Под тенью темной луны (СИ) - "Amberit" (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
- Будем надеяться, - не слишком убежденно проворчал Брон.
Стены тоннеля разошлись в стороны, стало заметно светлее, и тележка, замедляя ход, въехала в пещеру.
- Приехали, - сообщил Торвальд. – Вы, может быть, хотите отдохнуть?
- Нет, - отказался Ален. – Для начала я хотел бы поговорить со старейшинами. Вы со мной? – обратился он к нам.
Естественно, мы присоединились к Алену.
- Старейшины в Рубиновом зале, - проинформировал Брон, останавливая тележку. – Они там уже третий день ищут выход из сложившейся ситуации.
И делали это достаточно бурно. По крайней мере, три гнома, заседавших в зале, стены которого были действительно отделаны рубинами, даже не заметили того, что к ним в разгар обсуждения вломились четыре человека. Они были слишком заняты, наблюдая за четвертым старейшиной, метавшимся по помещению и гневно воздевавшим руки со сжатыми кулаками к потолку.
- Надо что-то делать! – возмущался он. – Нельзя же просто изображать из себя лежащие камни и думать, что все как-нибудь само образуется! Нельзя ждать милостей от природы! Надо взять их самим!
- Успокойся, уважаемый Облион, - рассудительно произнес русоволосый гном, методично постукивающий по столу палочкой. – Твоя беготня ни к чему не приведет. Я еще раз спрашиваю – что ты предлагаешь? Послать еще одну команду, чтобы она вернулась в таком же состоянии, как и предыдущая? Или не вернулась совсем?
- Ниад, я же предлагал одеть их в разработанные мною костюмы! – включился в спор третий старейшина, с угольно-черной шевелюрой. – Они могут выдержать температуру до пятисот градусов!
- Они-то могут, а гномы, сидящие внутри? – ехидно поинтересовался четвертый. – Насколько я помню, уважаемый Стебек, костюмы воздухонепроницаемы, и провести в них без вреда для здоровья можно не более пяти минут, и то, если задерживать дыхание.
- Можно нагнетать в них воздух! Ты плохо слушаешь, Итлил!
- Я хорошо слушаю! Это ты плохо думаешь! – ехидно парировал тот. – Что будет защищать гнома, подающего воздух в костюм? Или ты предлагаешь и его в костюм? А кто будет подавать воздух ему?
- И вообще, - гном, бегающий по залу, остановился и ткнул пухлым пальцем в возражающего ему старейшину. – Насколько я помню, эти твои костюмы еще не прошли верификацию и тестирование!
- И что? Это все равно лучше, чем твое предложение! – взъярился Стебек. – Разогнать тележку, набитую берлитом, заряженным на полную катушку, чтобы от резкого изменения внешних условий он взорвался? Да он весь Самазар поднимет на воздух!
- А может, и не поднимет! – продолжал ехидно издеваться черноволосый гном. – В то время как внутри твоих непроницаемых костюмов любой запросто сварится и задохнется. От собственных выделений.
- Если только такой трус, как ты! – Стебек, совершенно взбешенный, полез к собеседнику с явным намерением вцепиться тому в и так всклокоченную бороду.
- Добрый вечер, господа, - вмешался Ален.
Стебек застыл с протянутыми руками, Облион прекратил бегать и замер на месте, Итлил с изумлением воззрился на нас.
- Добрый вечер, - после секундной паузы ответил Ниад, выходя из-за своего стола. – Простите, что не сразу заметили вас. Мы здесь… несколько заняты, знаете ли… Правильно ли я понял, что вы и есть маги, за которыми отправлялся Торвальд?
- Они самые. – Ален кивнул, а затем представил себя и нас.
В ответ Ниад назвал свое имя, которое, впрочем, мы уже и так знали.
- Облион, Итлил и Стебек, как и я – старейшины клана механиков, - завершил он знакомство. – Мы рады приветствовать вас здесь, господа. Располагайтесь, прошу вас. - Гном показал на стулья, расставленные вдоль длинного стола. – Не желаете ли чего-нибудь?
- Воды, если можно, - попросил маг, занимая свое место и помогая усесться мне. – И хотелось бы знать, если с моей стороны это не будет грубостью, почему в вашей… хм… беседе столь часто упоминалась высокая температура?
