И станет тьма (СИ) - Шалугин В. (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— Вы хотите сказать, что проводили какие-то древние ритуалы возле Башни?
— Не возле самой Башни, а неподалеку. Я проводил один старинный ритуал. Кровью начертил пятиконечную звезду. На каждую вершину положил древесный камень. В центр положил аметистовые четки. На стороны звезды посыпал соли…
— Пожалуйста, ближе к сути.
— Я запрокинул голову и произнес слова. Вдруг поднялся ветер. В небе потемнело. Солнце исчезло. И из леса вышел он…
— Кто он?
— Нет, не могу…
Старик закрыл лицо руками.
— Черт подери! Кто вышел из леса?
— Зверь! — Закричал старик и подскочил. — Из леса вышел Зверь! Был он два метра ростом. Шерсть черная, как смоль. Морда волчья. Но ступал, как человек. Ибо сказано в манускриптах, бойтесь, когда из леса выйдет Зверь. Ибо несет он смерть всему живому и предзнаменование…
— П-послушайте…
— И предзнаменование конца времен!
— Послушайте, это все? Больше вы ничего не видели?
Старик опешил.
— Что значит все? Вы ничего не поняли…
— Нет, я все понял. Конец времен. Огонь с небес. И п-прочее. Но даже если из леса на задних лапах вышел двухметровый волк, это не он убил дозорных. Разве что из леса вышла армия таких волков. Залезла в Башню. И начала там пировать, пока дозорные не перемерзли к свиньям. В противном случае, любому лучнику достаточно двух стрел, чтобы убить волка. Даже двухметрового…
— Но вы не понимаете! Ведь это все из-за меня. Я по случайности его вызвал. Ведь в древних манускриптах сказано…
Я положил на стол пару монет и вышел вон.
На улице к тому совсем стемнело. Прохожих не было. Я огляделся и побрел по направлению постоялого двора.
Конец времен. Неведомые земли. Двухметровый волк на задних лапах… Старик был явно не в своем рассудке. И более того: на самом деле верил, что смог вызвать волка. Порою диву дашься: что у этих людей в головах!
До постоялого двора оставалось не больше дюжины шагов. И тут меня пронзило темное предчувствие. Не такое как бывает, когда поставил пять золотых монет на лошадь, которая идет последней после первого круга. А по настоящему нехорошее предчувствие. Я повернулся. И скорым шагом двинулся назад.
Свернув на переулок, где жил монах, я увидел странную фигуру в конце улицы. Дверь в дом монаха была приоткрыта. На полу перед камином — лужа крови. Хозяин сидел на стуле с запрокинутою головой и улыбался. У ног валялась недопитая бутылка. Горло перерезано от уха и до уха. Монах был мертв.
***
Я выскочил из дома и бросился вслед убийцы. Добежав до конца переулка, завертелся. Люди, люди. Откуда-то нахлынула толпа народу. Наконец, я различил человека на мосту.
Плащ, капюшон. Да, этот. Я ринулся на мост. Человек что-то почувствовал и обернулся. Лицо скрывала маска. Мгновение мы смотрели друг на друга, и затем он бросился бежать.
Два раза я терял его из виду и оба раза мне везло. Не знаю, сколько мы бежали. Десять минут, пятнадцать. Наконец, он не туда свернул и оказался в тупике.
— Б-без глупостей. Я капитан королевской гва… Проклятие!
Человек схватился за водосточную трубу и стал карабкаться на крышу дома. Благо, крыша была отдельно от других. И я настиг его на ней.
— П-прежде чем я отведу тебя к коменданту, ты ответишь на мои вопросы. И для начала я хочу знать, зачем ты убил монаха.
Человек стоял на самом краю крыши. Повернулся. И молча обнажил клинок.
Признаться, я давно не видел, чтобы сражались с такой яростью. Несколько раз я был на волосок от гибели.
— Д-довольно! — Крикнул я, увернувшись от очередного выпада. — Остановись или я буду вынужден убить тебя.
Вместо ответа на меня обрушился новый шквал ударов. Дождавшись окончания атаки, я сделал ложное движение и ударил острием меча в лицо противника. Маска со звоном отлетела, и я на мгновение застыл.
— Ты женщина?
