Архипелаги (СИ) - Варна Елена (бесплатные серии книг .txt) 📗
Витрины лавок светились изнутри не хуже, чем в Центральном Городском Универмаге. В них стояли манекены, сваренные из железных прутьев. Простые платья и пальто неброских расцветок отстали от моды как минимум на три сезона. Турнюры уже год, как не носят… И банты со шляп исчезли.
Шаги гуляли эхом под высоченным потолком. Собственно, этот ярус можно было назвать, по мнению Эвы, двухэтажным.
То тут, то там в узких желобах вверх стремились лестницы с коваными перилами. Ей встретился и привычный автомат по продаже газет, вот только издание, которое он предлагал приобрести, было местным: «Вестник Стэнвенфского сектора». В центре площадки, которой окончился широкий коридор, возвышалась необычная статуя. Изготовленная из металлических брусков и прутьев, она изображала странного зверя — не то ящерицу, не то птицу.
Кажется, это чудовище из фольклора квени называлось драконом. Оно похищало людей и золото, а храбрые герои ходили добывать кто его глаз, кто зуб, кто шип с хвоста. Если задуманное удавалось, человек получал дар. Забавно, конечно, но всем же известно: дар — это врожденная особенность. Понятно, что квени не знали генетику, но наследование признаков, таких, как форма носа или губ, цвет волос или глаз не могли не замечать.
Венси и квени — вот уж полные противоположности! Свободный народ начинал кочевать с одного конца архипелага на другой ранней весной, а заканчивал — поздней осенью. Жили квени чаще всего цирковыми представлениями, азартными играми, немного приторговывали ювелирными и кожаными изделиями. А если верить слухам, то у бродячих артистов и лавочников всегда водились изменяющие сознание вещества, разнообразные яды и необычное оружие. Квенийские сумки одно время вошли в моду, и каждая девушка в Стэнвенфе носила расшитый бисером узелок. Эва тоже купила такой. Но потом подарила дочери кухарки.
Люди, которые попадались на пути, бросали на Эву заинтересованные взгляды. Одна дама даже обернулась. Да уж, йенец в Стене — если он не в патрульной форме — большая редкость. Но знай она раньше, как тут необычно — попросила бы папу устроить ей экскурсию.
Папа! Он ведь ждет ее на гонках. Эва достала из кармана часы: одиннадцать! Заезды уже начались… Ох, и что Хенри будет делать с конем, когда их высадят в Оссене?.. Нет, это какое-то недоразумение.
Она поискала глазами патрульных, но привычных мундиров не заметила. Эва развернулась, прошла по коридору в другую сторону, поднялась на галерею. Потом свернула в боковой проход, поднялась по лестнице. И поняла, что не выберется из этого места никогда.
Ярус с лавками сменился однообразными коридорами с пронумерованными комнатами. Они пересекались под прямыми углами и походили один на другой настолько, что впору было вспоминать правила выхода из лабиринта. У лестницы нашелся указатель, выведенный по трафарету светящейся краской. Вверх — четыре, вниз — три. Это, вероятно, номера ярусов.
Четвертый ярус, триста третья квартира. Откуда она это помнила? А, механик Мортимер! Эва улыбнулась, вспомнив его. «Мортмер Брайс. Просто Мор.» Почему бы не попросить просто Мора вывести ее, наконец, из Стены?
12. Мортимер
Мору казалось, что голова его заполнена электропроводкой. И он недалек от короткого замыкания. Щелкающие реле переключают мысли. В карманах хрустят пакеты с порошками и пилюлями. Сильно чешется лопатка в месте, куда доктор Эллусеа ночью сделал ему укол. Еще три пришлись в ягодицу, и пока он шел, дискомфорта не ощущал. Вот доберется до комнаты, душ примет… нет, не примет, врач же запретил. Просто завалится спать, прямо на кушетке за верстаком.
Да ну, как можно спать, когда над тобой висит угроза эпидемии?
Мор остановился на галерее над торговым ярусом и некоторое время наблюдал за происходящим внизу. Женщины деловито сновали из лавки в лавку, где обзаводились свертками, коробками, кульками и мешками. Мужчины чинно прогуливались, постукивали тростями, иногда раскланивались с женщинами. Дети бегали вокруг фонтана, порой взвизгивая и пятная друг друга. И все эти люди неплохо проводили время! Им-то никто об опасности эпидемии не рассказал!
