Криабал. Тьма у ворот - Рудазов Александр (книги бесплатно без онлайн .TXT) 📗
Но здесь совсем не то. Здесь могли бы жить какие-нибудь насекомые. Гигантские тараканы или термиты.
Массено вспомнилась страна ккахатунов, в которую однажды занесла его дорога. Там вот и впрямь было что-то похожее.
А пахло даже и менее приятно.
Как и на Хор-Ханке, Массено не имел никаких догадок насчет целей Антикатисто. Зачем он являлся в эти древние глубины? Свидетелей нет, спросить не у кого.
Массено развернул карту и отметил на ней все три пункта. Западная Грандания. Центральная Джария. И остров на крайнем севере архипелага Великой Верфи.
Немного подумав, он соединил их линиями. Долго смотрел на получившийся треугольник. Тот получился очень вытянутым, тупоугольным. Возможно, это что-нибудь означает.
Или нет.
Массено решил обратиться за помощью к небесам. Достав Ктаву, он раскрыл ее в случайном месте и прочел:
«Да и кто из вас не искал когда смысла в пустом, в бликах на небе, отражении в ручье? Верно говорю вам – не там ищете».
Да, это явно ничего не означает. В конце концов, любые три точки составят треугольник. Лучше не тратить время попусту, а вычислить следующую.
Волшебники говорили, что с каждой следующей точкой астролябия будет все лучше «узнавать» свою цель. Входить с ней в резонанс, указывать на все более недавнее место. И это оказалось правдой, поскольку на четвертый раз Массено вновь отправился в Ходжарию.
Задолго до прибытия он уже знал, куда именно попадет. И выйдя из портала в Каргабе, уверился в этом окончательно – волшебный луч астролябии указывал точно на восток.
В Херемию. Прямо к башне Антикатисто.
Прошло немало дней с тех пор, как Массено ее оставил. Но все же и не так уж много. Антикатисто явно побывал там уже после ухода Массено – возможно, только вчера или позавчера.
А если очень повезет – он и сейчас там.
Теперь Массено уже не мог трое суток трястись на верблюде, а потом шагать еще и по пустыне. Время было слишком дорого. Не оставляя портальной станции, он стал искать тех, кто мог бы довезти его побыстрее.
У самых ворот расположилась стоянка ковролетчиков. Эти готовы были везти кого угодно и куда угодно. Они сами набрасывались на всякого, выходящего из портала, искательно глядели в глаза и приговаривали:
- Ковер, ковер, недорого, летим куда скажешь!.. Нужен ковер, святой отец? Садись, космоданин, домчу с ветерком!
Массено и рад был бы воспользоваться их добротой, да не так много у него осталось презренных монет. Даже ковер-самолет будет лететь до другой страны много часов, а цены ковролетчиков оказались не настолько щедры, как те расписывали. Вероятно, им нужно кормить большие семьи, и только свирепая нужда заставляет их запрашивать втрое против разумной платы.
Так или иначе, Массено не мог заплатить столько. А пайцза нунция оставляла их равнодушными – хотя, кажется, не все они были херемианами, попадались и севигисты.
Но Просперина улыбнулась монаху – он увидел двух Рыцарей Неба. Мужчина и женщина, эльф и человек, они спустились к воротам на прекрасных пегасах. Они явно собирались отправиться куда-то порталом, и Массено даже усомнился, настолько ли важно его дело, чтобы их беспокоить.
Однако сомнения его были недолги. Отбросив их, монах предстал перед рыцарями, предъявил им пайцзу и попросил о содействии.
Благочестивые служители Вентуария приложили персты к переносицам и склонили головы при виде нунция. Ни секунды не колеблясь, они благородно позабыли о собственном пути и предложили Массено занять место на любом из их пегасов.
Эти крылатые кони мчались даже быстрее, чем мог бы ковер-самолет. Массено то и дело доставал астролябию, вскидывал точку зрения и сверялся со спиральным лучом. Впереди уже виднелось его окончание – прямо у развалин башни.
Только вот... еще издали Массено заметил, что башня выглядит иначе. Не так, как ему помнилось. Да, в прошлый раз то были руины – но что-то все же оставалось, это была все еще башня, пусть и полуразрушенная.
