"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кликин Михаил Геннадьевич (книги txt, fb2) 📗
Собака вдруг качнулась, закрыла глаза. Зевнула широко, с подвыванием. Сделала пару шагов в сторону, покружила, утаптывая снег, и легла, сворачиваясь в клубок.
Я, не отводя взгляда от животного, махнула островитянину левой рукой, и тот, не мешкая, тихо опустился на живот возле дыры под домом и залез туда, кажется, чуть ли не по пояс.
А собака спала. Даже невзирая на то, что ее тело чувствовало холод вместо обещанного тепла, а в животе были лишь осколки костей, она спала крепко, чуть дергая лапами. Я ощутила острый укол вины перед ней. Ведь когда она проснется, все, что я ей пообещала, останется лишь пустым посулом. Видят ли животные сны?
– Готово. – Тихий шепот уведомил меня, что мастер меча все сделал. Бросив на него короткий взгляд, я увидела, что он кутает в свое пончо босоногую девочку и рыже-черного щенка. Оба они не двигались, но островитянин, поймав мой взгляд, одними губами произнес: «Живы».
– Неси в дом и возвращайся за собакой. Нельзя бросать ее тут, она не заслужила. – Я снова вернулась взглядом к погруженному в магический сон созданию, набравшись храбрости, осторожно подошла к ней и положила руку на голову промеж ушей. Уж если она не проснулась, когда островитянин шебуршился рядом с ней, так и от этого не проснется.
Харакаш вернулся быстро и, получив мое одобрение, поднял собаку. Та лишь тихо вздохнула, безвольно повисая в руках островитянина.
– И давно ты так можешь?
– Не больше ста ударов сердца назад, – криво усмехнулась я. – Я все-таки нашла под крепостью то, что искала.
Островитянин не стал уточнять, о чем именно я говорю. Вместе мы дошли до дома, я быстро хватанула две вязанки с соломой из сеней и бросила их в углу комнаты, распотрошив для мягкости. Туда мы и уложили спящую собаку.
– Тебе не кажется, что она не сможет проснуться сама? – Островитянин задумчиво посмотрел на животное, что все это время даже ни разу не открыло глаз, потом провел рукой по собачьему животу. – Молока нет. Щенки от голода сдохли, а не от холода. Четверо. Пятый с девчонкой еще живой, но еле-еле. А девчонку сука спасла, своим телом грела. Я за целителем, разведи огонь в очаге и поставь воду. Попробую найти что-то, чем их всех можно будет покормить.
Харакаш встал и быстрым шагом вышел из дома, а я подошла к кровати, где закутанной в темно-синее пончо осталась лежать девочка и щенок.
«Года три, не больше», – подумала я и снова перешла на второе зрение, пытаясь разглядеть что-то в тоненьких, едва мерцающих нитях их Ато. Помедлив, положила правую руку на ребенка, а левую – на щенка и попыталась представить, как моя Ато перетекает на них.
Ничего не произошло.
Вздохнув, я убрала руки и метнулась к очагу. На полке рядом обнаружилось огниво, пучок соломы я взяла с собачьей подстилки, а дрова и мелкие ветки для растопки лежали сбоку от очага. Перелив воду из ведра в котелок, я повесила его на треногу над разгорающимся огнем и обернулась на топот за дверью.
Если островитянин что-то делал, то делал это с неотвратимостью надвигающейся бури. Потому я почти не удивилась, когда он практически влетел в дом, неся на своем плече тощего храмовника, а за ним следом ввалились Эмил и Гир, оба с одинаковыми глазами-блюдцами. И если Безымянный чуть ли не лопался от любопытства, то Гир был в состоянии крайнего бешенства. Впрочем, как только его взгляд метнулся по комнате, отмечая кучу соломы, собаку и, главное, ребенка на кровати, как храмовник чуть притормозил, переводя дух, и, набрав воздуха в грудь… гневно промычал что-то, потому как Эмил попросту заткнул ему рот ладонью.
– Тшш! – Безымянный нахмурился, показав пальцем на собаку, потом на ребенка, и, убрав ладонь, тут же изящно прыгнул в сторону, избегая подзатыльника.
– Че сидишь, работай давай! – Харакаш, тем временем сгрузив совершенно обалдевшего Мило на пол рядом с кроватью, отвесил ему легкого пинка, заставляя подскочить на ноги, после чего обернулся к Гиру и, скорчив самую паскудно-невинную рожу, какую я только видела в своей жизни, обвел дом рукой. – Я же сразу сказал, что проще один раз показать.
