Расцвет Ларк (ЛП) - Вог Сандра (библиотека книг .txt) 📗
Я потрясенно взглянула на остальных. По приказу короля принесли вино, и его уже раздавали. Всадник со светло-карими глазами и бронзовыми волосами передал мне чашу, король получил свою от Дартена. Но мы не пили.
- Что может быть страшнее злости Тротов? – спросила я.
- Их свирепость – не самая страшная угроза, ведь угроза кроется за всем этим, - пробормотал король. – Злой выбор – вот ужасная сила, - он вздохнул, словно на него опустился вес всего зала. – Это, милая, создает Призывателей.
- К-кого? – даже от имени становилось не по себе.
- Наших врагов, Ларк, страшную угрозу. Хаос противоположен равновесию, и эту силу распространяют Призыватели хаоса, пока Хранители равновесия оберегают свою силу. Наша задача – сохранять, их – разрушать, забирать у нас все, ломать равновесие, смотреть, как мы умираем или превращаемся в нечто неузнаваемое. Это жестокая хитрая сила, схожая с нашей по форме, но иная по цели. За горами Мир, за известными нам землями, лежит их королевство, Пустыня. Оно мрачное, там царит безумие, и этого они хотят для нашего мира, чтобы все это поглотило и нас. Они соревнуются с нами в силе, они никогда не оставляют попыток поселить Хаос в нас и вокруг нас. Мы вынуждены постоянно сражаться…
Слова смолкли, король отвел взгляд. Он сделал глоток из кубка, я впервые увидела, какой он хрупкий, его тонкая рука дрожала от веса кубка.
Король тоже заметил свою слабость. Он выпрямился и прочистил горло.
- Пока амулеты в Тарнеке, миру ничего не грозит. Но на Тарнек напали, а амулеты украли, Ларк, их забрал всего один Призыватель. И теперь мы будем страдать, пока их не вернут. Они должны вернуться на место.
Мой кубок дрожал, я опустила его.
- И я должна в этом участвовать?
- Тем более, ты, - король посмотрел на меня с печальной улыбкой. – Ларк, ты понимаешь, почему Троты решили напасть на Мерит?
Я могла ответить.
- Мы рядом с Темным лесом, у нас нет оружия, и мы далеко от…
- Это не причина.
- И мы не умеем обороняться. Было что-то про цвет…
- Это тоже не причина. Троты нападут, потому что им так сказали, Ларк. Они ищут тебя.
- Нет, - я быстро встала. – Нет.
- Ларк.
- Нет, - я снова вела себя как Мин, как ребенок. – Пожалуйста. Я согласилась с призывом, что я должна позвать на помощь. Но вы не можете заставить меня столкнуться с жестокостью Тротов! Прошу, не надо!
- Ларк, - это был приказ. Я должна была замолчать и сесть.
Я мрачно ждала его слов, дыхание вырывалось с нетерпеливым всхлипами, пока король думал над своей речью.
- Нам доверено равновесие, мы – Хранители, Ларк. И хотя мы защищаем Тарнек, в котором хранятся амулеты, сами амулеты мы защитить не можем. Но, - он склонился ближе, - есть четверо, что на это способны. Четверо наследников Тарнека, с которыми амулеты «говорят», четверо, что должны сами найти утерянные амулеты, в одиночку нести их и вернуть в Тарнек.
Король замолчал на миг и серьезно добавил.
- Они – Стражи Тарнека, они приходят, когда близок кризис.
И с той же печалью он повторил:
- Страж связан с амулетом… Только когда так требует ситуация, - он посмотрел на пустые кресла у стены. – Нам давно не были нужны Стражи.
Я следила, боясь того, как его глаза с кресел перемещают взгляд на меня, он сел прямее, выглядя опаснее. Я прошептала:
- И теперь я вам нужна.
- Да, как я и сказал. Ты могла прожить спокойную жизнь, не ощутив этот зов, но ситуация требует. Ты, юная Ларк, одна из Стражей, первая из четырех. Ты – наш Страж Жизни.
Страж. Страж Жизни. Пока он произносил эти слова, я могла лишь смотреть на него.
- Мы не знали, что это будешь ты, мы не заставляли своих людей намеренно расходиться по землям, чтобы в родословных оставался этот след, но мы верили, что Стражи придут, когда возникнет необходимость, - он чуть прищурился. – Ты спросишь, почему мы не оставим никого из них здесь, чтобы усилить Тарнек. Но равновесие будет нарушено, одна сила, собранная в одном месте, ослабит остальные. Потому Хранители распространяли союзников по деревням и городам, чтобы были те, в чьем роду были Стражи.
- Моя мама была Стражем? И бабушка? – почему я тогда ничего не знала?
Он покачал головой.
- Я говорил о связи, что соединяет Стражницу с амулетом, основной силой. Ты знаешь это, Ларк, ты чувствовала эту связь всю жизнь. Земля говорит с тобой, существа говорят с тобой. Но это не передается по крови, тогда Призыватели давно нашли бы тебя.
- Они не могут отследить Стражей, потому убивают всех без разбора, - прошептала я. Сколько жителей Мерит остались без родни?
Его взгляд не дрогнул.
- Наша задача защитить амулеты. И ради этого, ради мира мы должны жертвовать, - и резко добавил. – Пойми, Ларк: невинные будут гибнуть. Союзники Тарнека, все, кто предлагает нам помощь, рискуют. Мы это знаем, мы это позволяем. Несмотря на жертвы, - повторил он, - амулеты должны быть защищены, возвращены, иначе мир будет разрушен.
Какое-то время мы сидели в тишине. Трещал огонь, бросая мерцающий свет на стены, вино в таком свете сверкало. Я словно была одна, вокруг было так тихо. Меня удивляла их реакция, ведь услышав такие страшные слова, мужчины и женщины просто тихо стояли. Может, такой была сила Всадников Тарнека и их любимых, сила всех Хранителей равновесия, в том, чтобы принимать жертвы. Я ею не обладала.
Король был встревожен, как и я. Он сказал:
- Призыватели не станут убивать Стражей, Ларк, ведь им они тоже нужны. Потому они следят и сеют страх. Они управляют, ослабляют, стирают Хранителей и их союзников, чтобы найти Стражей и разделить их. Им нужно уничтожить амулеты, чтобы Хаос захватил весь мир. Только Стражи могут их уничтожить.
- Мы можем уничтожить то, что должны защищать? Зачем?
Глаза короля вспыхнули, но я снова взглянула на пустое кресло рядом с ним. Он медленно сказал:
- Все мы не лишены слабостей. А выбор не всегда делается разумом или сердцем.
И король взял себя в руки.
- Ларк, правда откроется со временем. Сейчас достаточно знать, что Призыватели смогли украсть амулеты. А без равновесия Призыватели сильнее нас. И они теперь с нами играют…
Играют. Похожие слова говорил Брант, словно мы были развлечением Призывателей.
- Начнется все с небольших изменений в природе или с яростных атак, - говорил он, - как ты и видела. Неуправляемые существа, что пугают и уничтожают невинных. Это приведет к худшему, ведь со страхом и тревогой растет ярость, а там и ненависть и насилие. Призыватели сеют безумие. Но… для победы Хаоса амулеты должны быть разрушены. Для этого им нужны Стражи, а нам нужны Стражи, чтобы вернуть амулеты.
Он снова посмотрел на меня.
- Ларк, ты первая найденная Стражница, и амулет Жизни был сделан первым, ведь эта сила – фундамент для остальных. Ты пробудилась для этого.
Король замолчал, а затем официально произнес:
- Ларк, Стражница Жизни, ты вернешь свой амулет?
Мои глаза расширились.
- Я не умею сражаться.
- Разве? Ты сражаешься за Равновесие каждый день. Ведь это ты постоянно боролась с гисанью и ее попытками захватить землю.
Я покраснела и отметила:
- Я ухаживала за садом, собирала травы и, да, вырывала гисань. В этом моя сила.
- Земля сильна, но ты недооцениваешь себя, - сказал он. – Ты здесь, не так ли? Твоя смелость перед неизвестности привела тебя к нам, - он немного повеселел, это было видно по глазам. – И ты, отмечу, не боишься спорить с королем.
- Я обязана так поступать?
Король ответил после небольшой паузы:
- Нет. Страж не обязан защищать свой амулет. Защитить или уничтожить – выбор, что делается по воле Стража, - и он добавил тише. – Но все будет уравновешено.
Я задумалась.
Рубер Минл не ожидал нападения Тротов, не ожидал, что его рука будет мне знаком, но он остановился и принял смерть. Райф, Куин, Эви… никто из жителей Мерит не отправил бы меня, если бы мог пойти вместо меня. А лисы, их жертва, или Всадники, что защищали ценой своих жизней загадочный Тарнек и его границы? Кем была я?