Сейчас на этом месте была только гора щебня. Бесформенный террикон, уже даже отдаленно не похожий на дело рук человеческих.
А когда пегасы приземлились, и молодой рыцарь помог Массено сойти, он заметил еще и нечто, похожее на кучу тряпья. В груди болезненно екнуло сердце.
- Мы опоздали... – прошептал он, подходя ближе.
Идущий Сквозь Время. Он так и остался возле башни в своем вечном служении, священной медитации во славу Херема. И когда сюда явился Антикатисто...
Возможно, Идущий при его появлении вновь вернулся в мир, попытался помешать чудовищу – и был повержен. А возможно, Антикатисто убил его просто так, смахнул с лица земли, как досадную букашку.
Так или иначе, здесь его больше нет. И уже довольно давно – останки Идущего успели мумифицироваться.
Правда, это еще ничего не значит. Замедление процессов в телах этих аскетов начинается еще при жизни. Благословение Херема избавляет их от тлетворного влияния времени, позволяет существовать веками и тысячелетиями. И Массено понятия не имел, что происходит с ними после смерти – быть может, для них подобное естественно.
Или это тоже воздействие Антикатисто. Массено видел троих, погибших по его вине – но все они приняли смерть по-разному. Антимаг Росенгальт развеялся пылью, ножевою Гостеррадиусу взорвали голову, а отец Стирамед был страшно ранен и истек кровью. Антикатисто – высший элементаль Тьмы и, возможно, по-прежнему могущественный волшебник. Неизвестно, какими ужасными способностями он обладает.
И он разрушил собственную башню. Массено не знал точно, зачем, но мог предположить, что причиной был гнев. Наверняка Антикатисто возвращался за тем, что когда-то ему принадлежало и что почитал надежно спрятанным. За Черным Криабалом. Не найдя его, он пришел в ярость – и уничтожил все, что сумел.
Или же то была не ярость, а холодный расчет. Возможно, он заметал следы, избавлялся от улик... хотя каких улик? Массено забрал дневник безумного волшебника и сжег его останки, а бессвязные надписи на стенах немногое способны поведать.
Не тратя зря времени, Массено достал астролябию, возвысил точку зрения и снова стал строить рисунок. Рыцари Неба наблюдали за его манипуляциями с почтительного расстояния. Им явно были любопытны цели монаха, но из деликатности они не докучали ему расспросами.
Не задали они вопросов и когда Массено переменился в лице. Он получил следующую точку перемещения, и узнал, что лежит она на юго-востоке, причем не так уж и далеко – чуть более чем в сорока тысячах вспашек. Конечно, это все равно громадное расстояние, кое пешему не одолеть и в три года... но в сравнении с общими размерами Парифата – не так уж и много.
Но не в расстоянии сейчас дело. Дело в том, что именно находится в сорока тысячах вспашек к юго-востоку.
Святой Остров Астучия.
- Прошу вас снова оседлать коней, о Рыцари Неба, - вернулся к своим спутникам Массено. – Надо немедленно вернуться к порталу.
- Садись в седло, нунций, - ответила дева-рыцарь. – Мы домчим тебя быстрее ветра.
Глава 43
Дрекозиус резко раскрыл глаза. Перед ними все еще стоял шагающий по мозаичным плитам Бельзедор. В ушах все еще стоял его зловещий хохот.
Обливаясь потом, жрец поведал о своем сне спутникам. Те сразу приуныли – они-то надеялись, что хотя бы Бурый Криабал в безопасности, надежно сбережен волшебниками Мистерии.
Однако даже те не совладали с Темным Властелином.
Остров Хумугишиш неласково встретил искателей Криабала. Громадный, закованный в ледяную толщу, он раскинулся у самого Южного полюса и почти не имел жителей. Только на крайнем его севере есть какие-то городки, но мертвые, давно покинутые. Слишком морозны эти места и слишком далеки от населенных земель.
К счастью, вехоту оказались безразличны бураны и вьюги. В чреве огромного демона было тепло, а покидая его, искатели облачались в оставшиеся у них еще с Эрдезии парки.
