Каспар Фрай (авторский сборник) - Орлов Алекс (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Бертран настаивал, чтобы для переправы воспользоваться подвесным мостом, если, конечно, его еще не сожгли. С ним никто не спорил, в этих местах он знал едва ли не каждую кочку.
На второй день пути показался подвесной мост. Он оказался цел и раскачивался гулявшим над рекой ветром.
– Я через него ни за что не пройду, – предупредил Фундинул. – Я гном, а не… птичка какая-нибудь.
– Этот мост наверняка находится под наблюдением, – добавил Каспар.
– В этом можно не сомневаться, – согласился Бертран.
– Единственная возможность проскочить по нему или, на худой конец, под ним – это отвлечь тех, кто прячется на берегу.
– Как это сделать?
– Мы можем поставить на дороге, тут неподалеку самострел. Вложим в него черную стрелу и будем ждать, пока кто-нибудь попадется. Когда они увидят эльфийскую стрелу, на шум сбегутся все, кто окажется поблизости.
– А если и не сбегутся, то обнаружат себя, – добавил Бертран.
– Вот именно.
– Что такое самострел? – поинтересовался Аркуэнон.
– Это такой лук, который стреляет сам.
– Что значит сам? С помощью магии? – Аркуэнон покосился в сторону мессира Маноло.
– Нет, Аркуэнон, – успокоил его Каспар. Сейчас ты сам увидишь, как это делается.
Пока остальная часть отряда отдыхала в лесной чаще, Каспар на глазах Аркуэнона соорудил лук.
– Древесина сырая, поэтому лук получился не очень хороший, – пояснил он, натягивая тетиву из льняной бечевки. – Однако для одного выстрела сгодится. Пойдем к дороге.
Выйдя на дорогу и убедившись, что на открытом месте никого не видно, Каспар вернулся к выбранному дереву и двумя кусками крепкой витой веревки привязал к нему лук так, чтобы он смотрел в сторону дороги.
– И как же он выстрелит? – поинтересовался Аркуэнон.
– Погоди, об этом позже.
Снова выбравшись на дорогу, Каспар привязал конец прочного, шлифованного алмазом шнура к лежавшей на другой стороне дороги коряге, а затем вернулся к Аркуэнону.
– Теперь он выстрелит сам? – опять спросил эльф, который никогда не слышал о том, чтобы луки стреляли сами и чтобы при этом не была применена какая-то магия.
– Выстрелит, но мы ему еще немножечко поможем.
На глазах эльфа Каспар натянул тетиву, застопорив ее палочкой, упертой в лук. Потом перекинул конец шнура через сучок соседнего дерева и привязал его к этой самой палочке.
– Давай стрелу.
Аркуэнон подал черную стрелу, и Каспар осторожно вложил ее в лук.
– Когда он выстрелит? – спросил Аркуэнон, напряженно следивший за всеми действиями Каспара.
– Как только кто-то проедет по дороге. Лошадь заденет копытом шнур, тот натянется, выдернет вот эту палочку, и лук пошлет стрелу в цель. Понял?
– Нет, – честно признался эльф. Пока что у него не укладывалось в голове, как это лук может выстрелить сам.
– Ладно, когда это сработает, ты сам все поймешь, – заверил его Каспар, подбирая остатки шнура и веревок.
112
Подобравшись к берегу как можно ближе, Каспар, Бертран и Аркуэнон засели напротив подвесного моста. Ветер раскачивал легкую конструкцию, державшие мост канаты терлись петлями о столбы, издавая монотонный скрип.
Широкая, но малоезженая дорога проходила совсем рядом, отделяя прибрежные заросли от леса. Каспар выполз к обочине и, приподняв голову над высокой травой, посмотрел сначала налево, потом направо.
– Ну что? – спросил его Бертран, когда Каспар вернулся.
– Ничего.
– Будем надеяться, что кто-то появится.
– Будем, – согласился Каспар, поудобнее пристраивая за спиной зачехленный лук.
– Когда не нужно, они всегда здесь, – пожаловался Бертран.
Послышался стук копыт. Каспар посмотрел на Бертрана, тот заметно повеселел. Каспар снова выбрался в траву, но скоро вернулся.
– Один наемник. Кажется, пьян, уж больно качается в седле.
– Оттого и заблудился, дурак, – прокомментировал Бертран.
