Кукловод. Советник (сборник) - Готина Ольга (читать книгу онлайн бесплатно без .TXT) 📗
– Нет, но…. Мы же не можем быть в этом уверены.
– Однако, чтобы передать корону моему сыну и назначить регента, вам придется признать короля мертвым, разве не так? Или вы хотите назначить регента для сбежавшего короля?
Мужчины переглянулись, почувствовав в моем голоса угрожающие нотки.
– Какое-то время можно умолчать о том, что он пропал. Ваше величество, вы можете довериться нам, мы вас не подведем, – предпринял попытку подольститься лорд Руланд.
Казалось бы, всем им стоило проявить больше сообразительности и обратить внимание на то, что Берт остается в стороне, а ведь именно он был самым сильным игроком, способным забрать власть себе.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, – я обвела всех взглядом. – Нам не нужен регент.
– Но кто же тогда будет управлять королевством? – удивился уже граф Ваурз.
Удивление на их лицах постепенно сменялось пониманием, но отнюдь не радостью.
– Мы потеряли короля… – вновь попытался начать лорд Руланд.
– Король сбежал, но не мертв, но у вас все еще есть королева. Придется с этим смириться. – Я обратилась к Йорку. – Отправьте людей в деревню, пусть они разведают обстановку, и усильте охрану дворца.
– Будет делано, ваше величество, – тут же ответил он.
Поднявшись с места Галена, я покинула зал. Это было лучшим решением, чтобы не позволить советникам и дальше оспаривать мои слова. Поддержка гвардии должна была дать им пищу для размышлений. Никто из них не рискнет высказаться против открыто, увидев, что стража на моей стороне. К тому же, больше половины из них являлись людьми, которые приехали вместе со мной из Эреста.
Вместо своих покоев я направилась в кабинет, который ранее занимал Гален. На столе лежали бумаги на подпись, скопившиеся за несколько дней. Будут ли они иметь силу, если я их попишу? Я просто сидела за столом и сверила взглядом дверь, пока она не открылась, пропуская внутрь Берта.
– Что они сказали? – тут же спросила я, очнувшись от раздумий.
– Как я и говорил, им это не нравится, но против гвардии они не пойдут. Закончить свою жизнь в тюрьме или на плахе за предательство короны не хочет никто.
– Значит… я королева?
– Нет, если продолжишь говорить это с тем же сомнением в голосе, – не удержался от шпильки Берт, заставив меня вспыхнуть.
– Вам стоит быть осторожнее в остротах, лорд Берт. Вдруг они мне не понравятся, – парировала я.
Он улыбнулся. Мой ответ пришелся ему по вкусу.
– Осталась последняя проблема, – он подошел к столу и начал перебирать бумаги, проверяя их содержимое, – Айнон. Тебя поддержит гвардия, но завоевать расположение армии, которая тебя не знает и воспринимает лишь как ни на что негодную женщину, уже сложнее.
Поймав мой взгляд, он пожал плечами, извиняясь.
– Это то, о чем подумают они. Я никогда не недооценивал женщин. К слову, возможно стоит включить графиню Марч в список советников, она умеет остужать мужское эго и отнюдь не из робкого десятка.
– Она слишком догадлива и без того подозревает между нами роман, – нехотя признала я.
– Ну и что? Прошло довольно много времени, и она не воспользовалась этой информацией, чтобы навредить тебе. Она давно жаждала доказать равноправие женщин и мужчин, и королева на престоле прекрасная возможность осуществить ее мечты.
Он оставил бумаги в покое и, опираясь на стол, наклонился, заглядывая мне в глаза.
– Ты можешь изменить престолонаследие и дать женщинам власть. Разве тебя не возбуждает эта мысль?
Заглянув в его глаза, я увидела искренний азарт. Если кто и был возбужден, так это он. Мой взгляд переместился на губы, оказавшиеся так близко.
– Выиграй для меня войну, и я дам тебе ответ, – подразнила я, удержавшись от того, чтобы податься навстречу.
Вместо ожидаемого разочарования я увидела в глазах советника хитрый блеск.
– Что ж, я могу потерпеть неделю.
– Неделю? – переспросила я удивленно. – Что случится через неделю?
