Земля вечерних звёзд - Минич Людмила (версия книг .TXT) 📗
Дворец как будто затаился. Встречные люди говорили шепотом, глядели настороженно, точно подозревая в каждом новоприбывшем очередную напасть. Спешившись, оба Кальги проследовали вместе до самых покоев Правителя. Вокруг царила тишь, похожая на суматоху. Люди, словно призраки, то и дело появлялись из боковых коридоров, выглядывали, озирались, и все молча. Молча они и пропадали, лишь окинув взглядом преддверие покоев властителя Адья Тэрэк. Навстречу Кальги из приоткрывшихся дверей вынырнул слуга, белый, как сама смерть, окаменевший лицом. Он тащил какой-то сверток, обнимая его двумя руками, завернутыми в плотные полотняные тряпки, за ним неотлучно следовало двое молодцов Тижу с пиками наперевес. Тай проводил странную процессию глазами.
У самой двери их остановил Утанж, ахад охраны Правителя.
– Правитель хотел видеть айэта Тая из рода Кальги.
– Я прибыл с сыном, – тяжело ответил Архал.
Утанж легонько стукнул в двери. Сразу же появился Тижу, с запавшими, беспокойными глазами, его и без того острые скулы заострились еще больше. Покачал головой. Повторил вслед за Утанжем:
– Правитель хотел видеть айэта Тая из рода Кальги. Как только он прибудет. Я пропущу его одного.
Архал бессильно огляделся на своих людей за спиной. Тай уже тем временем отстегивал перевязь, отдавая ее Тижу. Последнее, что он поймал краем глаза, уже входя, это какую-то придворную даму, выпорхнувшую неизвестно откуда.
– Первая Госпожа желает видеть айэта Архала, – прошелестел дрожащий от беспокойства голосок.
Интересно, Первая Госпожа до сих пор под охраной? Ведь через несколько дней она станет Правительницей. Кто осмелится перечить Первой Госпоже уже сегодня? И что за дела у отца с Гайят?
Тай вступил в знакомый предпокой. Здесь томилось несколько слуг Правителя Хаадида и всего пара охранников Тижу, которых Тай хорошо знал. Тижу провел его дальше, в самую опочивальню, обширную, светлую, как и подобает властителю великой Адья Тэрэк.
Тут все заполнял запах смерти, неотвратимости, запах безысходной печали. Как же он чувствует его? К удивлению Тая, запах оказался не таким уж нестерпимым, как думалось раньше. Куда хуже было зрелище, представшее его глазам.
Что с того, что он видел тысячи мертвых и раненых на полях сражений? Что с того, что до сих пор в снах перед ним предстает тот самый холм, в который воины Ранжина свалили трупы его людей… со спящими лицами. Он видел, как его собственные воины гибли в топях, напоследок укоряя остальных выпученными глазами, до последнего запрокидывая голову, стараясь не хлебнуть жирной болотной жижи. Он видел не так уж мало. Но никогда не встречался один на один с черным поветрием.
Хаадид слабо поманил его рукой, и Тай подошел, не колеблясь, почти не обращая внимания на застывшего у окна Таржида и человечка рядом с ним, который скорчился у резного столика, старательно выскребывая что-то пером на огромном отрезе пергамента.
То, что осталось от Правителя Адья Тэрэк, тяжело погрузилось в мягкие окровавленные подушки. Тай пригляделся. Черно-серые неровные пятна на лице Хаадида уже слились под подбородком, указывая на то, что скоро все будет кончено. Темные капли пота оставались на постели темно-красными пятнами. Глубоко ввалившиеся глаза с трудом выглядывали из глазниц, дыхание чуть слышным свистом вырывалось из горла Правителя.
– Кальги, – слабым свистящим голосом прошелестел Хаадид, – я думал, ты уже далеко… от Чатубы.
Он заперхал, и Тай отпрянул назад.
– Я сразу явился, как только получил послание…
– Властитель, – Таржид неслышно подкрался ближе к ложу, – Кальги может подождать… Дело первейшей важности для Адья Тэрэк еще не закончено…
Хаадид слабо дернул рукой. Еще слабее, чем в первый раз.
– Я пока еще Правитель… Таржид. Мне решать!… – почти простонал он. – Отойди подальше, в тот… дальний угол. Да… забери своего писца… Не хочу… кто-то слышал… как я с Кальги… говорить буду… Но не уходи…
– Но каждое мгновение бесценно, мой властитель, для Адья… Правитель снова заперхал. Тай поморщился, не выдержав
жуткого зрелища. Хаадид смеялся. Таржид и тот остановился, не договорив.
