Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
- Вы поступили весьма мудро, дорогая! - одобрительно улыбнулся Каладиус. - Не всякий опытный маг сумел бы побороть столь великое искушение! Я вижу, что Башня оказалась в надёжных руках, и что, несмотря на её цвет, хозяйка её по-прежнему остаётся одной из самых светлых душ этого мира!
- Но всё это бессмысленно, пока Башня здесь, да? - едва слышно спросила Мэйлинн.
- Увы, да, дорогая, - печально кивнул маг. - Башня - слишком мощное инородное тело, которое дестабилизирует наш мир и может принести ему гибель.
- Хорошо, - по лицу лирры было видно, что она наконец-то решилась. - Значит, Башня должна уйти, а мне придётся либо уйти вместе с ней, либо погибнуть.
- Но вы же можете снова спасти Мэйлинн, мессир? - с отчаянием обречённого воскликнул Бин. - Как в прошлый раз?
- Не могу... - опустил голову маг.
- Не может, - одновременно с ним проговорила Мэйлинн и улыбнулась. В улыбке её было слишком много страха, чтобы назвать её светлой, но всё же было видно, что она старается подбодрить Бина. - Та сущность, что живёт во мне, стала слишком сильна благодаря Башне. Моё тело не выдержит и часа.
- А Дайтелла? - впервые за всё время подал голос Варан. - Может, она могла бы помочь?
- Здесь уже никто ничем не сможет помочь, - мягко возразила Мэйлинн. - Я знала, на что шла, Варан, и готова была заплатить за это. Точнее, думала, что была готова... Но сейчас, кажется, вы вернули мне немного уверенности. Надеюсь, её будет достаточно, чтобы завершить дело.
- Я рад это слышать, дорогая, хотя моя душа сейчас и надрывается от горя, - произнёс Каладиус.
- Но вы ведь не станете спорить, что Кол имеет право знать? - спросила Мэйлинн, обращаясь не конкретно к кому-то, а ко всем сразу.
- Да, он должен узнать, - тяжело кивнул маг, да и все остальные так или иначе подтвердили это.
- Узнать что? - Кол почувствовал, как его внутренности будто жёстко схватила когтистая лапа. - Что вы имеете в виду?
- Как только Башня исчезнет из этого мира, ты умрёшь, Кол, - наконец Мэйлинн смогла подойти к своему старому другу и положить ладонь на его плечо.
- В каком смысле?.. - легионер решил, что ослышался.
- Могу я поговорить с Колом наедине? - попросила Мэйлинн. - Пройдите в эту дверь, там вы сможете отдохнуть.
Молча кивнув, пятеро путешественников направились к указанной двери, хотя Бин готов был клясться, что ещё минуту назад её здесь не было. Мэйлинн и Кол же так и стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза.
- Что вы хотите мне сказать? - наконец заговорил Кол, как только липкие пальцы страха немного отпустили его гортань. - Почему я должен умереть?
- Я не знаю, как сказать тебе, Кол, - опустив глаза, заговорила Мэйлинн. - Но ты уже умирал однажды.
Видя, что Кол слишком ошарашен, чтобы что-то сказать, она продолжила.
- Ты умер тогда, на Полумесяце, когда мы сражались с Орденом Лианы. Ты был там с нами - со мной, Бином и остальными. Мы встретились с тобой в Латионе за год до этого, и именно ты помог нам добраться до мессира. А Варан был послан Гильдией Теней, чтобы схватить меня, однако оказался среди нас. И так мы вшестером, совершив путешествие вокруг всей Паэтты, оказались на Полумесяце, где тебя убили ассассины Ордена. И именно тогда я сделала то, о чём уже говорила сегодня - я заставила мессира сломать защиту, мешающую мне использовать магию, и, почерпнув силу у Башни, сделала единственное, на что была способна. Я создала ложную реальность, в которой ты не встречался с нами, а значит, и не мог быть убит в тот день. Эта реальность была ложной для всех... кроме тебя... Ты и есть эта реальность, Кол, и ты существуешь только потому, что твоё существование подпитывается Башней. Как только Башня исчезнет, исчезнет и эта связь...
Какое-то время Кол молчал. Он чувствовал, что пол уходит у него из-под ног.
- Можно мне куда-то присесть, пока я не плюхнулся прямо на пол? - наконец спросил он.
- Позади тебя кресло.
