Кор-Унтару - Левская Яна (читать полную версию книги .TXT) 📗
По коже гоблинки пробежал мороз. Ей показалось, что из башен за ней наблюдают. Понимая, что это скорее игра воображения, Раштан все же попятилась в тень полубака, прижимаясь лопатками к стене, чтобы не путаться у матросов под ногами. Едва она взяла себя в руки, запретив взгляду перебегать по пустым щелям бойниц, как новое ни на что не похожее чувство поднялось волной в груди. Долгие секунды Раштан стояла, замерев, пытаясь разобраться в ощущениях. Внешние ворота шлюза закрылись, и пласт воды под кораблем пришел в движение. Через подземные каналы вода устремилась обратно в реку, словно выдавливаемая прессом. И давление это создавалось чьей-то волей.
"Маги!"
Гоблинка внутренне сжалась в комочек. Она впервые столкнулась с проявлением силы, подобной той, которой обладала сама.
- Маг выкачивает воду, чтобы сравнять уровни в камере и бухте, - прозвучало над ухом гоблинки.
- А-а-а, - выдохнула та, сама удивляясь, с каким облегчением это у нее вышло. - Вижу. Мы опускаемся.
В глубине души шевельнулся червячок азарта: а сможет ли она управиться с таким объемом воды и преодолеть давление речного потока?
"Проверю в другой обстановке", - кивнула Раштан сама себе.
Капитан не сводил глаз с девчонки, будто хотел что-то сказать. Она не замечала, охваченная волнением. Наконец, мужчина не выдержал и пробормотал утешительно:
- Не переживай ты так. Найдется братец.
Раштан лишь с опозданием поняла, о чем он говорит. Ее молчание капитан истолковал по-своему.
- Советую сразу в гардерию сходить. Я тебе укажу на ближайшую караулку. Тут в порту их несколько. Да не болтай о том, что парень сам ушел. Скажи - увезли силком и все дела.
Гархту чуть было не отмахнулась, бросив холодное: "Разберусь" - но вовремя опомнилась. Вряд ли робкая девочка, оказавшись в чужом городе, стала бы грубить и всячески подчеркивать свою независимость. К тому же капитан приставал не от нечего делать, а, похоже, с сочувствием.
- Я... Эм-м. Да. Хорошо, - спутано пролепетала она.
Матросы ловко отвязали от колец на стене шлюза швартовные канаты и закрепили их ниже. Шлюп опускался крат за кратом. Задрав голову, гоблинка посмотрела на лестничную площадку одной из башен, уплывавшую все выше и выше. На ней, держась за поручни, стоял молодой человек в темных одеждах и обводил судно от носа до кормы цепким взглядом. Раштан ни за что не приняла бы его за портового служащего, хотя на большее внешним видом тот не тянул. Но чувствовалось в его напряженной позе и пристальном взгляде черных глаз что-то тревожное и гнетущее.
- Это маг? Там, на лестнице, - повела плечом гархту, указывая направление.
Капитан молчал секунд пять, потом встряхнулся и бросил небрежно:
- Первый раз его вижу. Маги обычно сидят в южной башне, как раз там, где проходит кольцо окон. Видишь? - мужчина махнул рукой на ряд высоких арочных проемов, цепочкой опоясавших глухую стену бастиды лакратах в семи над уровнем воды. - А этот... на писаря портового похож. Жор его знает.
Раштан мельком зыркнула на площадку. Там уже никого не было.
Через несколько минут взглядам открылись черные, покрытые склизкой зеленой порослью стены. Канаты отвязывали и закрепляли на показывавшихся из воды рядах колец уже третий раз. Шлюп лениво поскрипывал, команда быстро убирала часть обвисших парусов.
- Любишь шали?
Раштан показалось, что вопрос прозвучал заговорщицки. Она невольно коснулась пальцами ткани, расправляя складки.
- Да.
- Почему такой унылый цвет?
- Пачкается не так быстро.
Капитан тихонько хмыкнул, продолжая фразу:
- И стоит дешевле.
Гоблинка только пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.
- Послушай. Ты славная девчонка, но жизнь тебя, похоже, не балует. Позволишь мне?
- Позволю что? - гархту нахмурилась, запутываясь еще больше.
- Сделать подарок.
Позабыв об осторожности, Раштан уставилась на капитана. Глаза в глаза. И лишь с опозданием поняла, что он никак не реагирует на ее внешность. Будто каждую неделю подбрасывает по реке туда-обратно полугоблинов вроде нее.
