Провидица (СИ) - Григорьева Юлия (книга жизни .txt) 📗
— Сдавайтесь, — упрямо повторил ратник.
— Это все, чего вы хотите? — уточнил прерванный сайер. — Так что ж вы сразу не сказали? А я-то уж думал, на стены полезете, стоя на плечах друг друга. Погодите, доем и лично открою ворота. А пока продолжим. На чем я остановился? — спросил он одного из своих воинов.
— На позоре, господин, — с готовностью ответил тот.
— Вот именно! Позор! Позор падет на головы тех, кто не признает власть истинного короля! — в священном экстазе вскричал Гудваль, самозабвенно размахивая ребрышком. — Воины, кому вы служите? Развратник, пьяница, себялюбец, которому плевать на вас и на ваши жизни! А мой король не таков. Он разумен, честен, благороден и заботится о своих людях. Что выберите вы? Смерть во имя Сеймунда Пакостника или жизнь при Галене Добродетельном? Я выбираю честь и добродетель, а вы?!
Над замком повисла пауза, нарушаемая лишь позвякиванием доспехов и одиноким криком вороны.
— Выбрав моего короля, вы получаете: еду сейчас и хорошее жалование после, — продолжил свою речь сайер. — Много ли сейчас получает королевский ратник? Вот сколько вам платит король? — ребрышко указало на старшего воина.
— Три золотых, — машинально ответил тот, следя взглядом за ребрышком.
— А получите пять! Нет, семь золотых, полное довольствие, и доспехи вам не придется править самим, вас ими обеспечит Его Величество, — Гудваль воздел очи к небу. — Велик и справедлив наш король.
Тишина вновь повисла над замком. Сайер утирал скупую слезу умиления и обсасывал ребрышко, не забывая причмокивать и удовлетворенно вздыхать. Откинув в сторону кость, Гудваль вновь протянул назад руку, и теперь в нее вложили вертел с еще дымящимся куском мяса, с которого стекал сок, распространяя дивный аромат жаровни. Ростан застонал, облизнулся и уведомил собравшихся под стенами:
— До чего же прекрасное мясо! И я даже готов им поделиться, но со сторонниками моего короля. Врагу не дам ни крошки. М-м-м, — вновь застонал он, втягивая носом умопомрачительный запах. — Переходите на нашу сторону, воины, у нас кормят и не отдают дурных приказов, — искушающе предложил сайер и ухватил зубами кусочек. — Невероятно вкусно.
— Мы клялись королю, — поколебавшись, возразил старший королевский ратник.
— Поклянетесь новому и будете верны ему, — пожал плечами Гудваль. — Гален Корвель умеет ценить преданность. Разве есть воин, незнакомый с ним? Не за ним ли вы шли на врага? Не ему ли вручали свои жизни, веря, что он сбережет их? Кто хоть раз был под началом Корвеля?
— Я! — отозвался один из ратников.
— И я, он славный господин, — подхватил другой.
По войску покатился негромкий ропот. Всю глупость данной понимал каждый воин, заведомый проигрыш тоже. Спереди замок, полный людей сайера, позади его вассалы, которые вроде и оставались безучастны, но готовы были напасть на королевскую рать при первом же признаке явной враждебности. Вот и стояли воины, слушая Бледного Ростана, неожиданно находя в себе отклик на его речи. И дело было даже не в сочном мясе и посулах сайера.
Нынешнего короля знали не понаслышке, потому верить слухам и балладам было легко. К тому же и Корвель был хорошо знаком многим ратникам. И если жалование и клятва еще удерживали их от перехода на враждебную сторону, то речь сайера Гудваля и безвыходное положение зародили сомнения. Сомнения эти грызли ратников, кусали и жалили, не давая вздохнуть и расслабиться.
Воспротивься они и начни нападение, королевскую рать сметут воины сайера. Послушайся его, и гибель будет отсрочена. Но ежели князь проиграет, их всех ждет наказание, как предателей и бунтовщиков. А ежели выиграет… то награда, как верных и преданных воинов. То, что путей у них всего два, ратники понимали, их, в любом случае, уже не отпустят отсюда. Признать поражение и отойти, не выйдет.
— Проклятый Фольгер, — проворчал старший ратник и снова сплюнул.