Вскоре наемника стало видно прямо из кустов – он выехал на развилку и остановил коня, видимо размышляя, куда податься – вдоль реки по старой дороге либо свернуть на юг. В конце концов он выбрал южную дорогу, заставив Каспара в сердцах сплюнуть.
– Ты чего? – спросил Бертран.
– Пьяный, да еще один, он может погибнуть, и никто об этом не узнает, а нам шум нужен! Шум!
– Так, может, поспешить туда, чтобы разрядить самострел?
– Поздно, нам не успеть. Подождем, что получится. Впрочем, наемник не стал испытывать самострел и неожиданно вернулся на прибрежную дорогу.
– Молодец, – похвалил его Каспар.
Скоро качавшийся в седле наемник проехал совсем рядом. Почуяв чужих, лошадь шарахнулась от леса, однако всадник удержал ее и громко выругался.
Еще какое-то время слышался стук копыт, затем все стихло. Каспар снова выполз на дорогу, однако безрезультатно, никто не собирался подставляться под самострел.
– Вот не везет, – покачал головой Бертран.
У Каспара тоже была кислая физиономия. Один только эльф выглядел совершенно невозмутимым, но занимало его совсем другое – как лук может выстрелить сам? Аркуэнон готов был рискнуть и посидеть неподалеку от самострела, лишь бы увидеть, как произойдет это чудо.
Неожиданно все услышали топот множества лошадей.
– С юга идут! – сказал Бертран.
– Да, наверняка разъезд в полном составе! – оживился Каспар.
Топот приближался, и все затаили дыхание: именно сейчас должен был сработать самострел. Раздавшееся визгливое ржание возвестило о том, что самострел сработал.
– Так, кажется, началось, – сказал Бертран. – Я побегу за нашими!
– Давай, – кивнул Каспар, слушая, как все громче звучат голоса солдат разъезда, по всей видимости, они собирались организовать поиски коварного эльфа. На первых порах их будет сдерживать страх получить еще одну стрелу, потом они найдут самострел и обман раскроется.
Осторожно ступая по опавшей листве, появился Фундинул.
– Ваша милость, мы готовы, – сдавленным шепотом сообщил он.
– Ну, раз готовы… – Каспар оглянулся. – Углук, давай мне лошадь.
Орк подвел мардиганца, Каспар взял в левую руку повод, а в правую – Трехглавого дракона.
– Я пошел, Аркуэнон, а ты тут посматривай, – сказал он, прислушиваясь к лающим голосам уйгунов, доносившимся теперь уже из леса.
Перейдя старую дорогу, Каспар начал осторожно приближаться к державшим мост столбам. Деревья у воды шелестели листвой, не давая уловить подозрительные шорохи. У самого берега появился озерный человек, глянув на Каспара, он без всплеска ушел на глубину, оставив на воде мелкие пузырьки.
Казалось, ничто не мешало начать переправу, однако Каспар чувствовал какую-то угрозу.
113
Щелкнула тетива, Каспар быстро присел, однако стрелял Аркуэнон. С одного из деревьев сорвался гельфиг и, сломав несколько веток, ударился о берег. Из воды появились два озерных человека и стали медленно выбираться на сушу.
Каспара это не удивило.
– Пошли! – скомандовал он и махнул рукой.
– Я боюсь! – предупредил Фундинул, хватаясь за шею Шустрика.
– Бертран, мост выдержит всех нас разом?
– Должен выдержать. Однажды мы переходили по нему всемером, да еще с лошадьми и охотничьими трофеями, правда, это было три года назад.
– Хорошо, надеюсь, время не подточило мост. Мессир, прошу вас, идите первым.
Мессир Маноло без колебаний ступил на шаткие дощечки и потащил за повод коня. Испуганное животное попыталось вырваться, но мессир погладил лошадь, и она успокоилась.
Следом пошел Углук, за орком, хватаясь за канаты и тяжело дыша, потихоньку тронулся гном. Его мул, напротив, вел себя спокойно и с интересом поглядывал вниз, норовя просунуть голову под канаты.
За Фундинулом двинулся Бертран, за ним – Каспар. Помимо своего коня, он тащил мардиганца Аркуэнона, накинув повод на луку седла. Эльф замыкал процессию, он шел немного боком, чтобы видеть, что происходит на берегу.
