Криабал. Тьма у ворот - Рудазов Александр (книги бесплатно без онлайн .TXT) 📗
Работа предстояла долгая и кропотливая.
Несколько дней спустя Массено был уже на другом конце света. Синдикат Великой Верфи, удивительная страна, что раскинулась на бескрайних океанских просторах, тысячах мал-мала меньше островов.
Благодаря бумаге, дарованной библиотекарем Мистерии, Массено без единой монеты воспользовался порталом и переместился в столицу этого торгового архипелага. Там он хотел сесть на корабль, но даже самое быстроходное судно шло бы не менее половины луны.
Выручило звание нунция. На острове была обитель ордена Дельфина. Узрев священную пайцзу, они немедля отправили с Массено одного из лучших своих рыцарей – и в тот же день они помчались к острову Хор-Ханк.
Попутный ветер не нужен служителям бога морей. Им сопутствует благословение Марекса, и на своих крохотных ладьях они бесстрашно вступают даже в сердце шторма. Странствуя по всему миру, рыцари Дельфина сражаются с пиратами и спасают потерпевших кораблекрушение.
- Мы доберемся за одни сутки, нунций! – прокричал рыцарь, ведя утлое суденышко меж бурунами. – Наберись терпения!
И они добрались. Даже чуть меньше, чем за сутки – за двадцать пять часов. Массено вновь поднял точку зрения над астролябией и убедился – остров тот самый, пучок лучей заканчивается здесь.
Попросив доброго рыцаря обождать, монах зашагал по холму. Если не считать заблудившейся овцы, по пути ему никто не встретился.
Но он и не искал встреч. Антикатисто был здесь прежде, но сейчас его уж верно здесь нет – надо скорее найти место его былого пребывания и выстроить новый указательный рисунок. И так проходит немало времени, пока Массено добирается от одной точки до другой – Антикатисто, возможно, успевает еще не раз переместиться.
Поднявшись на вершину холма, Массено сразу понял – место то самое. Антикатисто здесь несомненно был.
Иначе кто еще сотворил такое? Каменистая земля частично обрушилась, холм слегка просел, однако издали и даже сверху выглядит почти целым.
Но внутри...
Встав над ямой и опустив пониже точку зрения, Массено долго рассматривал открывшуюся под холмом полость. Видно, когда-то там было жилище, кто-то вырыл немалое пространство и укрепил.
Но теперь стены запеклись в обсидиан и сквозь его черноту проглядывали трупы. Изуродованные, с искаженными болью лицами, частично сожженные или разложившиеся. Их было много, и выглядели они страшно.
Был тут разломанный на куски металлический человек – то ли конструкт, то ли голем. Было странное существо с невероятно вытянутыми руками и ногами. Но в основном под вулканическим стеклом застыли тела обычных людей. Некоторые, что интересно, облачены в мантии антимагов.
Несколько минут Массено стоял с приложенными к переносице перстами и молился за души этих несчастных. Он не мог представить, что здесь произошло. Какие обстоятельства привели к подобному. Кем были все эти люди, и для чего Антикатисто убил их.
Но он собирался это выяснить.
Слепой монах не мог спуститься вниз. Яма обрывалась слишком круто, веревки у него с собой не было, да и некуда ее привязать. Поэтому он просто стоял над краем с опущенной точкой зрения и повертывал ее под углом. Он осмотрел каждое тело под слоем обсидиана, каждый предмет в этой братской могиле.
Особенно тщательно он изучил странный объект, похожий на какой-то демонический алтарь. Усеченный каменный конус с кольцом шариков в верхней части. Поперек его шла глубокая трещина, несколько шариков лежали разбиты, а нижняя часть также оплавилась до стеклообразного состояния.
В этой яме как будто бушевал дракон.
Но никаких, пусть самых малых следов Антикатисто Массено не обнаружил. И однако тот здесь явно был – чудесная астролябия это ясно подтверждала. Убедившись, что извлек все улики, какие возможно, монах положил ее на край и снова вызвал спираль лучей, снова поднял точку зрения и стал проводить вычисления.
Еще несколько дней спустя Массено опять переместился на другой конец света. На сей раз его путь лежал на гористый континент Джария, далеко на юго-востоке. Он был гораздо дальше от Хор-Ханка, чем Хор-Ханк от Грандпайра – но порталы волшебников не знают расстояний.