Сказать, что готовы присягнуть на верность Корвелю, а после вернуться в столицу? Подобная мысль пришла в голову ратнику и сразу же отправила его на следующее распутье. Ежели все-таки победит Корвель, то с предателями он будет безжалостен, уж эта черта характера мятежного князя была хорошо известна. Даже спрятавшись, нельзя быть уверенным, что однажды тебя не найдут и не перережут горло. А ежели узнает нынешний венценосец, что его воины поклялись в верности его врагу, этот и вовсе может отправить к Нечистому, хорошенько поиздевавшись перед тем, как палач затянет на шее веревку. Тряхнув головой, старший ратник поднял руку, намереваясь сказать, что он и его люди готовы поклясться в верности Галену Корвелю. А кто не согласен, тот пусть катится в царство Нечистого.
Звук натянутой тетивы за его спиной стал столь неожиданным, что ратник даже сначала не осознал, что свистнуло над его головой, и почему вдруг закричали на стенах. Град стрел, посыпавшийся на осаждающихся, был подобен рою смертоносных пчел. Закричали, захрипели, застонали его воины, пронзенные стрелами. Ратники поднимали свои луки, готовые ответить. В лесу закричали вассалы сайера, повелевая своим воинам идти в бой.
Ростана Гудваля силой стянули со стены, пытаясь оттащить подальше. Он кричал и ругался на своих людей, размахивая над головой вертелом. Из-за возникшей сумятицы сайра не слышали, воины занимали свои места у бойниц, вновь натягивая тетиву. Под котлом со смолой разжигали огонь.
— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! — заорал Ростан, придя в окончательное неистовство. — Выпущу кишки каждой твари, кто пустит еще хоть одну стрелу! Сволота тупая, за каким Нечистым?! — Он вырвался, высунулся из бойницы и вновь заорал, срывая голос. — НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! НЕ НАПАДА…
Он отчаянно закашлялся и замахал руками, едва не вывалившись из бойницы. Ратник, стоявший рядом, успел поймать сайера, и тот просипел ему:
— Пусть опустят оружие. Того, кто выстрелил первым, если жив, пусть накажут сами, после этого сложат оружие и продолжим разговор.
Ратник кивнул и высунулся вместо Гудваля.
— Какое дерьмо стреляло в господина?! — заорал он.
— Он уже сдох! — крикнул старший ратник, сидя на земле и держась за бок, из которого торчала стрела. — Мы готовы сложить оружие!
Но со стороны леса уже завязалась сеча. Вассалы не услышали криков и продолжили свое нападение. Гудваль заскрежетал зубами и отправил посыльного передать повеление сайера.
— Заодно и проверим, как они готовы сдаться, — прохрипел Ростан и вернулся к бойнице.
Ворота приоткрылись, и по подвесному мосту промчался посланник. Он беспрепятственно врезался в королевское войско. Перед посланником расступились, и он помчался к лесу, размахивая стягом с гербом Гудваля и трубя в рог. Ответный сигнал послышался спустя пару мгновений. Посланник отмахнулся древком со стягом от одного из королевских ратников и прокричал повеление сайера. Гудваль этого уже не слышал, но знал, что сейчас происходит недалеко от леса. Мельтешение человеческих фигур прекратилось, и вассалы со своей ратью отошли.
— Преданные сукины дети, — проворчал сайер и усмехнулся. После обернулся к своим ратникам. — Забрать оружие у королевских воинов и вынести им еды. Пусть набьют брюхо и расслабятся. Мне не нужны тут мертвецы. Раненых пускай осмотрит лекарь и поможет им.
Он уже хотел спуститься со стены, когда за пределами замка послышался новый порыв ропота, и Ростан различил:
— Это Корвель! Корвель идет!
— Хвала Всевышнему, — просипел сайер, воздевая очи к небу, и вернулся на свое прежнее место у бойницы.
Гален Корвель, незыблемый, как скала, и мрачный, как небо во время бури, выехал к замку Гудваля со стороны мелкой речушки, протекавшей за замком, ноги его коня еще лоснились от влаги. Металлические пластины на доспехах отражали лучи дневного солнца, слепя того, кто пытался смотреть на князя. Корвель натянул поводья и поднял руку, приказывая своему войску остановиться. Из-за его спины показались доверенные воины и отец Бальдур.
Ратники встали перед господином, скидывая с плеч луки и накладывая на тетиву стрелы. Служитель объехал живой заслон и остановился, обозревая воинов в туниках королевских цветов. Он откашлялся и заревел, перекрывая гул человеческих голосов:
