Время проснуться дракону - Ганькова Анна (книги полные версии бесплатно без регистрации .TXT) 📗
– Ну, что там с легендой? – воскликнула Льняна, едва успела старшая подруга скрыться из виду.
– Да… легенда… – протянул в ответ Реномель, прикидывая, с чего хотел начать. – Значит так, первых вампиров сотворил мой прапрадед, еще до Большой битвы между эльфами и людьми. Тогда, как вы знаете, людских королевств не было, а существовало только два правящих Дома светлых и темных эльфов, а горы, заселенные гномами, были границей между их землями. Столица темных находилась тогда не в предгорьях Драконьего массива, как сейчас, а в тех лесах, что вы называете Адорскими.
– Я знаю, где находятся эти развалины… – вклинился в рассказ Ворон, но смутился, как будто сказал лишнее, и замолчал.
– Да-а, – отозвался на это Виктор, – я тоже слышал про них. Жители Адорского графства считают их зачарованными. Лесорубы и охотники стараются не забредать туда. И даже разбойничий люд боится селиться в той чаще.
– Возможно, там и сохранились какие-то охранные чары, отпугивающие до сих пор людей от тех мест. Мои предки были очень сильными магами,– согласился с принцем Рено. – Сейчас, как говорят, там такие чащобы и буреломы, что и проехать невозможно, но в те времена, когда там правили эльфы и находился наш главный город, лес был ухоженным и светлым. Для того чтобы следить за ним и за живностью, обитающей в нем, в лесу тогда проживало множество лесников и егерей, и в основном это были люди. Они жили с семьями, расположив свой дом, где-нибудь на поляне около водоема. Держали хозяйство, разбивали огороды, иногда объединяясь в небольшие хутора, если позволяло место.
***
Вот в те давние времена и случилась та история, повлекшая за собой сотворение, толи нового народа, толи монстров ужасных, что потом легло тяжким бременем на совесть и королевского Дома, и всего эльфийского темного рода.
В тот самый злополучный день, с которого и началась эта история, совсем юный Наследник, зим семнадцати от роду, охотился на черного вепря в густых, но ухоженных лесах. Возможно, его свита состояла из таких же, как он, молодых и безалаберных мальчишек, пренебрегающих опасностью, или сам принц захотел погеройствовать и оторвался от сопровождения в пылу погони, но, факт остается фактом – в какой-то момент он оказался один на один с разъяренным подраненным вепрем.
А в те времена, как все знают, многие животные были гораздо крупнее, чем нынешние. Так что, тот секач, скорее всего, размером был почти с лошадь. Когда они столкнулись на поляне, юному эльфу пришлось не сладко. Завалить с ходу и в одиночку такое громадное животное вряд ли бы кто смог, разве что взрослый опытный в магии эльф. Но мальчишке-недоучке эта задача точно была не по плечу – силенки, и магические, и физические, еще не те.
Он бы и погиб вот так страшной смертью, растерзанный клыками огромного кабана, но на его счастье неподалеку был хуторок, из тех, в которых проживали лесники. Скорее всего, близость вепря почувствовали собаки и привели людей: егеря с арбалетом и двоих лесорубов с топорами. Плохо то, что, не ведая о происходящем, за ними увязались и дети.
Кабан был и так разозлен неимоверно, и появление новых противников, как обычно и бывает с дикими самцами-одиночками, не только не остановило его, а ввело в иступленное бешенство. Пока принц был его единственной целью, зверь был сосредоточен на нем. Но когда на поляну высыпали собаки, а за ними и люди, вепрь взбесился и начал метаться, подминая под себя всех, кто попадался ему на пути.
Его в результате, конечно, завалили, и принц был спасен, хоть и ранен. Но он-то быстро восстановился, как любой эльф, а вот двое человеческих детей погибли и один остался калекой. Когда об этом прослышал отец-король, он приехал на хутор, и в благодарность за спасение Наследника поклялся тем мужикам быть им не только добрым хозяином, но и защитником.