– Да… бесценно… – выдавил повелитель адья. – Не для адья… для меня…
Он шевельнул пальцами, отгоняя Таржида, как надоевшую муху. Тот с поклоном отошел в угол опочивальни, отстоявший дальше всего от ложа, поманив за собой писца. Хотя больше всего ему, наверное, хотелось бы слышать, что за тайну Правитель хочет доверить молодому Кальги перед смертью.
– Садись, – прошептал Хаадид, – мне тяжко… кричать тебе.
Тай оглянулся. Выбрал стул, сбросил с него подушку, уселся в ногах Правителя. Тот поманил ближе. Тай опасливо пододвинулся, не очень того желая.
Его не покидало чувство, что светлая зала полна кого-то. Или чего-то. Как будто множество теней сновало тут и там. Не удержавшись, он оглянулся вокруг. Таржид, писец. Все как будто. Нет, не все. Он опустил руку и нащупал упругое тепло у своих ног. Ти-кой появился опять, не оставляя Тая наедине с опасностью.
– Кого-то ищешь… Кальги? – заперхал Правитель.
Тай покачал головой. Это те, что расхаживали по зале, невидимые глазу, искали.
Ак Ми Э говорила… за умирающим приходят духи предков. А еще злые духи. Кто быстрее, так понял Тай. Кто сильнее. Для того и нужны Хранительницы Рода, чтобы уберечь, спрятать от зла, пока правильные духи не придут. Если придут.
А кто пришел за Хаадидом из рода Сэмержи, наследником трона Адидов?
Кружилась голова, и голоса становились настойчивее, сильнее. Тай встряхнулся, отгоняя их от себя.
– Я слушаю властителя со всем вниманием, – нарочито громко сказал он голосам.
– Кальги… раз уж ты… вернулся… – Хаадид замолчал. Они опять сидели в тишине, и голоса принялись донимать
Тая. И хуже всего, что они не просто шелестели, они уже шептали целые слова, но, хвала богам, Тай пока не разбирал их. И старался не слушать и не слышать. Чужой язык, чужие голоса. Ти-кой успокаивающе придвинулся к Таю, прижался боком к его бедру, согревая теплом. Тай опустил руку на его спину, и голоса отступили.
– Ты смотришь… сквозь меня… – с ужасом прошептал Хаадид. – Все смотрят так… Меня уже нет. Но я еще Правитель!…
Он попробовал приподняться, но тело только выгнулось, дернулось и заколыхалось в тяжелом хриплом дыхании. Правитель широко открытым ртом ловил воздух. Темный пот на лице стал обильнее.
– Это боги Адья, – прошептал он, отдышавшись. – Это они карают, я знаю… Так, Кальги? – спрашивал он у Тая.
Тай пожал плечами. Что же нужно от него наследнику трона Адидов? Помнит ли он еще?
– Там, на Совете… ты был прав… следовало тебя… послушать. А не Кайя!… – Хаадид вновь задергался на подушках. – Проклятые!… И Ранжин, и Уршан… и все они… Ранжин… отнял Гайят, мой свет… Уршан – жизнь… навлек гнев богов… А ему, – сбивчиво ронял умирающий, – хоть бы что… Старая щепка… все живет.
Тай сжался. Правитель знал о Гайят, о ее измене. Вот как.
– Я хотел… отомстить! Но не успел… – Умирающий тяжело вздохнул, потом выдавил жалкое подобие ехидной ухмылки. – Нет… я отомстил Гайят… Она никогда… не узнает., какие сокровища утратила… Скажи, Кальги! – жадно вцепился он в свое одеяло. – Скажи мне перед… смертью! Ты… не посмеешь лгать теперь… И зачем теперь?… Скажи, ты видел… «вечерние звезды»?… Можешь говорить правду… Кальги… я бессилен.
Тай был волен сказать ему правду. Его не принуждали, ему не льстили, у него не выбивали ее, не стыдили честью рода. В первый раз он был волен сказать правду или солгать по собственному желанию и рассуждению. Дрожащий на подушках Хаадид ждал ее и в тот же час страшился. А Тай… ему безумно хотелось сбросить этот груз.
Его никто не принуждал…
– Нет, – сказал Тай.
Правитель вздохнул с непонятным облегчением.
– Я знал… я знал, что там… что-то другое… Что ты нашел, там… Кальги?
Тай пожал плечами:
– Жизнь… Любовь. Белое дерево… Умирающий мечтательно закатил глаза.
– Дерево жизни… Вот оно что… Это ему… поклоняются вельды… Как я… не сообразил?
