Готамерон. Часть I (СИ) - Цепляев Андрей Вадимович (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Никтфут произнес что-то на своем языке. В ответ Грог зарычал, про себя поклявшись разорвать ему глотку, и сорвался с места. Дальше он бежал не щадя лап, бежал так быстро, словно вместо хвоста за спиной вилась гадюка. Он несся по топкой почве болот, перепрыгивал через ручьи и упавшие деревья, пока над лесом не поднялись коричневые утесы. Распухший язык вываливался из раскрытой пасти. Покалывание в груди переросло в тупую боль. Споткнувшись, Грог потерял равновесие и врезался лбом в дерево, нырнув прямиком во тьму. На этот раз не было видений прошлого. Не было даже снов. Он падал во мрак до тех пор, пока не услышал мягкий шелест травы.
— Как ты себя чувствуешь, Грог? — раздался над ухом заботливый голос. — Можешь встать как раньше?
Грог открыл глаза. Первое что он увидел, было голубое небо. Вокруг покачивалась сухая трава. Еще выше виднелись игольчатые кроны сосен. Мир вновь наполнился красками. Он поднял лапу, осознав, что смотрит на гладкую кисть, увенчанную пятью растопыренными пальцами. Это было хорошо. Плохо то, что он лежал на траве абсолютно голый, а рядом на скамье сидел Бангладор. Вместо робы пилигрима на нем снова была черная велюровая мантия с кожаными перевязями поперек груди и широкий кушак с пауком. Рукава и полы ритуального одеяния были покрыты волшебными узорами. У пояса висел десяток кожаных чехлов с болами. В руках некромант держал курительную трубку из черного дерева. Аккуратно подстриженные брови были сведены. Карие глаза неподвижны. Отвечая на его последний вопрос, Грог отрицательно мотнул головой.
— Жаль. Мы и так потеряли слишком много времени, — произнес чародей и, немного подумав, добавил: — Ты видел во сне больших черных волков?
— Да-а-а.
Урывчатый звук, который он исторг, напоминал низкое рычание. Язык сильно укоротился и двигался не так, как ему хотелось. Даже одно простое слово далось ему с большим трудом. За семь дней он привык думать о том, что говорит, а не произносить слова.
— Видел, что с ними произошло? Со всеми людьми и животными?
Он кивнул. Некромант взял деревянную флягу и влил ему в рот сладковатый напиток, по вкусу напоминавший настойку из лайдора.
— Хорошо. Силы и голос скоро к тебе вернутся, а пока выслушай меня внимательно. — Бангладор сел на место и сделал затяжку, выпустив изо рта прозрачный дымок. — Эти видения подвластны лишь животным. Друиды называют их «памятью предков». Обыкновенные люди неспособны заглянуть так далеко в прошлое, только звери во снах каким-то образом находят друг друга сквозь время. Никто не знает, каким был мир до появления первой империи и откуда пришли люди. Наши главные враги — нисманты, знают о том, что мы видим, когда превращаемся в зверей, но не хотят верить в эти образы. Глупцы считают, что жизнь зародилась по воле Нигмы в одно мгновение, густо заселив весь Гамелан. Согласно Огненному писанию люди и звери просто выросли во время дождя, как грибы!
Бангладор умолк и стал попыхивать трубкой, краем глаза проверив, слушает ли он его. Грог внимательно слушал, открывал рот и иногда порывался мычать. Только на это он пока и был способен. Любые попытки подняться заканчивались, когда он упирался локтями в землю и подтягивал ноги, которые после гибких звериных лап напоминали тяжелые бревна.
— Дурачье всегда верит в то, что легче истолковать. Единственное, во что мы все верим, так это в существование потопа. Ты видел его, не так ли? Великий потоп.
Грог неуверенно кивнул, вспоминая стену воды, накрывшую прекрасный город в момент пробуждения.
— Зачем ты это… — вымолвил он, пытаясь собраться с мыслями.
— Такова воля Ниргала, — холодно отозвался Бангладор. — Мантию в жару я тоже ношу не ради удовольствия. Сегодня ты родился заново. Твоя память — это пустой сосуд, который необходимо наполнить. Запомни, Грог, я ничего не действую по наитию. Если ты не видишь смысла в том, что происходит, то это лишь потому, что ты дурак.
«Дай набраться сил, и я покажу тебе, что не зря для дурака есть только правда кулака», — с удовольствием подумал Грог. Бангладор сухо кашлянул, и, еще раз напоив его из фляги, добавил:
— Чего тебе точно не следует забывать, так это то, что я умею читать мысли. Лучше сосредоточься и запоминай. После потопа началось легендарное разделение народов Гамелана. Люди, жившие в пустыне, стали добывать золото и ловить рыбу, поселенцы, вернувшиеся в цветущую область Дунлага, превратились в фермеров, а старатели, укрывшиеся от воды в снежных горах на севере, назвались охотниками и рудокопами.
