"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кликин Михаил Геннадьевич (книги txt, fb2) 📗
На этой ноте мы и разошлись, занявшись креплением поклажи, чтобы через десяток минут снова отправиться в путь.
В этот раз мы не гнали во весь опор, передвигаясь в более щадящем для коней режиме, но к тому моменту, когда узкая полоса у горизонта превратилась в лес, а дорога ощутимо пошла вверх, я, как никогда, остро чувствовала, что после подобной скачки все тело будет болеть еще несколько дней. А начинало болеть оно уже сейчас.
– Придется ехать вверх по холму, через низину двигаться просто опасно. – Указующий свернул с основной дороги в левую сторону, направляя своего коня по идущей между сосен неширокой тропке. – Возможно, где-то придется идти, но мы уже близко и двигались с очень хорошим темпом. Мы должны успеть. – Слова храмовника внушали мне надежду. Я снова ощущала нервную дрожь и ледяное прикосновение страха внутри, напряженно прислушиваясь к каждому шороху.
– Эва, не натягивай так поводья. – Вздрогнув, я отвела взгляд от стволов деревьев и посмотрела на Харакаша, а потом – на намотанный на руку повод, что сжимала в кулаке.
– Прости, – сказала я коню, что, оказывается, недовольно прял ушами все это время, разматывая поводья и давая ему свободу. – Я… все время боюсь услышать звуки сражения.
– Мы успеем. – Мастер меча ободряюще хлопнул меня по наплечнику и снова сдвинулся назад, замыкая нашу процессию, потому как деревья подошли к тропке совсем вплотную.
Невзирая на то что солнце уже приближалось к зениту, чем дальше мы забирались в лес, тем темнее становилось вокруг. Сосны смыкали свои верхушки, закрывая нас от падающих лучей, и даже с учетом того, что вокруг все еще лежал снег, даже его белизны не хватало, чтобы осветить бор.
Казалось, что все вокруг постепенно размывается сумрачной дымкой…
– Стоп! – Едущий впереди Гир поднял руку и огляделся. – Мне же не кажется? Вы тоже это видите?
– Да. Туман… – По голосу островитянина было сложно понять, рад он этому факту или нет.
– Я вижу, что туман, – чуть сварливо отозвался храмовник, и его вырвавшееся из-под контроля беспокойство чуть царапнуло меня, словно острая ветка по коже. – Только какой туман в третьем месяце зимы?
– Плотный, – невозмутимо констатировал факт островитянин.
Туман и правда из невесомой сизой дымки превращался в плотную завесу, что опускалась на нас откуда-то из-под крон деревьев, скрывая все, что находилось дальше пары метров.
– Это снова чародей? – неуверенно предположила я. Гир в ответ лишь развел руками, а Харакаш просто промолчал. – Что будем делать?
– Ехать дальше. Вернее, идти. Нам нельзя останавливаться сейчас, – помедлив, озвучил Указующий, и мы, спешившись и взяв коней под уздцы, пошли через белесо-сизую пелену.
– Харакаш, а на Туманных островах есть какая-то легенда, связанная с туманом? – Мой голос звучал глухо, казалось, что висящая в воздухе пелена обладала способностью к поглощению звуков.
– Да. Много, – охотно откликнулся островитянин.
– А такая, которая подходит к этому туману, есть? – Я с интересом глянула через плечо, но висящая между нами муть не позволяла как следует рассмотреть выражение лица мастера меча.
– Да, есть, – после недолгого молчания последовал ответ. – Говорят, что так Туманный посылает знак. Выражает свое благословение или, наоборот, недовольство.
– Хм, никакой конкретики, – буркнула я себе под нос, не поднимая взгляда от земли, чтобы не споткнуться об валяющиеся в избытке под ногами ветки, присыпанные тонким слоем снега. – А сейчас, как думаешь, что он хочет сказать?
Не то чтобы я была готова поверить, что конкретно этот туман в конкретно этом случае был не просто природной аномалией (хотя уж если в середине июля в центре Москвы шел снег, то почему бы в Андарии не быть туману зимой?), но разговор меня успокаивал. Слишком неуютно было в этом скрадывающем звуки и обзор облаке.
Резко остановившись, я крепко сжала поводья, коротко выдохнув и прижавшись плечом к плечу Гаратэ.
Мой вопрос остался без ответа, потому как ни впереди меня, ни позади никого не было!
