Самозванец. Тетралогия (СИ) - Аксенов Даниил Павлович (электронная книга txt) 📗
– Тагга, ты уже немало сделала для Ранига, так что можешь прямо сказать, что тебе нужно.
– Твое величество, я лучше подожду еще немного… – Мирена сделала изящный реверанс. – Пока что разреши задать один вопрос.
В торжественной обстановке принесения присяги король Ранига объявил, что вносит некоторые упрощения в ту часть придворного этикета, которая касается общения с монархом. Прежде, в мирное время, с королем нельзя было не только заговаривать первым, но и задавать тому вопросы без специального разрешения. Михаил находил это достаточно глупым и вредным. Мало ли какую информацию захотят дать или получить придворные? Он не стал изменять этикет кардинально, но часть относительно вопросов и заговаривания первым из него выбросил. Впрочем, его сподвижники уже давно эту часть игнорировали.
– Конечно, тагга, задавай.
– Думает ли твое величество, что война с Кмантом неизбежна?
Вопрос удивил Михаила прежде всего тем, что был сформулирован так прямо. Будь на месте собеседницы Ферен или Комен, это бы не вызвало такой реакции, но тагга, с которой он общался всего один раз…
– Мирена, почему это тебя так интересует?
– О, твое величество, у меня есть важные причины. Допустим, мои дальние родственники проживают в Кманте.
Формулировка «допустим» понравилась королю. Девушка формально отвечала на вопрос, но давала понять, что ответ может не соответствовать действительности.
– Не знаю, тагга. У Ранига очень сложные отношения с Кмантом. Все может произойти.
– Благодарю, твое величество.
По первоначальному плану Михаила визит короля эльфов должен был проходить при соблюдении тайны. Однако же и его, и принцессу слишком многие знали в лицо. Поэтому дворцовые коридоры стали полниться слухами. Слухи были самые разные, но все равно шли во вред, потому что рано или поздно должны были достичь ушей послов или шпионов соседних стран.
В связи с этим король Ранига изо всех сил торопился заключить союз с эльфами. Он уже практически достиг успеха, но ультиматум Фегрида взволновал короля Меррета.
– Твое величество, ты ведь понимаешь, что войну с Фегридом выиграть нельзя? – спрашивал эльф у Михаила.
Тот не спешил с ответом, внимательно осматривая окрестности в поисках случайных свидетелей.
Оба монарха предприняли небольшую прогулку за пределы Парма. Король Ранига взял с собой мешочек, наполненный какимито предметами, стучащими друг о друга.
– Твое величество, вопервых, войны пока что не будет. Посол Фегрида ходатайствовал о пересмотре дела. Это займет время. А там, может быть, мы будем в лучшем положении.
Насчет лучшего положения Меррет сомневался.
– А что же вовторых? – спросил он, с тревогой наблюдая за действиями Михаила.
Тот, подойдя к высокому дереву на границе леса, пытался раскачивать его, словно пробуя на прочность. Разумеется, из этого ничего не вышло.
– Вот это хорошее, – пробормотал король Ранига. – Или соседнее, если промахнусь… Ах да, вовторых… Вовторых, боюсь, что конфликта с Фегридом нам все равно не избежать. Рано или поздно он произойдет.
– Откуда такие мысли? – изумился эльф.
– Неужели ты думаешь, что этому союзу ктото позволит существовать? – Михаил махнул рукой в сторону. – Отойдемка туда… Вас вытеснили не зря. Это была типичная экономическая война. Вам вообще позволили существовать лишь потому, что в нынешнем положении вы не представляете никакой угрозы. Раньше было как? Эльфам принадлежали огромные леса, каждый из вас имел гораздо больше территории, чем ему было нужно. А человеческим странам необходимо было расширяться.
– Но почему не за счет друг друга? – перебил его Меррет.
– А зачем? Если под боком есть заведомо слабый сосед… Нет, не надо возражать. Вас и тогда было немного. Да, все эльфы – ишибы. Но зато живущие на большом расстоянии друг от друга. Вот скажи, сколько территорий вы потеряли, прежде чем решили дать бой? Они ведь откусывали по кусочку, исподволь, разве не так? Пока вы поняли, что это не прекратится, пока собрали армию… раньшето вам не приходилось выступать единой силой, если не ошибаюсь.
– Приходилось, но очень давно.
