На полпути к себе - Иванова Вероника Евгеньевна (читать книги без регистрации txt) 📗
— Придёт!... — сестра презрительно сморщила свой точёный носик. — А потом потребует за свою «помощь»...
— Он настолько неблагороден?
— Он — ещё большая зараза, чем ты!
— Я? — растерянно хлопаю ресницами.
Значит, по степени «заразности» я всё же проигрываю кузену? Хм. Почему же этот факт меня не радует, а наоборот: заставляет обиженно надуться? Очень странно...
— Кто же ещё? — Магрит оставила попытки вернуть в свой облик прежнюю утончённость.
С огнём на щеках и во взгляде она стала похожа на совсем юную девушку. Которой любящий брат подложил лягушку в постель... Я во все глаза смотрел на сестру, только сейчас, пожалуй, впервые догадываясь, насколько юна её душа. Как Магрит удалось выдержать битву со временем? Нет, даже не со временем — с тем зыбучим песком забот, который засосал её после смерти матери? Как?...
Очень просто. Истинное могущество не нуждается в костылях заклинаний, злата и хладной стали, оно само лежит в основе. Оно создаёт мир вокруг себя...
Магрит поймала мой восхищённый взгляд и забавно скривилась:
— Только не смей падать ниц и возносить мне хвалу!
Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения:
— П-почему? Какую хвалу?
— Надо было пристроить тебя в компанию жрецов: ты бы у них был самым... блаженным.
— Жрецов? — отчаянно не поспеваю за шутками сестры.
— Такими тарелками смотрят только на то, чего нет! Любой бог был бы горд, заимев молельщика вроде тебя...
В небесной лазури взгляда всполохами молний метался смех, и я невольно улыбнулся в ответ, хотя не понял до конца, что же так развеселило сестру. Магрит грозно сжала губы, но мгновением позже передумала устраивать мне выволочку:
— У меня много неотложных дел, Джерон, поэтому будем говорить о главном и серьёзно.
— Согласен, — кивнул я и перехватил нить беседы: — Как Вы здесь очутились?
— Услышала Зов, — плечики сестры устало скользнули вверх-вниз.
— Но...
— Да, построение фраз было чисто эльфийским, но акцент... — Магрит фыркнула. — Твой След очень легко почувствовать. Если, конечно, знать, что он из себя представляет.
— И Вы...
— Ринулась на помощь? Скажем так: решила взглянуть, как обстоят дела. Оказалось, не зря: за тылом нужно следить, а не на чудеса надеяться!
— Да я и не надеялся... — смущённо пробормотал ваш покорный слуга.
— Это хорошо, — похвалила Магрит. — Во всём нужно рассчитывать на свои силы. Но... — тут она хитро прищурилась, — и от чужих отказываться не следует!
— Dou Магрит... — я запнулся, подбирая слова. — Как мне загладить свою вину перед Лэни?
Сестра нахмурилась и погрозила мне пальцем:
— И думать не смей! Мало мне одного раза... Нет, к волчице я тебя не подпущу.
Не подпустит? Мне же легче!
— Хорошо, тогда... Передайте ей, что я... не хотел...
— Не буду ничего передавать, — отрезала Магрит. — С шадд’а-рафом ты же нашёл верный тон? Вот и с Лэни нужно придерживаться схожей манеры поведения.
— Какой манеры? — обескураженно переспросил я. — Верный тон?
— Ещё какой верный! — неожиданно подмигнула сестра. — Старик поспешил выразить своё почтение Дому и едва не принёс Клятву... Признаться, я с трудом удержалась от искушения присоединить к Страже Песчаное Племя! Однако принимая во внимание обстоятельства, решение этого вопроса было отложено на более позднее время и передано другому лицу.
— Какому лицу?
— Тебе, конечно! Всё, что касается кошек, будешь решать именно ты. В конце концов, ты всегда любил этих пушистых царапок!
Я? Кошек? Принимать Клятву? Или — отказать, публично унизив всё Племя?... Голова привычно пошла кругом. Сестра, заметив мою растерянность, поспешила успокоить:
— Не волнуйся, это ещё не скоро! Кстати, тебе всё равно придётся посетить Дом.
— Зачем? — тупо промямлил я.
— Потом узнаешь, — отговорилась она.
— Всё же... Скажите Лэни, что я... мне стыдно.
— Чтобы ещё больше её запутать? — прищурилась Магрит.
— Запутать? — каждая фраза сестры успешно повергала меня в состояние, близкое к шоковому.
— Она и так не знает, чего от тебя ожидать, дурачок... Ты теперь для волчицы — самый опасный противник, потому как, абсолютно непредсказуем.
Я смутился. Да уж, непредсказуем... А мне кажется, что излишне прямолинеен и прост.
