Все, кроме чести - Василевский Артур (читать книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
— Нет, — четко ответил Злобин.
— Тогда — вперед!
Массив нитей, начинавшийся от входа, разбегался на две тропы, одна потолще, другая поуже. Парни не стали мудрить, двинули вслед за большинством. Да, среди этих следов были и яркие, и тусклые, они и дальше расходились в стороны… И вот пришел такой миг, когда Роман увидел одинокую гаснущую нить, уходящую в какой-то коридор и пропадающую там за поворотом…
Злобин зябко встряхнулся.
— Холодно, черт побери, — бросил он. — Право руля, святой Антоний.
— Ты видишь?..
— А то… Ну, а ты слышишь?
— Да. Но пока они далеко.
Пауза. И Роман спросил:
— Кто — они?
Еще пауза.
— Они — это они, — нехотя отозвался Столетов.
— М-да. Исчерпывающая информация.
Антон поморщился:
— Слушай, Ром… Я вряд ли тебе сейчас скажу что-то путное. Сам толком не знаю. Они — это нечто непонятное… — он тут же оборвал себя: — Тс-с!..
Визор Антоний замер. Замер и его спутник.
Царила полная тишина, но развившимся в нем чутьем Антон угадал движение злобной сущности в их сторону. Эта тварь была за десятки метров отсюда — но она была. И это плохо. А еще хуже — она стремилась сюда, к ним.
Секунды две Антон потратил на то, чтобы малодушно и тщетно убедить себя в том, что существо движется просто так, с какой-то своей целью… но тут же решительно отбросил это. Чушь! Цель у чудовища, конечно, есть. И эта цель — они, человечки, практически слепые в этом мраке, если бы не их способности…
— Идет, — сказал он. — Эта тварь идет к нам! По наши души.
Потом Роман много раз вспоминал эту секунду и эти слова друга. И удивлялся, и благодарил Бога за то, что не испугался. А не испугался потому, что верил своим наставникам — Далмацию и Мартину. Они не были ни сентиментальны, ни слезливо-жалостны. Нет, они были честны. И если сказали, что смелый и решительный сможет выбраться из подземелья, значит, так оно и есть. А если так, то мчащаяся к ним смертельная опасность — это еще не смерть.
Решение пришло мгновенно.
Пряди нитей, по мере углубления в лабиринт, разбегались и разбегались, и Роман избегал идти теми путями, где пролегали безжизненные тени когда-то ярко светящихся человеческих судеб. Вот и сейчас он увидел: один такой след, уже одиночеством своим сиротливо отделенный от царства живых, уходил в сторону и обрывался в никуда.
— Антоха! — хрипло шепнул Роман. — Сюда!
Оба шмыгнули в сторону.
Столетов явственно ощущал — тварь ближе, ближе, ближе! Безошибочно мчась в темноте, она издавала жуткие всхрапывающие звуки. Теперь ее было слышно — и грозный рык, и быстрый топот когтистых лап по каменному полу… Антон бегло подумал, что это существо, при всей его пугающей таинственности, из обычных плоти, крови, нервов — а стало быть, уязвимо. Стало быть, и смертно.
— Эй, — позвал Роман. — Сюда, еще немного…
Коридор здесь расширялся: возможно, это был какой-то ход лабиринта — черт его знает, тьма непроглядная, а следов никаких. Ребята отступили на пару шагов и теперь оказались прямо напротив обрыва бледной нити.
Роман ощущал, как сильно бьется его сердце. Он видел этот обрыв и невольно думал о парне, сгинувшем на этом месте. Тоже ведь жил, мечтал о чем-то, строил планы. Небось уже видел себя великим магом… И вот они, мечты. Все, что осталось от человека — бледный след в темноте. Ни имени, ни потомков, ни памяти. Был человек — и нет. Реальность слова «навсегда».
Все это промелькнуло в один миг. А в миг следующий огромная масса, невидимая во мраке, с ревом метнулась к ним, и…
И оба не увидели, но поняли, что под ногами монстра разверзлась пропасть.
Чудище так взвыло от ужаса, отчаяния и злобы, что у ребят заложило уши. Одна из тяжеленных каменных плит пола повернулась вокруг поперечной оси легко, как в дурном сне, — и существо полетело вниз. Душераздирающий рев, переходящий в визг, потряс подземелье. А еще через мгновение плита откачнулась обратно и встала на место. Будто ничего и не было.
