Слово на удачу (СИ) - Чугунов Николай (книги онлайн полные .TXT) 📗
В зале стало оглушительно тихо — казалось, можно было услышать даже свист ветра снаружи.
— В связи с тем, что все без исключения претенденты — прекрасного пола, призом будет… — вампир выдержал небольшую паузу, — будет… ужин на двоих в лучшем ресторане Лассомбры…
Снова повисла пауза, нарушенная жиденькими аплодисментами.
— С нашим почетным гостем — Максом Хендингом!
Зал утонул в шквале аплодисментов. Артем со стоном заткнул уши руками — казалось, все звуки в здании собрались воедино, и сейчас отчаянно пытаются порвать ему барабанные перепонки.
Из алого кресла в первом ряду поднялся немного мрачноватый блондин. Фигура, которую выгодно подчеркивал кремового цвета костюм, вызвала у парня безнадежно завистливый вздох.
— Он прелесть! — послышался прямо над ухом Артема жаркий шепот. — Особенно когда сердится, правда?
Хельга алчно всматривалась в фигурку внизу. Парень почувствовал укол ревности.
— Да, ничего так, — Артему захотелось уйти.
— Я обязательно выиграю. Обязательно, — вампирша, бросив на Макса последний мечтательный взгляд, вдруг заметила надувшегося Артема. — Ну, не злись. Тебе это совсем не идет.
Первые два выступления Артем банально пропустил — душа беспокойно ворочалась, не желая признавать право Хельги интересоваться кем бы то ни было. Но к выступлению девушки парень уже немного пришел в себя.
— Хельга Малеева, — конферансье поприветствовал девушку коротким кивком.
Алое пончо в свете прожекторов казалось сгустком пламени. Девушка, выйдя на авансцену, взмахнула руками… и мир вокруг Артема исчез. Он слышал только голос. Голос, поющий сказку.
"В некотором царстве, в волшебном государстве… Там, где зимы воют тысячью ветров, стоял чудесный замок, в котором жила принцесса Фиориника".
Артем слушал рассказчицу, а перед глазами вставали припорошенные снегом каменные стены, острые золоченые шпили, стрельчатые мозаичные окна. Еще миг — и парень обнаружил себя в тронном зале, залитом пляшущим светом факелов. На резном каменном троне восседала принцесса с лицом Хельги.
— Мой верный рыцарь! — разлился под хрустальными сводами голос Фиориники. — Послужи своей госпоже.
Дракон, похитивший принцессу, последний раз рыгнул огнем и издох. Артем, с облегчением сняв помятый шлем, вытер вспотевший лоб. Дверь в темницу с пронзительным скрежетом отворилась, выпуская наружу Фиоринику.
— О, мой герой! — воскликнула она, возлагая на лоб спасителя венок из полевых ромашек. От счастья перед глазами парня все поплыло, а через секунду он очнулся в осветительской ложе Нуар-холла.
Хельга молча поклонилась. Зал еще секунду потрясенно молчал, а потом взорвался аплодисментами.
— Браво! — крикнул Артем. Мигом позже его клич подхватили зрители внизу. — Бра-во, бра-во!!!
Часы, высвеченные прожектором на занавесях, гулко отбили десять вечера. На сцену, вместо конферансье, поднялся лично Макс Хендинг:
— Не скрою, нынешний приз оказался неожиданностью даже для меня. Впрочем, вечер в компании очаровательной дамы — один из самых приятных способов встретить ночь. Смею надеяться, финалистка не будет разочарована.
Артем изо всех сил сжал кулаки. Он понимал: Хельга будет счастлива взять Гран-при, но, в то же время, парню отчаянно хотелось, чтобы вампирша проиграла.
Макс те временем принял конверт из рук конферансье — Артему почему-то показалось, что Беннли выглядит бледновато даже для вампира.
— Итак… — в зале повисла напряженная тишина, нарушаемая только шуршанием бумаги. — Леди сегодняшнего Дня — и Ночи, разумеется, стала… Луиз Шрайер!
Парень с облегчением осел на стуле. Не Хельга. Остальное неважно.
Тихая маленькая кафешка на окраине Лассомбры оказалась самым подходящим местом для отдыха после буйства Нуар-холла. Хельга, вставив в кровемат свою карточку, шустро выстучала на клавиатуре код заказа.
— Для живых — окошко чуть дальше, — махнула она рукой вглубь кафешки. — Закажи себе что-нибудь, я сейчас.
Артем оторопело уставился на подругу. Бледная кожа девушка, казалось, светилась изнутри зеленью, руки мелко дрожали, а посеревшие губы сжались в ниточку.
— Артем, иди, — нетерпеливо повторила Хельга. — Я сейчас приду.
Хельга, как и обещала, подошла к столику уже через пару минут. Губы уже порозовели, а кожа снова стала своего обычного — жемчужного оттенка. В руке вампирша держала белый картонный пакет с багровыми надписями.
— Хорошо, — прошептала девушка, потягивая содержимое пакета через трубочку. — Ты ешь — наверно, голодный?
— Это что, сок такой? — Артем озадаченно уставился на пакет. Вампирша, усмехнувшись, поставила пакет перед парнем. "Кровь донорская пищевая, смесь ЕА+. Стерильно. Срок годности — 1 неделя со дня розлива".
— Я — вампир, забыл? Мы питаемся только кровью. Такие заведения, — Хельга обвела рукой уютный зальчик, — хороши прежде всего атмосферой, а не кормежкой.
— Понятно, — Артем глянул на тарелку с бифштексом. Его вдруг затошнило, он решительно отодвинул тарелку. — Знаешь, я не очень голоден.
Девушка едва заметно поморщилась.
— Знаешь, милый, если тебе так неприятны некоторые мои… свойства, я же не настаиваю на встречах. Между прочим, я при жизни терпеть не могла мясо. Но я же тебе ничего не говорю.
— Извини, — парень потер виски. — Я не хотел.
— Ничего. Я не обиделась, — Хельга, откинувшись на стуле, уставилась в окно. Кровь снова побежала по прозрачной трубочке.
Артем осторожно проглотил кусочек бифштекса — похоже, тошнота оказалась действительно надуманной, а еда после дня вынужденного поста в осветительской ложе — очень даже вкусной.
Входная дверь, почувствовав хозяина, привычно ответила "Серенадой полночной феи".
— Ну, как сходил? — осведомился Корвин. Домовой в обнимку с литровой банкой сметаны, ожидая ответа, завис под потолком.
— Замечательно, — Артем с наслаждением окунул руки под струю горячей воды — после последнего происшествия с полтерами он все-таки сподобился наладить сантехнику.
— Хорошо пели? — Рарашек подлетел поближе — не забывая, впрочем, про сметану.
— Там состязания чтецов были, — парень ненадолго замер, снова вспоминая "Судьбу принцессы Фиориники". Да уж, по сравнению с таким исполнением классический театр смотрится не очень хорошей самодеятельностью.
— Чтецов, — домовой презрительно скривился. — А разговоров-то! Да, что касательно разговоров… — Он выудил из кармана оглушительно пиликающий мобильник. — С утра звонят. Я уж бился со счета, сколько раз.
"Пропущенных вызовов: 45".
Телефон нежно замурлыкал. Кузька завис над ним комком тускло сияющей паутины, раздумывая — выключить ли аппаратик совсем, или же подать хозяйке? Лена, с улыбкой понаблюдав за сомнениями домового, рассмеялась.
— Давай сюда. Артемушка? Снова тебя носит невесть где, — Лена тихо рассмеялась. — А мы тут с девчонками в картинную галерею ходили. Да, Артура Майнаса. Нет, тебе бы не понравилось. Хорошо отдохнул? Гляди, у меня большие планы на эту неделю! Ну ладно, спи. Целую.
Телефон умолк, а Лена с наслаждением потянулась. Конечно, жаль, что Артем оказался занят на этих выходных — ей так хотелось похвастаться перед подружками! Впрочем, она уже договорилась — в эту пятницу она обязательно вытащит Артема в оперу. Тогда и поглядим, кто кого!
— Салют, старик! Наконец я тебя поймал. — Виталик кричал в трубку так, словно бы хотел докричаться до Артема без помощи телефона. — Ну ты темку мне подбросил — прямо чума!
— Что раскопал? — Парень кинул взгляд на будильник — три часа утра.
— Не телефонный разговор, дружище, только личный. Ставь полметра пива — тогда только расскажу. Не бойся, не продешевишь.