– Надеюсь, что прекращение войны. Я сейчас же отправляюсь в путь для переговоров с Айноном. Его лагерь разбит в четырех днях отсюда.
– Но…
Эта идея мне абсолютно не нравилась. Она означала, что он вновь встретится с тем, кто в прошлый раз взял его в плен, и как знать, чем все закончится на этот раз. В то время пока Берт вновь будет рисковать своей жизнью, я останусь один на один с советниками, отнюдь не обрадованными тем, что я пытаюсь взять бразды правления в свои руки.
Вероятно, все это отразилось на моем лице.
– Рядом будет Вистан и Рогир Йорк, да и гвардия на твоей стороне.
– Я переживаю не только о себе, – недовольно заметила я. – Переговоры с Айноном пустая трата времени. Напомнить, чем они закончились в прошлый раз?
– Этого не повторится, – заверил меня Берт, отходя от стола, – я буду предельно осторожен, возьму с собой охрану, да и к тому же, теперь я гораздо лучше знаю Айнона.
Меня это отнюдь не успокоило. Поднявшись со стула, я отошла к окну, отвернувшись от Берта чтобы скрыть свои эмоции.
– Если не вернусь, разрешаю не вызволять меня из плена, – неожиданно то ли в шутку, то ли всерьез заявил он, заставив почувствовать себя неловко. Все же Берт узнал о том, что я была против сделки по обмену.
Я неопределенно повела плечами, не зная, что на это ответить.
– Мне нужно идти, – куда мягче произнес мужчина.
Я продолжала смотреть в окно, задержав свой взгляд на одной из статуй в саду.
– Иди. – Ответила я, пока хватало решимости.
Послышались шаги, но хлопка двери не последовало. Руки Арена коснулись меня, обнимая и притягивая к себе. Спина касалась его груди, чувствуя тепло. Теперь я еще меньше хотела, чтобы он уходил. Мы простояли так молча минут пять и его руки исчезли с моей талии.
– Все будет хорошо, я скоро вернусь. – Сказал он прежде чем покинуть кабинет.
Оставшись одна, я наконец-то отвернулась от окна и посмотрела на стол, заваленный бумагами. По крайней мере мне будет чем заняться, чтобы не сойти с ума от ожидания.
Неделя кажется довольно коротким сроком, но как только ты начинаешь с нетерпением ждать, когда пройдут эти семь дней, каждый из них начинает тянуться необычайно долго. Из атакованной деревни вернулись гвардейцы, сообщив что не нашли следов лагеря или вражеских войск, о чем мне было известно заранее. Я в очередной раз дала себе обещание, на этот раз, отправить туда людей и помочь отстроить поселение заново, после того, как война закончится, чтобы исправить то, что сделал ради меня Берт. Еще раз обдумав предложение Берта я все же написала графине Марч, решив заручиться ее поддержкой.
Список дел, которые я бы хотела сделать, неизменно рос. Дни я проводила в кабинете, вечера с детьми, укладывая их спать, а ночью вертелась без сна, мучаясь от раздумий. На третий день я вновь попросила у Таши отвар, почувствовав, что не смогу справиться с этим самостоятельно. Успокаивающие травы подействовали благотворно и переносить ожидание стало намного легче.
Спустя семь дней я была сама не своя, то и дело, выглядывая в окно. До самой ночи я оставалась в кабинете. Мысль о том, что переговоры провалились, и Берт снова оказался в плену не шла у меня из головы. Сейчас мне было все равно даже на мир, потому что лишиться Арена было куда большей потерей. Можно было дать ему отсрочку, убеждая себя, что переговоры затянулись или дорога заняла куда больше времени чем планировалось, но сердце сжималось от дурного предчувствия. Когда дверь в кабинет открылась без стука и на пороге появился Берт в дорожном плаще, на секунду я решила, что это сон.
– И все же, тебя возбуждает мысль стать первой правящей королевой? – спросил он, поднимая руку в которой был зажат свернутый документ.
Вскочив с места, я обогнула стол и тут же оказалась рядом, вопреки всем приличиям повиснув у него на шее. От одежды пахло костром и дождем, подтверждая, что это не сон. Кожу уколола жесткая щетина.
– Видимо, я могу воспринимать этот ответ как да, – довольно заметил он, мне же на самом деле было все равно.