Кол обернулся и действительно заметил кресло, стоящее всего в футе от его ног. Легионер буквально рухнул в него, нимало не беспокоясь, откуда оно тут появилось - у него сейчас были проблемы поважнее.
- То есть я - ненастоящий? - собравшись с мыслями, проговорил он.
- Ты настоящий, но не принадлежишь нашей реальности.
- Ты просто придумала меня? - Мэйлинн услышала, как скрипнули зубы Кола.
- Совсем не так! - горячо воскликнула она. - Я просто дала тебе возможность прожить ту жизнь, которой я тебя лишила!
- Но чем же я отличаюсь от... того Кола, которого убили?..
- Только тем, что ты жив, - решительно ответила Мэйлинн. - Ну и тем, что для тебя не существовали те наши совместные странствия в поисках Белой Башни.
- Но если я не принадлежу этому миру - как я могу быть настоящим?.. - голова Кола по-прежнему шла кругом, и он чувствовал, что его вот-вот стошнит.
- Существует бесконечное множество реальностей, Кол. Каждое наше действие, каждый наш выбор, по сути, создаёт очередную реальность. Мы встретились с тобой тогда, в Латионе, но могли бы и не встретиться. И вот уже существуют две реальности, каждая из которых чем-то отличается от другой. И так каждый раз. Когда-то давно Симмер пытался захватить меня и подчинить себе. И тогда, пытаясь сокрушить мою волю, он показывал мне видения из иных реальностей. В какой-то из них я была королевой, в какой-то - девкой из борделя. Тогда я не понимала смысла тех видений, но теперь-то я знаю, что это как раз и были те возможные реальности, в которые меня завели те или иные мои поступки и сделанный мною выбор. Это как бесконечные миры, которые не могут пересечься. Во всяком случае, без вмешательства со стороны...
- Значит, я - из другого мира? - отупело переспросил Кол.
- Да. Но он в точности похож на наш, лишь с той разницей, что там мы с Бином пробежали мимо тебя в ночь нашей встречи.
- Но если я здесь, значит, меня нет там? - вероятно, существовало огромное количество более важных и умных вопросов, но Колу сейчас пришло в голову именно это.
- Я этого не знаю, - пожала плечами Мэйлинн. - Я знаю, что ты есть здесь, и мне этого достаточно.
- Но что сталось с Мэйлинн из того мира? - вдруг спросил Кол. - Нашла ли она свою Башню?
- Не знаю. Вполне возможно, что нет. Может быть, она как раз и стала публичной девкой, - Мэйлинн понимала, что шутка плоха, но всё же попыталась хоть как-то разрядить атмосферу.
- А ты, - Колу удалось сфокусировать взгляд на лирре. - А ты нашла то, что искала? Ради этого ты отправилась на поиски?
- Нет, - честно призналась Мэйлинн. - Не нашла. И не этого я хотела. Если бы я могла провернуть то же самое с собой, я бы, наверное, предпочла никогда не находить эту Башню. Боюсь, ответы оказались куда страшнее вопросов.
- Поэтому ты готова уйти из этого мира?
- Я не готова, Кол! Я ужасно этого не хочу. Но я должна это сделать, просто чтобы этот мир не погиб. Я должна расплатиться за совершенное. Но меня убивает то, что это коснётся и тебя! Получается, что всё было напрасно!
- Ну если тебя это утешит, то моя жизнь в последние годы не особенно сложилась. В общем, ничего такого, о чём бы я мог сожалеть. Если я и жалею о чём-то, так это о том, что не помню того, что случилось со мной в прошлой жизни. Кажется, там я прожил куда лучше!
- Ты был лучшим из всех, кого я знала!
- Это хорошо, - улыбнулся наконец Кол. - Но знаешь, подруга, воскреснув, я прожил довольно-таки дерьмовую жизнь, так что я не стану слишком уж переживать, если она окончится. Скажу тебе по секрету, что когда я решил вновь записаться в армию, то частенько ловил себя на мысли, что почти с радостью думаю о том, что меня могут убить. Поверь, в тот момент это казалось мне наилучшим из всех исходов. Я это к тому, что тебе не стоит переживать из-за меня. Сделай то, что должна, потому что это правильно. И я буду рад тому, что хотя бы в конце моя жизнь приобрела какой-то смысл.
- Как бы я хотела взять тебя с собой! - с мукой в голосе проговорила Мэйлинн. - Но это невозможно...