- Нисколько, - бодро откликнулся Облион, пока Ниад протягивал нам кубки с водой. – Все равно, как я понимаю, вы хотели бы получить максимально полную информацию.
- Конечно, - подтвердил Ален.
- Тогда лучше объясню я, - встрял Итлил. – Потому что они утонут в том потоке ненужных подробностей, который исторгнется из тебя.
- А ты половину умолчишь, а половину исковеркаешь! – не остался в долгу Облион.
- Господа, быть может, мы не будем терять времени и перейдем к делу? – вежливо поинтересовался Магистр, в зародыше давя готовый начаться спор. – Мне не нужно знать все с самого начала – это уже рассказал господин Торвальд. Но, насколько я понимаю, за время его отсутствия у вас появились какие-то новые данные?
- Да, - заявил Ниад, не давая вставить слова ни одному из спорщиков. – После его ухода мы отправили еще одну группу с четким приказом никуда не влезать, героических поступков не совершать, а просто попытаться выяснить, что завелось в дальних… хотя теперь уже не таких и дальних штреках. – Гном замолчал, тяжело вздохнув.
- И?..
- И из пятерых вернулось только двое, - печально произнес Стебек. – Один, весь обожженный, вынес на себе другого, сошедшего с ума и постоянно повторяющего два слова – «ужасный огонь». Оба умерли через сутки. Больше мы не рисковали посылать туда гномов без защиты. Мои ребята быстренько разработали огне-водо-воздухонепроницаемый костюм, но эти твердолобые вздбыгры не желают применять его!
- Уважаемый Стебек, как ты выражаешься при даме! – вскинулся Итлил.
- Потому что по-другому вас и назвать нельзя, - огрызнулся чернобородый старейшина.
- Ален, - тихо спросила я. – Ты понимаешь, о чем они говорят?
- Я не могу вспомнить, - Магистр озабоченно потер рукой лоб. – Что-то мне эти слова напоминают, только вот что?
- Может, помочь заклинанием? – предложил прислушивающийся к нашему разговору Лежек.
- Не-нет, - отказался Ален. – Не уверен, что я действительно когда-то знал это. В энциклопедии нежити такого точно не встречалось. Возможно, наведенная память…
- Когда вы сможете пойти? – обратился к нам Ниад, успешно утихомиривший Итлила и Стебека.
- Немедленно. – Ален допил воду и поставил кубок на стол. – Возможно, эта тварь подпитывается вашими страхами, поэтому, чем быстрее с ней покончим, тем лучше.
- Хорошо, - кивнул гном. – Вам что-нибудь потребуется?
- Нет, усмехнулся Ален. – Не думаю, что ваши приспособления и механизмы смогут как-нибудь помочь нам. Только подскажите, как добраться до дальних тоннелей.
- Мне нужно пять минут, - вмешалась я. – Чтобы умыться.
- Хорошо, - вновь согласился старейшина. – Я пока отдам распоряжения по поводу транспорта. Вас проводят в комнату, где можно оставить вещи и привести себя в порядок. Подходите на платформу Л11, туда, где остановилась тележка Брона. Сможете найти дорогу?
- Конечно. До встречи, господа, - вежливо попрощался Ален.
- Надеюсь, что она будет, - мрачно буркнул Стебек.
- Ты так и не вспомнил? – поинтересовалась я у Магистра, освежившись и теперь туго заплетая волосы, закалывая их наверх – чтобы не мешались.
- Нет, - сумрачно покачал он головой.
- Тогда будем исходить из имеющегося – это нечто с огнем и страшное. Причем страшное настолько, что сводит с ума. – Я решительно отстегнула ножны с мечом и положила на свою сумку. – И не надо так на меня смотреть. Испугаетесь и начнете размахивать оружием – ничего хорошего из этого не выйдет. А с огнем мне проще договориться, это все-таки моя стихия.
- Может, ты и права. – Ален подошел к своей сумке и начал перебирать хранящиеся там пузырьки. – Только будь поосторожнее, пожалуйста. И позови ребят.
- Это опять зелье, усиливающее восприятие магии? – догадалась я, увидев, как он тщательно отмеряет капли.
- Почти. Зелье, помогающее сохранить рассудок. Одно дело, если мечом начнешь размахивать ты, и совсем другое, если я или Ингвар…
Я не нашлась, что ответить на это замечание, в котором, безусловно, имелось зерно истины, и выпила свою порцию. Надеюсь, зелье действительно поможет…