К сожалению, есть они далеко не на каждом клочке земли. Сначала Массено пришлось вернуться в столицу Синдиката Великой Верфи с рыцарем Дельфина, потом оттуда переместиться порталом в Грифонию, а уже оттуда добираться на север, в страну Яминия.
До гор его довезли на грифоне. Среди грифонавтов нашлись добрые севигисты, оказавшие помощь ближнему. Они высадили Массено у пещерного монастыря – и смиренные служители Гушима склонили головы, увидев святую пайцзу.
Уже через несколько часов Массено в сопровождении двух старцев-гномов шел сквозь глухую каменную толщу. Монахи из ордена Гранита дают обет никогда не видеть неба и солнца, всю жизнь проводят под землей – и путем специальных тренировок обретают удивительные способности. Они видят в темноте, могут не дышать и даже проходить сквозь стены.
А самые благочестивые способны проводить с собой и других.
Невероятное то было ощущение. Массено будто погрузился в холодную, очень плотную воду. В отличие от монахов Гранита, он ничего не видел, так что полностью положился на спутников. Оба едва ему по пояс, длиннобородые гномы держали солнцегляда за руки, увлекая все глубже в недра.
Они следовали, куда вела астролябия. Пучок лучей, невидимых ни для кого, кроме Массено, уходил вниз, на самое дно мира. Туда, где царствует Гушим, Жадный Бог.
Или даже еще ниже, в обитель Разверзателя Земли.
Массено не бывал раньше в Джарии. Он слышал об этом континенте, половину которого занимают великие Синие горы, под которыми раскинулось бескрайнее подземное царство. Но своими глазами не видел и теперь не мог надивиться.
Опускаясь в глубины, они то и дело выныривали в очередной туннель, пещеру, а то и огромную полость. Невероятных размеров катакомбы – одни дарованные богами, другие проложенные смертными.
Иные были темны, как обычный погреб. В других мглу рассеивали кристаллы коллегата, светящиеся грибы или причудливые животные.
Иные были малы, как обычный погреб. В других мог разместиться целый монастырь, большой замок или даже целая деревня.
Иные были обычны, как обычный погреб. В других текли глубинные реки, простирались глубинные джунгли или жили глубинные обитатели.
И в конце концов монахи Гранита вывели Массено туда, где заканчивался пучок лучей. В громадную, больше всех прочих пещеру. Не с деревню уже размером, а с целый город.
Город?.. Какой там город! Настоящая подземная страна!
Совсем маленькая, конечно. Малюсенькая даже. Есть на карте такие страны, в которых можно встать на западной границе и без подзорной трубы увидеть восточную. Но это все-таки тоже страны – и одна из них вполне бы сюда втиснулась.
- Древние глубины, - мрачно произнес один из гномов-старцев. – Здесь прозябают те, кого отверг и изблевал Гушим. Низоты.
Массено смолчал, поднимая повыше точку зрения. В этом подземелье несомненно раньше жили какие-то индивиды – и, вероятно, еще совсем недавно. Повсюду росли гигантские грибы, источенные изнутри на манер домов. Виднелись странные предметы, рисунки, следы разумной деятельности. Кое-где Массено увидел даже остатки пищи – и некоторые еще не совсем испортились.
Но ни единого живого существа. Пещера стояла пуста и тиха. Словно все ее обитатели вдруг снялись и спешно куда-то ушли.
Могло ли здесь обойтись без Антикатисто? Могли ли его посещение и опустошение подземелья быть двумя разными, никак не связанными событиями?
Массено в это не верил.
Он осмотрел несколько домов-грибов. Внутренний их интерьер выглядел... чуждо. Массено затруднялся даже описать эти хлюпающие слизневые норы, не мог назвать большую часть предметов, что там нашел.
Здесь жили явно не люди. И не другие человекоподобные индивиды. Эльфы-традиционалисты не строят свои здания, а выращивают их чудесным образом, но их меблировка подойдет и человеку. Гоблины – создания неряшливые и не считают чистоту достоинством, но среди людей такое тоже не редкость. Цверги предпочитают подземелья и вырубают жилища в камне, но в остальном их города обычны.