Снова шквал ударов. Парировав последний, я сделал резкое туше и выбил меч из ее рук.
— Д-достаточно. Кто ты такая?
Женщина отошла на шаг.
— Это не имеет значения, капитан королевской гвардии.
— Там п-пропасть. Ты же не хочешь прыгать?
— Тебе какое дело?
Я присмотрелся и вдруг сообразил, что это была та самая девица, которая висела на мосту и притворялась пьяной. Девица отступила еще на два шага, раскинула руки и приготовилась к падению.
Она уже валилась навзничь, когда мне удалось ее поймать.
— Проклятие! — Закричал я. — Дай вторую руку! Я долго тебя не удержу.
Девица почему-то улыбнулась.
— Грядет буря, капитан королевской гвардии. И ты не сможешь ее остановить.
— Нет!
Оттолкнувшись от стены, сумасшедшая прыгнула по направлению моста. Я был уверен, что она и половины не осилит. До моста было метров десять. Или больше. Вся вытянувшись в струнку, она стремительно снижалась и каким-то чудом зацепилась за перила.
Когда я прибежал к мосту, ее уже и след простыл.
***
Оказалось, что на этом события этого вечера не заканчивались. У входа на постоялый двор меня ждал Гастар.
— Я нашел монаха. — Мрачно сообщил я, подходя к Гастару.
— Он что-нибудь сказал?
— Да. Он рассказал, что проводил у Башни ритуал и вызвал двухметрового волка.
— Кого? — Изумился Гастар.
— Двухметрового волка, который вышел из леса на задних лапах.
— И что же?
— Ничего. Монах уверял, что волк это начало апокалипсиса. Потом его убила рыжая девица.
— Кого? Волка?
— Нет, монаха.
— И где она?
— Понятия не имею. Я загнал ее на крышу дома. Десять минут мы с ней дрались. А потом она просто спрыгнула, пролетела метров двадцать, забралась на мост и удрала. Все что у меня осталось — эта вот перчатка… В чем дело? Почему ты на меня так смотришь?
Гастар откашлялся.
— У меня тоже новости. Из столицы только что приехал вестовой…
— И?
— Король убит.
— Что?!
На миг я словно провалился в пустоту.
— Как это случилось?
— Его зарезали в покоях.
— Убийца пойман?
— Нет, убийце удалось уйти. Но это еще не все. Королева объявила себя регентом при несовершеннолетнем наследнике. Часть лордов отказалась приносить ей клятву.
— Д-дальше.
— Бастард короля Тиберия Вальтур заявил, что короля убили по приказу королевы. И провозгласил себя законным правителем Эола.
— То есть началась гражданская война?
Гастар кивнул.
— Вели солдатам собираться. Через пятнадцать минут выезжаем.
— Солдаты уже строятся во внутреннем дворе. Ролан и четверо других в конюшне седлают лошадей.
— Хорошо. Пусть все идут к конюшням.
Спустя пару минут мы были готовы выезжать.
— Гвардейцы! — Я выстроил солдат и поднял руку. — Вам известно, что король Тиберий мертв. Наш долг вернуться в столицу и защищать наследника. Передвигаться будем быстро, долгими бросками. Ничего лишнего не брать…
Договорить я не успел. Издалека донеслось цоканье копыт, и показалась кавалькада всадников. Во главе ехал усатый комендант.
— Лорд Д'Астен! — Крикнул комендант. — По приказу бургомистра Отвесного города вы арестованы. Прикажите солдатам спешиться и сдать оружие.
Всадников было несколько десятков, но все пребывало. Скоро они заполнили всю улицу и отрезали нам путь.
— Что это значит? По какому праву бургомистр смеет отдавать приказы об аресте капитана королевского гвардии?
— Это вы спросите у бургомистра.
— Сами спросите. — Отрезал я.
С боем мы пробились до соседнего проулка. Оттуда до мостов. У мостов к противнику подошло подкрепление. Пришлось отходить на Север. В конечном счете из тридцати двух человек до ворот добрались четверо. Почему они сваляли дурака и не заперли ворота, я решил не выяснять.
На открытой местности нам удалось оторваться от преследователей на несколько десятков сажень. Потом мой конь оступился. Я сорвался и полетел в канаву у дороги. Ударился головой о камень. И наступила темнота…