К счастью, Указующий все еще не овладел навыком смертельного взгляда, и все присутствующие остались живы. Внимательно оглядев дом, Гир снова открыл было рот, но, передумав, махнул рукой и, напоследок покосившись на спящую собаку, вышел, не забыв громко хлопнуть дверью.
– Нервный какой, – хмыкнул мастер меча и перевел внимание на Эмила, что устроился на лавке за столом. – А ты что тут забыл?
– А меня тут нет, – невозмутимо заявил Эмил, честно глядя в лицо островитянина. Тот прищурился, потом махнул рукой и повернулся ко мне. Вернее – к Мило, что уже вовсю колдовал над ребенком, чего я даже не заметила, наблюдая за короткой перепалкой у дверей.
– Сильно замерзла, сознание спутано. Явно недоедала, как и все в этой деревне, впрочем… Ничего страшного, сейчас все приведу в порядок. Тут щенок полудохлый, вы знали? – Мило несколько раз провел руками над телом девочки, сосредоточенно хмурясь и покусывая губу, а потом, уже знакомым жестом встряхнув руками, полез в сумку, вытаскивая из нее какие-то баночки и пучки с травой.
– А щенка сможешь подлечить? – Я тут же наткнулась на непонимающий взгляд. Мило, помолчав, медленно покачал головой.
– Нет, защитница. С животными без ритуала Вольных никак, вы же знаете…
– Лечи девчонку. – Я, перегнувшись через кровать, взяла на руки щенка, что обвис тряпочкой, и оглянулась на хлопнувшую дверь, а потом на сидящего за столом Эмила. Он развел руками, демонстрируя, что понятия не имеет, куда рванул неугомонный островитянин, но я и так знала – за едой.
Прижимая щенка к себе, я села рядом с Безымянным и положила безвольное тельце на стол.
– Что там за ритуал, ты знаешь? – Я говорила тихо, чтобы не отвлекать Мило, что уже разжег какие-то травы в переносной жаровне и начал бубнить Песнь над ребенком, аккуратно перебирая ее потоки Ато.
Эмил покачал головой:
– У Вольных есть ритуал, с помощью которого они делают… например, таких коней, как твой. Это большая тайна, и никто не знает, как он происходит, а кроме них на животных Ато никто не использует. Ну или я об этом не знаю. – Храмовник с жалостью погладил кудлатый бок щенка.
– Ладно, хуже я все равно не сделаю, ведь так? – спросила я больше у самой себя, чем у сидящего рядом храмовника, и, уже привычным жестом отщипнув от себя нить Ато, подцепила едва заметную полупрозрачную нить, идущую над позвоночником у собаки, связывая их между собой.
Мгновение ничего не происходило, а после щенок дернулся, выгнувшись дугой с такой силой, что я едва удержалась от вскрика, испугавшись, что он сломает себе позвоночник. Эмил рядом со мной замер, не издавая ни звука, и вместе со мной смотрел, как от нити Ато, что я привязала к животному, во все стороны расползаются, словно щупальца, потоки энергии, хаотично оплетая щенка изнутри и снаружи и заставляя того дергаться в судорогах и беззвучно раскрывать пасть.
– Что происходит?! – Я попыталась отцепить свою нить от щенка, но она, будто дикая лоза, вцепилась в тело малыша и не собиралась его отпускать.
– Я не знаю! – тем же яростным шепотом ответил мне Эмил. – Я же говорил, только Вольные изменяют животных! Свернуть ему шею, чтоб не мучился?
– Нет, подожди, я попробую…
Что-то сделать! Но что? Что происходит?
Щенка снова выгнуло дугой, он засучил лапами, и я, почувствовав себя настоящим чудовищем, уже была готова согласиться на предложение храмовника, но желание разобраться в происходящем все же пересилило.
Он все равно умер бы так или иначе! Почему Ато ведет себя так хаотично, ведь обычно она легко принимает форму… Он же не человек! Его органы устроены по-другому, все в нем устроено похоже, но не в точности, как в человеческом теле! Так, что там было у Гаратэ? Надо заставить потоки пойти вдоль позвоночника и оплести уже существующие внутренние органы!
– Эмил, ты знаешь, как заставить Ато двигаться в том направлении, в каком мне нужно? Как ты перестраиваешь свое тело?! – Вцепившись в руку дернувшегося в сторону храмовника, я сжала ее со всей силой, глядя ему в глаза. – Я защитница веры, у тебя нет и не может быть секретов от меня. Дай мне хотя бы основы, прошу! – Внезапно вырвавшийся требовательный тон я сменила на умоляющий, понимая, что давить авторитетом и положением в иерархии сейчас не время и не место.