— Впрочем, может, тебе удастся придумать что-нибудь... Но до тех пор к Лэни не подпущу! Для меня твои чудачества — дело привычное, а она, бедняжка, уже на грани помешательства!
— Простите... — я отвёл глаза.
— За что? За то, что ты такой, какой есть? — усмехнулась сестра. — Извиняться нужно только за то, что противно твоей природе!
— Как это? — я окончательно потерялся в поучениях Магрит.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — насторожилась она.
— Вполне... Учитывая обстоятельства, — отвечаю совершенно честно.
— Не похоже... — недоверчиво протянула сестра. — Если не понимаешь простых вещей... Впрочем, у тебя всегда наблюдались проблемы с усвоением уроков.
Я вздохнул. Да, мозги работают со скрипом. Знать бы, чем их можно смазать...
— Пусть размышления над моими словами станут твоим домашним заданием! — тоном строгой наставницы возвестила Магрит. — Всё равно бездельничаешь...
— Я не... — обижаюсь. Мало ли у кого какие дела.
— Пожалуй, сегодня ты кое-что сделал, — оборвала меня сестра. — Я бы даже сказала: наделал... Поосторожнее с эльфами, Джерон: не делай им больно. Это моя ЛИЧНАЯ просьба.
Я заглянул в лазурные глаза. Серьёзные, как никогда. Нужно прислушаться...
— Да, dou Магрит.
— Что — да?
— Не буду делать им больно. Если больно не сделают мне, — я внёс необходимое уточнение.
— Согласна, — кивнула она. — По счетам нужно платить.
Сестра прислушалась к чему-то, оставшемуся для меня неведомым, и огорчённо выдохнула:
— Настала пора для прощальных слов.
— Уже уходите? — как всегда, в тот момент, когда расставание особенно остро колет сердце.
— Да. О чём подумать, у тебя есть. Чем заняться — тоже. Советовать ничего не буду. Просить?... Уже. Достаточно на сегодня.
Магрит оказалась совсем рядом, подхватила концы болтающегося шарфа и обмотала их вокруг моей шеи.
— Простудишься... — тонкие пальцы коснулись клейма. — Нэгарра была вызвана этим?
Я предпочёл не отвечать, но сестра прочла ответ в моих глазах.
— Бедный мальчик...
Она повернулась, собираясь ступить на Тропу, и я окликнул, запоздало вспомнив о деле:
— Dou Магрит!
— Что-то ещё? — недовольно спросила та, чьи мысли были уже за сотни миль от лесной поляны.
— Эти трупы... С ними нужно что-то сделать...
— Не маленький, придумаешь!
Воздух вокруг Магрит взметнулся снежным вихрем. Вдох. Сверкающие прозрачные осколки Пространства, тая, печальной позёмкой скользнули по бурой траве. Сестра ушла. Ушла, оставив вопросы и ответы. Вот только они никак не хотели выстраиваться парами...
Фрэлл с загадками — у меня есть заботы поважнее. Например, ещё раз пройтись по телам с целью выяснения подробностей...
Так я и сделал. Порылся в кошельках, ощупал одежду на предмет потайных карманов, заглянул в седельные сумки... Ничего. Немного монет (который с чистой совестью позаимствовал), но ни клочка бумаги, проливающего свет на личность и исток намерений того, кто замыслил расправиться с эльфийкой. Единственная вещь, которая могла бы что-то рассказать о причинах несостоявшегося преступления, пряталась от меня на груди капитана.
Простой медальон, размером с большой орех и такого же цвета, как ореховая скорлупа. Металл? Я повертел в пальцах найденное украшение. Хотя, красоты от него примерно столько же, сколько и от... Ноготь царапнул гладкую — без узоров и надписей — поверхность. Не поддаётся, но... Это не металл. Дерево. Твёрдое, тщательно отполированное дерево. Уже интересно... Если учесть, что оно, к тому же, хранит обрывки чар... Кто у нас любит работать с деревом? Листоухие, кто же ещё! Есть небольшая вероятность, конечно, что сей медальон принадлежит моей знакомой эльфке, но я не уверен. Ни одного значка. Кожаный шнурок продет в широкое плоское отверстие. Эльфы не носят такие безделушки — не их стиль. Эта штучка была изготовлена с определённым умыслом... Если я правильно определил по щекочущим пальцы фрагментам волшбы, в тот миг, когда капитан попрощался со своей душой, медальон исторг из себя послание. Но — какого рода? И — кому? Адресата уже не определить — маг, поднаторевший в заклинаниях сообщений, возможно, уловил бы направление, а я... Даже пробовать не буду. Поскольку Сила, впрыснутая Мантией в Зов эльфийки, привела к столь... занятным результатам, то, пожалуй, вашему покорному слуге надо впредь осторожнее использовать сию способность. Не так уж она безобидна, как казалось на первый взгляд...