Так, не паниковать, не паниковать… Глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох…
– ГИ-И-ИР! ХА-А-РА-А-КА-АШ! – завопила я во всю мощь легких. Гаратэ рядом со мной дернулся от неожиданности и тихо всхрапнул. Я прислушалась.
Ничего. Ничего! Как так? Мы же буквально вот, друг за другом шли, куда они могли деться?!
Я снова набрала в легкие воздух. Снова принялась звать своих спутников, но никто не откликнулся. Тогда, сконцентрировавшись, я закрыла глаза, переходя на второе зрение, и, ойкнув от увиденного, прижалась боком к коню еще плотнее.
Потом открыла, но картины это не изменило. Я видела то самое мглисто-сумрачное мерцание, из которого были сотканы оба знакомых мне спутника. Только если их тела были плотными, насыщенно-серого, с чернильным проблеском, цвета, то сейчас в воздухе раскинулся муаровый шелк цвета пепла, мешая видеть еще сильнее, чем сама дымка.
Ну, просто отлично! Охрененно! Класс!
Я со всей силы пнула попавшуюся под ноги ветку, отправив ее в полет до ближайшего дерева и взбив небольшое облачко снега.
Можно было предположить, что у братания будут какие-то последствия! Но почему именно сейчас?
– Туманный, прошу! По рассказам, ты адекватный парень, сейчас совсем не время для каких бы то ни было испытаний, мне очень нужно быстрее добраться до моей армии! – «Муар» поглотил мою мольбу без какой-либо реакции. Я мгновение прислушивалась к окружающему миру, но все звуки исчезли, остался только производимый мною и Гаратэ шум.
«Боги! Вечно вы делаете только то, что хотите, и плевать собирались на все просьбы! Ладно. Стоять на месте глупо, лучше пойду дальше по тропе, куда-нибудь она меня да приведет…» – решила я про себя.
– Ну что, лошадка, пошли искать наших ежиков… – Гаратэ снова тихо всхрапнул, и мы двинулись вперед по тропе, что стала практически прямой.
Я несколько раз пыталась увидеть сквозь туман Ато Гира, но все было глухо. И только спустя несколько сотен шагов я остановилась и, задержав дыхание от посетившей меня мысли, посмотрела не вперед, а на себя, легко найдя отходящий от меня жгутик божественной силы, указывающий куда-то в сторону. Прочь с тропы.
Туманная тишина поглотила и весь пришедший на ум запас обсценного русского, который невольно перемешался с местными высказываниями, приходящими на ум гораздо легче, и лязг от удара перчаткой по шлему. Если бы не он – я бы наверняка устроила сама себе легкое сотрясение.
Свернув с тропы в сторону, мы с Гаратэ, который был совсем не в восторге от выбранного мною маршрута, принялись лавировать между выпрыгивающими из тумана сосенками.
Несколько раз я ловила себя на мысли, что ноги сами начинали нести меня обратно, поворачивая в сторону удобной дорожки, и потому, сосредоточившись целиком на выходящей из моего «энергетического» тела указующей нити, начала напевать вслух все, что вспоминалось.
Начав с бессмертного «выйду ночью в поле с конем», я дошла до строчек про зарю и поняла, что дальше ничего не помню. К удивлению и личному позору, ничего больше из «народно-застольного» в голову не шло, а внезапно вылезшая в памяти вульгарно-плясовая песенка популярного когда-то певца, любившего образ пышной и эпатажной женщины, совершенно не соответствовала моему настроению. Пришлось идти в тишине, до боли в глазах вглядываясь в туман, чтобы не встретиться лбом с внезапно появляющимися стволами деревьев.
Вдруг прямо передо мной в серо-белой мути мелькнуло красное пятно. Сделав резкий прыжок вперед, я тут же вцепилась в сюркотту храмовника свободной от поводьев рукой, намереваясь отпустить ее только в том случае, если туман пропадет. Гир выглядел ошарашенным и уставшим. На лице блестели капельки пота, шлем он держал, прижимая локтем к боку, а его лошади нигде не было видно. Увидев меня, он вздохнул с облегчением.
– Я просто обернулся в один момент, а никого из вас не было. Шел по этой проклятой тропе, столкнулся с волками… Пару убил, но лошадь вырвалась, и они ушли за ней. Потом начал искать тебя по нашей связи, хорошо, что мы ее сделали!