Взгляд гархту скользнул за рукой мужчины. Он выудил из-за борта сюртука маленький сверток, тут же протягивая его гоблинке. Она нерешительно приняла пакет, не зная, что делать дальше. Вот уж чем жизнь ее точно не баловала - так это подарками. Интересно, как изменилось бы лицо капитана, узнай он некоторые подробности из прошлого Раштан?
- Разворачивай, - по губам мужчины поплыла довольная улыбка. - Он не кусается - даю слово.
Гархту расправилась с тонкой хрустящей бумагой и замерла. Подушечки пальцев касались чего-то настолько нежного, мягкого и невесомого, что казалось "оно" сейчас исчезнет, как лоскут тумана на солнце. Ткань скользнула вниз - Раштан еле успела удержать один край. Это была шаль. Легкий ветерок прошел по ней, и вместе с текучим переливом поменялся цвет: на свету - жемчужно-серый, а в тени складок - бледно сиреневый.
Гоблинка беспомощно открыла и закрыла рот. Слова разбежались по темным закоулкам памяти и отказывались возвращаться.
- Примеришь?
- Я слишком... ну-у... для такой вещи...
- Глупости. Это всего лишь тряпка. Она служит человеку - не наоборот.
Не замечая, что делает, Раштан уже спустила серый холщовый платок на плечи.
Видя, как она растерянно мнет в ладонях тонкий шелк, капитан отобрал шаль и сам набросил ее гоблинке на голову, тут же несколькими легкими движениями укладывая и закрепляя.
- С цветом я не ошибся. Да.
Рассмотрев в глазах капитана улыбку, Раштан попыталась выдавить что-то похожее. На самом деле ей было оч-чень не по себе.
- Никогда бы не подумал, что от союза гоблина и человека может получиться такая милая мордашка, - мужчина пропустил сквозь пальцы выбившуюся из-под шали косичку, но тут же отдернул руку. Лицо девчонки окаменело, она рывком сгребла платок, выбрасывая вперед кулак с зажатой в нем тканью.
- Ни о каком союзе речи не шло!
Капитан растерялся, с сожалением глядя на гоблинку. Когда же смысл слов дошел до него, он не смог сдержать ошеломленного возгласа, поняв свою ошибку. Последний кретин в состоянии был догадаться, что свести вместе гоблина и человека не могло ничто, кроме насилия.
- Я болван. Прости.
- Заберите. Все равно носить не буду.
- Почему?
- Рожей не вышла.
Едва пальцы капитана сомкнулись на ткани, Раштан ринулась прочь.
Юноша с черными прямыми волосами, одетый в темную робу клерка, отпрянул от поручней лестницы, услышав голос:
- Второго достали. Тоже голем.
В караулке перед приспособленным под стол табуретом сидел молодой человек в рубашке с закатанными рукавами и коротких рыбацких штанах до середины икры. Немытая шевелюра пшеничного цвета стянута была в короткую косу. На запястьях болтались кожаные плетеные ремешки разных форм и размеров.
Темноволосый, не теряя времени, склонился над развернутой на табурете картой, прослеживая взглядом тонкую золотистую нить следа.
- Чем он там занимается? Загорает? - странный шелестящий голос звучал раздраженно.
- Левобережье - это сплошные дебри. Ни дорог, ни даже тропинок. Мад'Левану достался самый сложный путь.
Диммра с досадой выдохнул. Время текло водой сквозь пальцы, а они ничего не могли сделать. Третий след, скорее всего, приведет к голему, как и первые два, но заново воссоздать аркан было невозможно, пока существует предыдущий. Поэтому маги вынуждены были преследовать пустышку, чтобы завершить настоящий гон. Тем временем хитромудрый умелец мог прибыть в Нортрок на любом корабле, прошедшем шлюзы за этот день, и остаться незамеченным. Устроить официальную облаву Верховные тоже не могли. Иначе пришлось бы вводить императора и Его Святейшество в курс событий под Каралоном за последние двести лет. Раскрылись бы многие неприятные факты. Например, заселение болот хеммами. Уж что говорить про искусственно вызванное затопление долины у развилки реки. Поэтому маги действовали в Нортроке тайно, скрыв внешность за личинами. Пробиваться к стратегически важным точкам, какой, например, была караулка в башне на входе в бухту, приходилось с помощью подкупа и подавления воли.