– Ну вот. Сколько вы потеряли до того, как была объявлена война? Шестую часть территорий?
– Пятую.
– Тем более. Вас было мало, а земли много. Шансов у вас противостоять совместному напору человеческих государств не было.
– Но почему сейчас на наши леса никто не покушается?
– А сейчас обратная ситуация: вас относительно много на маленькой территории. Никто не хочет связываться. «Куш» слишком мал, а цена будет большой.
– Но почему Фегрид должен напасть на наш союз?
Михаил рассмеялся:
– Вот смотри: есть Раниг, у которого небольшая армия, оснащенная амулетами Террота, но практически нет ишибов. А теперь прибавь к Ранигу ишибовэльфов. Сколько вас? Минимум несколько сотен, а то и пара тысяч. Нет, пока я не прошу открыть этой тайны. Кому нужно усиление Ранига? Кто может поручиться, что эльфы не захотят отомстить за прошлое? И самое главное – в Раниге не так уж много лесов. Недостаточно для того, чтобы обеспечить вам всем комфортную жизнь. Первый же вопрос, который зададут себе соседи, будет касаться того, где Раниг и эльфы собираются брать дополнительные леса. Может быть, собираются не сейчас, но в ближайшем будущем. И я очень сомневаюсь, что Фегрид, который контролирует эту часть материка, будет ждать ответа на этот вопрос. Фегрид ударит первым. Чтобы заранее покончить с угрозой.
Лицо Меррета стало сосредоточенным. Он напряженно думал.
– Не огорчайся, твое величество, – успокаивающим тоном произнес король Ранига. – У нас есть шансы если не победить, то хотя бы предотвратить войну, выиграв время. Лучше скажи, как средний ишиб будет трудиться, чтобы сломать или выкорчевать то дерево на этом расстоянии?
Эльф посмотрел на указанную цель. Они находились в поле, метрах в пятидесяти от границы леса.
– Трудно сказать. Дерево слишком далеко. Нужно использовать щуп. Даже не знаю… Займет несколько минут, наверное.
– Я мог бы отойти даже дальше, но боюсь промахнуться, – сказал Михаил. – Еще плохо направляю щупом летящий объект. Занятие для меня новое. Хочу сказать, что специально выбрал дерево – ведь твое величество в них разбирается лучше, чем в камнях, не так ли? И, кстати, нет ли возражений против того, что мы сейчас это дерево… гм… будем выкорчевывать?
– Возражений нет, конечно. Эльфы тоже иногда корчуют деревья. Но о чем ты говоришь? – удивился собеседник. – Я не совсем понимаю.
– А вот сейчас увидишь… – Король Ранига достал из мешка какойто круглый предмет. – Подожди немного, я должен ее зарядить.
– Ее?
– Да, это граната… Ну вот, готово. Теперь смотри.
Он размахнулся и бросил предмет в сторону дерева. Граната еще не успела соприкоснуться с землей, как чтото случилось. Меррет с ужасом ощутил, как тиучастка леса мгновенно «искривилась». Дерево, в которое хотел попасть король, начало падать, переломленное сразу в нескольких местах. С соседних деревьев посыпались ветки.
– Эх, поторопился с активацией. Нужно немного позже. Тренировки требуются и тут…
– А что это было? – Меррет выглядел потрясенным. Его глаза были широко распахнуты. Он переводил свой взгляд с Нермана, деловито завязывающего мешок, на искореженный участок леса и обратно.
– Граната. Как ты видел, она взрывает ти. Страшная вещь в руках ишиба.
– Я могу туда пойти и посмотреть? Там не опасно?
– Нет, уже все закончилось. Пошли.
Король эльфов почти бежал к месту взрыва. Достигнув поваленного дерева, он резко остановился, в замешательстве качая головой.
– Нерман, – спросил Меррет через несколько секунд раздумий. – Ты сказал, что только ишибы могут пользоваться этой… гранатой?
– Да, пока только ишибы. Потому что лишь ишиб сможет ее зарядить и активировать для взрыва. В одном Свитке, о существовании которого ты, наверное, слышал, есть описание гранаты и для обычного человека. Но там очень сложно… пока что не могу ее сделать. Должна быть специальная чека, которая выдергивается перед броском. Но это небезопасно, может быть взрыв прямо в руках. Наверное, я чтото неправильно понял или неправильно прочел.