С тех пор, многие годы, этот затерянный в лесу хуторок из трех дворов, каждую зиму снабжался продуктами из закромов самой королевской кухни, а несколько детишек поехали в город учиться разным ремеслам у эльфийских мастеров. Что было чудом само по себе – дети людей, как правило, по традиции перенимали незамысловатые занятия родителя или ближней родни.
Пролетели зимы – быстрые для эльфа, но долгие для человека. Те мужики, что когда-то спасли принца, стали стариками, а дети их выросли, появились внуки и правнуки. Хутор разросся, раскинувшись по лесистой балке уже десятком дворов.
Но пришла беда – страшный мор накрыл те земли. Как известно, эльфам никакие болезни не страшны, а вот людям… мало того, что живут мало, так еще и хвори разные их губят.
А тот мор действительно был страшен – целые деревни умирали, корчась в страшных судорогах и захлебываясь кровавой рвотой. А эльфы, стараясь спасти принадлежавших им людей, не лечение искали, а по старинке – нещадно сжигали зараженные болезнью деревни полностью. Ведь всем известно, что люди все равно живут мало, а плодятся быстро. Но даже и такие меры не помогали – мор распространялся все дальше.
И вот, не сразу, но добралась та ужасная болезнь и до хутора в лесу. Когда появились первые заболевшие, наслышанные об ужасах мужички, уже дедки белобородые, собрались и поехали спешно в столицу. Там они каким-то чудом смогли добраться до короля и упали ему в ноги, моля его во имя данной клятвы да тех детушек, что загубил черный вепрь, защитить их близких от страшной напасти.
И пришлось королю ответить на их мольбу. А что делать? Клятва, данная много зим назад пред лицом Многоликого, не могла быть нарушена. Приложив все свои магические знания, он, как ему тогда казалось, смог решить эту непростую задачу. Мужикам была предложена долгая практически бессмертная жизнь для них и их родных. Но взамен ее, они лишались способности выходить днем на солнце, не могли рожать детей и должны были питаться только кровью живых существ. Старики, не особо задумываясь, что эти условия влекут за собой, лишь бы близкие смогли пережить ужасный мор, согласились.
Король втайне, только с несколькими самыми доверенными приближенными, выехал в сторону хутора. Там он, благо к эльфам эта хворь не приставала, навестил каждого болящего и дал по капле своей крови. Затем, пока люди помирали от болезни, он творил заклинания, начертав вокруг себя тайные знаки прямо посреди домов на поляне.
Когда через несколько дней умер последний хуторянин, король, молясь Многоликому, чтобы тот благословил его начинание и не позволил нарушить клятву, стал ждать.
Через какое-то время чудо свершилось – люди стали оживать. Все они преображались: старые – молодели, калеки – исцелялись, слабые подростки – набирали рост и силу. Но также, все они были бледны лицом и жаждали крови. И вот, к каждому кто отмирал, король подводил корову или свинью и учил насыщаться не убивая.
Понимал ли он тогда, что сотворил? Думается – вряд ли.
Когда воскресли последние, то стало понятно, что заклятие применимо не для всех: детишки, те, кто был зим до двенадцати, или так и не проснулись от страшного сна, или, поднявшись, весело бежали на улицу на солнце и крови не просили.
И тут король, каясь в смерти еще нескольких малышей, сотворил вторую ошибку – он дал возможность тем людям творить себе подобных, с тем, чтобы обратить в бессмертных оставшихся в живых малышей, когда те подрастут.
Нет, эти первые не были монстрами, кидающимися на все живое. Они благонравно продолжали питаться от домашней скотины и лесной живности. Обращенные на королевской крови, они даже могли находиться на улице днем в пасмурную погоду или в густой чаще под ветками деревьев. А после Большой битвы, когда эльфы вынуждены были уступить людям большую часть своих территорий, они, уже не люди, а вампиры, ушли вместе с ними. И, как известно, и сейчас эти семьи живут в горных лесах за новой столицей, занимаясь тем же делом, что и тысячи зим назад – рубят дрова, разбирают буреломы, готовят охоту для знатных семей. Они давно пережили своего короля, который прожил слишком короткий век для эльфа. Наверное, Многоликому все-таки не понравились сотворенное им деяние…