— Ловушка, — шепнул Столетов.
Злобин кивнул.
Антон вслушался. Тихо. Чудища как будто присмирели.
И оба по стеночке обогнули страшное место. Роман высмотрел уходящий вдаль поток ярко-серебристых лучей.
— Туда. — Он подтолкнул товарища.
Пошли, но через несколько шагов Роман ощутил, что колени его бессильно подкашиваются.
— Фу ты… — выдохнул он. — Слушай, Антоха, чего-то поджилки трясутся. Да и ноги отваливаются. Давай передохнем малость.
— У меня тоже, — признался Антон. — Давай.
Нащупав стену, парни осторожно присели у нее, вытянули ноги. Антон теперь почти автоматически «сканировал» пространство — и убедился, что монстры по-прежнему никуда не делись, но они далеко. И еще: он понял, что темный разум этих существ уже знает о гибели собрата. И знает, что двух пришельцев, вторгшихся в подземелье, так просто не взять.
Столетов поделился этим открытием с другом.
— Да запросто, — как-то вяло согласился Злобин. — Разумные существа?.. Ну, мало ли каким может быть разум. Возможно, и таким… Слушай, меня донимает глупое любопытство. То место… ну, ловушка, куда этот урод провалился, а до него тот бедолага… Что там внизу, ты не почуял?
— Нет, — покачал головой Антон. — Не разобрал. Может, колья какие острые. Или лава раскаленная. А может, сама преисподняя, кто знает.
Помолчали, каждый по-своему представляя эту картину. Роман вздрогнул, сердито произнес:
— Ну, Антуан, все, отдохнули. Пошли!
Пошли. Теперь они двигались гораздо увереннее, строго держась ярких следов. Погасшие оставались позади, теряясь в бесчисленных ответвлениях, их становилось все меньше, и Роман молча прощался с ними, отдавая последнюю дань погибшим неизвестным товарищам… И вот последняя бледно-серая нить отделилась от суммы серебристых, уходя навстречу смерти… Роман мысленно вздохнул, но вдруг Антон придержал его, шепнув:
— Стой, Рома.
— Стою, — мгновенно отреагировал тот.
Антон в одну секунду оценил обстановку. Монстры сменили тактику: теперь один из них готовился подстеречь их на пути и ринуться навстречу — что-то вроде засады… Хитрые, твари! Но тупые.
Отчаянная догадка осенила Столетова:
— Ромка! Ты мертвые волокна видишь?
— Да. Одно. Влево идет.
— Отлично! Давай туда.
Роман все вмиг сообразил:
— Ага! Идем.
Бледный след, слегка виляя, шел в темноту, и Злобин пока не видел его конца. Но вот тусклая нить повернула вправо, повернули и парни… и взгляду Романа предстала простая и безнадежная картина: нить обрывалась шагов через двадцать.
Роман хотел сказать это, но Антон сам схватил его за руку.
— Замри, — скомандовал он чуть слышно. Оба застыли.
Навстречу им по коридору с чудовищной скоростью неслось ОНО.
Монстр отличался от того, сгинувшего в яме. Это существо было ближе к животному, чем к человеку. Наверное, оно было невыносимо безобразным — и слава темноте, что его не видно. Зато слышно! Оно мчалось без топота и рыка, почти бесшумно — но ощущался сам бег, толчки воздушных масс, как от компрессорного поршня, и жесткое, злое дыханье.
— Где обрыв следа? — резко спросил Антон.
— Прямо, — ответил Злобин. — Метров десять.
— Отлично. Ждем.
Тварь мчалась на них. Теперь она угрожающе рыкнула. Она почуяла людей! Инстинкт крови, инстинкт убийства полыхнул в ее мозгу, она бешено рванула к цели.
Да, тут можно было испугаться! Но парни не испугались. Просто не успели.
Раздался странный звук — точно враз сработало множество пружин. Резкий, стремительный свист, и следом адский рев, через миг перешедший в предсмертный вой…
Антон облился цепенящим холодом. Обмер и Роман. На секунду оба застыли, ошалев, — бери их голыми руками. Но желающих не было.
Роман опомнился первым:
— Назад! Скорей!
Когда вновь очутились на развилке, почему-то ощутили себя в безопасности. Злобин облегченно передохнул:
