать следующего удара. Мы не рассчитывали на то, что наши планы станут известны противнику с первых же минут нашего с Нэвилом пребывания в Боутванде. Я думал, что уйдут месяцы только на поиски подходов к Пиру Народов, а он нанес нам встречный удар уже на второй день.
– Это моя вина, но нет худа без добра. Во-первых, мы сэкономили время, а во-вторых, игра стала более открытой, все игроки рано или поздно обозначат свои позиции, и в конечном счете легче будет достичь поставленной перед нами цели. Талисман должен оказаться в руках Нэвила Дунгара, а раздробленность, возникшая в стане противника, вполне может сыграть нам на руку.
– А где сейчас хранится Драконий Камень?
– В замке Анчилот, – ответил лорд Эдвард. – Но пока он для нас недоступен. Восемь ключей от тайника находятся у восьми членов Высшего Совета Пира. У нас пока есть только один, тот, что принадлежит мне. Тайник спрятан за одной из резных деталей в зале Пира. Третья с правой стороны. План замка я тебе нарисую. Все это я говорю на тот случай, если мне будет не суждено пройти весь этот путь с вами до конца. Мы ввязываемся в опасную игру, и что произойдет завтра, одним богам только ведомо.
– Я не хотел бы раньше времени открывать Нэвилу всю правду, – осторожно возразил Гарольд. – Для него все это станет большим потрясением.
– Все равно рано или поздно это придется сделать, – вздохнул лорд Эдвард. – Не зная всей серьезности возникшей ситуации, мальчик может стать легкой добычей для наших противников.
– Думаю, сегодня он сполна смог оценить, во что именно мы его втянули, – безнадежно произнес Финсли. – Далеко не каждый день на твою жизнь совершается покушение.
– Увы, в данном случае ты ошибаешься. Сегодня была только первая попытка, так сказать, прощупывание почвы. Последующие действия могут оказаться намного тщательнее подготовленными и более профессионально спланированными.
– Эдвард, а ты можешь попробовать переключить их внимание на кого-нибудь другого? Ведь твой выбор оказался спонтанным?! Ты же не знал, что Нэвил и в самом деле является наследником Авеля?!
– Единственная кандидатура, достойная внимания Пира Народов, это принц Витас. Но боюсь, что, досконально изучив ситуацию, они все равно вернутся к первоначальному варианту. Прямо или косвенно, но кто-нибудь в Эрегоне обязательно проболтается. Для этого вовсе не нужно знать тайны, связанной с подменой младенцев. Цепь событий можно восстановить и по отдельным деталям.
– Но зато мы выиграем время!
– Не надо строить иллюзий, Гарольд. От Нэвила все равно не отстанут, пока не отработают эту версию до конца. К тому же ты прав, он и в самом деле очень похож на покойного Авеля, а одно это уже стоит доброго десятка самых что ни на есть достоверных и убедительных подложных фактов. Сейчас нам важнее продумать, каким образом мы сможем свести риск к минимуму и как нам заполучить Драконий Камень. Он, между прочим, не так уж прост и не дает себя в руки кому попало. Так что без Нэвила нам в этом деле не обойтись в любом случае.
– Что ты предлагаешь?
– Для подстраховки я направлю тебе пару проверенных людей. Это ветераны-разведчики, с которыми я знаком еще со времен своей воинской службы. Они преданы мне до самозабвения, и я целиком и полностью доверяю им. Оба отменные бойцы и, что особо ценно, имеют опыт скрытного наблюдения. Они постоянно будут находиться рядом и в случае необходимости тут же придут вам на помощь.
– А с чего, на твой взгляд, лучше всего начать нам с Нэвилом? – спросил Гарольд.
– Для начала вам необходимо тайно проникнуть в замок Анчилот и досконально обследовать его.
– Что?! – удивился Гарольд. – Самим сунуть голову в пасть тигру?!
– Никого из «тигров» там сейчас нет. Только хозяйка замка с сыном и челядь. А посетить Анчилот необходимо хотя бы для того, чтобы лучше ориентироваться в нем. Когда настанет момент забрать талисман, времени на это уже может не оказаться. Вот ключ от моей комнаты. В ней, при необходимости, можно будет переждать время. Кроме того, каждая из комнат членов совета оборудована тайным выходом за пределы замка. Моя в этом отношении не является исключением, так что именно таким путем вы в нее и попадете.
– Это уже заметно облегчает задачу, – согласился Гарольд. – Что еще?
– Пока все, – ответил лорд Эдвард. – У тебя есть бумага? Я нарисую план Анчилота, обозначу тайный вход и составлю список всех членов Совета. Все это должно находиться у тебя на тот случай, если со мной что-нибудь случится.
Гарольд открыл сундук, достал несколько листов чистой бумаги, перо и чернила. Лорд Эдвард приступил к работе.
– Здесь мы не будем больше встречаться, – уверенными штрихами нанося линии на лист, сказал он. – Раз Пир Народов уже вычислил вас, то этим мы только с головой выдадим свою связь. Ты знаешь таверну «Морской волк»?
– Где-то в Нижнем городе, если не ошибаюсь?
– Да. Если тебе понадобится встреча, передашь хозяину записку для меня. Я известен там под именем Алекса Митча, отставного полковника. Лишних слов не пиши. Поставь только дату, время и место встречи.
– Хорошо.
– Ну вот и все, – закончив рисовать планы, сказал Эдвард. – Тайный ход, ведущий в мои апартаменты, находится в одном из заброшенных склепов кладбища, расположенного рядом с замком. Здесь я обозначил его. Как открыть дверь, я изобразил на отдельном рисунке. Надеюсь, что ты разберешься. Ну а сейчас мне лучше уйти, а то Мигель Кастига, возможно, захочет нанести тебе визит вежливости, и мне совсем не хотелось бы попадаться ему на глаза. Я не знаком с ним лично, но вовсе не исключаю и того, что сам он неплохо знает меня в лицо.
Лорд Эдвард встал из-за стола, надел шляпу, надвинув ее на глаза, и протянул руку Гарольду.
– Я рад тому, что мы с тобой теперь вновь на одной стороне, – сказал он. – Извини за то, что подозревал вас с Натаниэлем в предательстве. Я очень любил Авеля, и его гибель стала для меня тяжелым ударом. И береги мальчика, Гарольд! Несмотря ни на что, я все-таки верю в его счастливую звезду. Боги не зря сохранили Нэвилу жизнь. Наверняка у них есть на него какие-то свои планы.
– Я тоже надеюсь на это, – пожимая руку, ответил Гарольд.
Эдвард повернулся и вышел.
Нэвил успел вернуться в комнату Мигеля как раз вовремя. Он уже подошел к двери, когда внизу на лестнице послышались шаги его спасителя. Юноша тихо проскользнул внутрь и постарался восстановить немного участившееся после быстрого подъема дыхание.
Мигель вошел в комнату, неся в руках деревянный ушат с теплой водой. Он поставил его на пол, затем порылся в своем дорожном мешке и извлек оттуда чистую тряпку и запечатанный горшочек с мазью.
– Раздевайся, – велел он Нэвилу.
– Как, совсем? – немного смутившись, переспросил юноша.
– А ты что, в одежде собираешься мыться? – усмехнулся Мигель. – Да не красней ты, как девица! Ничего страшного с тобой не случится.
Нэвил нехотя стащил с себя разодранную рубаху и штаны, оставшись нагишом.
– Вставай в корыто. Думаю, почтенная Дора Крум будет не слишком довольна, если мы разведем здесь сырость.