Мор отпустил поручень ограждения и пошел дальше. На душе было смурно, словно он в чем-то виноват. Но от него, как водится, ничего не зависело, а отец знал, как следует поступать — он не раз сталкивался с чрезвычайными происшествиями. Вспомнить хотя бы пожар на вагонном заводе, который четверо суток тушили. Людей тогда даже эвакуировали в соседние сектора. От депо до водонапорки дышать было нечем, а йенцы не давали разрешения на выход. И ползли слухи, что это конец. Но обошлось: сектор не вымер, Стена не рухнула.
Обошлось, но не без жертв. Не без огромного количества жертв. Не стал бы отец консервировать Стену, не будь он уверен в серьезности их положения. Йенцам не понравится самоуправство. Если же ждать пока снаружи важные шишки подпишут разрешения — если вообще подпишут — не только Стена вымрет, но и ящерокрысы под ней.
Кстати о ящерокрысах. Ящерокрысе. Одном, которого ему принесла Молли. Он бы в жизни не завел такое существо. Но сестра умоляла. «Он мало ест. Он милый. Он может научиться командам.» Он ящерокрыс, и жрет органические отходы и ржавчину! Нет, этого он сестре тогда не сказал. А теперь нужно купить зверьку немного мяса. Молли еще не потеряла интерес и забегает после школы проведать питомца. Отец, понятное дело, запретил ей держать Шлака дома. А Мор согласился, потому что не понимал, как мелкой можно было отказать.
Он заглянул к мяснику, набрал требухи на десять лидов, и про себя не забыл — выбрал пару кусков дорогущей вырезки.
— Что, Брайс, вернулся к папе? — Мор знал мясника с детства, и понимал, что тот ерничает незлобно.
— Нет, господин Сайлс, отремонтировал гоночный «Хаденс», — усмехнулся Мор в ответ и забрал свой сверток. — Вот он сегодня займет первое место в финальном заезде — я и отмечу свой успех.
— Фффф, — торговец надул щеки и засмеялся. — Мы ж не узнаем результатов: Стена-то закрылась. И слухи всякие ходят, нехорошие, так что беги, Мор, жарь мясо и пей пиво, пока йенцы нас не начали чистить.
— Сначала им придется нашу консервную банку вскрыть, — ответил Мор с порога.
Мимо мелочной лавки с деталями к хозяйственной технике он тоже не смог пройти. Приобрел моток витого тросика, несколько шестерен для мукомолок, упаковку шплинтов, банку минерального масла, коробку мелких болтов и мешочек гаек к ним. Когда ты еще не стал великим мастером — для проектов годиться любой материал. Это Хаденс или Идо могут заказывать отлив и выточку деталей к экспериментальным моделям, а он пока потренируется с меньшими затратами.
Покупки оттягивали карманы, и Мор поспешил домой. Настроение его улучшилось, спина чесаться перестала. Он решил, что ложиться не будет: доделает макет шарнирного сустава. Осталось отшлифовать внутренние поверхности, собрать — и можно испытывать.
Он повернул за угол и столкнулся с почти нос к… макушке с девушкой. Узнал он ее сразу — эта Эва Эллусеа ростом была с его мелкую сестру. И у ее были очень выразительные глаза…
— Здравствуйте, «просто Мор»! — улыбнулась она. — Мне очень нужна ваша помощь.
Он развел руками, в одной из которых держал сверток с мясом, а в другой — пакет из мелочной лавки.
— К вашим услугам, госпожа Эллусеа. Весьма удивлен встретить вас в Стене, — он не шутил, но прозвучало двусмысленно.
— Да, вот в этом-то и загвоздка. Мне нужно попасть обратно в город, я тут заблудилась.
Она все еще улыбалась. На этот раз на ней был кремовый брючный костюм. Мор думал, йенки их только для езды на лошади и спортивных занятий надевают. Ну, в городе он никогда еще не видел взрослой женщины в брюках.
Он протянул Эве пакет с болтами и гайками. Она вопросительно посмотрела на него, но взяла.
— Вы сможете отвести меня к любому выходу? — перефразировала девушка свою просьбу, видимо полагая, что Мор ее не понимает.
А он достал ключ и шагнул к двери квартиры.