— Я знаю, — отозвался он, насилу подбирая нужные слова. — В пустыне — алмеры, на севере — форды, а фермеры — магорцы.
— Ниргал всемогущий! Нет, — расхохотался некромант, прикрыв глаза рукой. — Я говорю о событиях такой древности, которая может разве что присниться зверю да птице. Тысячи лет назад не были ни королей, ни империй, ни даже известного нам языка. После потопа боги ушли из нашего мира. Начался Новый Цикл, и на его заре стали появляться новые люди, способные творить чудеса. Нисманты основали свою первую кеновию на Пустоши Чарн, после того как на горе Пирр получили от Нисмасса «Огненное писание». Тогда же были выведены шесть столпов огненной веры, на которых и по сей день держится ваш мир. Некроманты стали появляться постепенно. Местом их убежища стала столица пустынного владычества — древний город Эрибазилон, руины которого и по сей день стоят на восточном берегу залива Найра. Там впервые разгорелась битва между последователями двух богов. Некроманты всегда были в меньшинстве, а посему потерпели поражение и разбрелись по миру. Тогда же в пустыне родился Ульмстиниал, первый заступник служителей Ниргала. Он собрал часть беглецов и основал Конклав теней, за что получил от хозяин священную книгу «Пятое колесо». В ней, как и в Огненном писании, излагается вся суть нашей веры, и ее тебе придется прочесть.
— Я не читаю, — ввернул Грог, но Бангладор на него даже не взглянул.
— После того как Ульмстиниал возглавил Конклав теней, Ниргал наградил его вечной жизнью и неограниченной властью над миром мертвых. С тех пор прошли десятки веков. Разрозненные после потопа народы объединились вновь. После страшного мора, выкосившего треть материка, появилась известная всем империя Меандрия, во главе с ее первым императором Меандрионом, сыном известного и по сей день вождя Энера. Тысячу лет на протяжении Нового Цикла меандрийские императоры управляли Гамеланом из своей новой столицы — Колпоса. При дворе императора всегда исповедовали сатутвитанство, но некроманты сумели проникнуть и туда. Один за другим члены императорской семи стали поклоняться Ниргалу. Так продолжалось до тех пор, пока на свет не появился Мерон, младший сын императора Сабиспиона III. С того дня как Мерон принял веру Ниргала началась Война шипов, апофеоз которой стал нашей главной победой.
Старик ненадолго умолк и смочил высохшее горло настойкой, после чего молвил дальше:
— Свержение Сабиспиона III и последующее воцарение на престоле Мерона I раскололо империю надвое. Мы — некроманты, увели народ пустыни по другому пути, создав собственную западную империю — Владычество Суран.
Вонзив локти в землю, Грог собрал волю в кулак и, превозмогая боль, подтянул непослушное тело. Новая попытка увенчалась успехом. Ему удалось сесть. На чародея он не смотрел, а посему удивился, когда увидел его рядом с собой. Старик склонился и усадил его на скамью подле себя.
— Сиди смирно, мой ученик. Я почти закончил, — предупредил он, погасив трубку. — Многие ученые умы отдали бы все, чтобы услышать то, что я тебе сейчас говорю. Нигманты обманывают чернь, рассказывая им байки из Огненного писания. Они умалчивают множество тайн, в том числе причины истинного раскола Меандрии.
— Если в твоей сказке победило зло, то о ней не зря молчат, — вымолвил Грог, потянувшись за бутылкой.
— Эта сказка, как ты выразился, свидетельство того, что Ниргал при желании способен сместить Нисмасса с его почетного пьедестала. Битва за дворец Колпоса тому подтверждение. В тот вечер некроманты ударили в лоб без страха и подковерных интриг. Гвардия императора была в городе, а две тысячи его лучших воинов охраняли внутренний замок. К тому же подле Сабиспиона оставались два десятка придворных нисмантов. Мы снова оказались в меньшинстве, но в ту ночь с нами был не только Ульмстиниал и его нежить, но и каменные колоссы подобные Ниргалиону, которого вы до сих пор считаете самым страшным созданием повелителя. Пока бушевала битва за Колпос, члены Конклава теней проникли во дворец. Там их встретили полторы тысячи воинов во главе с наместником Уританом. В легендах сказано, что он был первым мечником пустыни и лучшим генералом Сабиспиона. Уритан с юных лет сражался вергальским клинком «Бушующая тень» и к концу жизни владел им мастерски, но это не спасло его от смерти. Два других генерала Тиаман и Рион, тоже державшие при себе зеркальные клинки «Лунное дитя» и «Малар Суран», с остатками стражи охраняли семью императора. Ни один из них не увидел рассвета.
