Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс (электронные книги без регистрации txt) 📗
Воины опешили и стали переглядываться. Они уже окружили добычу и медленно подходили к ней, ощетинившись копьями. Но теперь все изумились и стали переглядываться. Кунгорльд сам опешил, но старался не подавать вида. Выйдя вперед к волку, показывая всем, что ничего не боится, он развел руки в стороны, хотя в левой все также держал щит, а в правой топор. В Снежном краю это был знак для начала переговоров.
- Я не... не оборотень. Не чудище. Я был...когда-то другим, - вервольф был ранен несколькими стрелами. Одна из них до сих пор торчала из его плеча. Сам он стоял на одном колене и тяжело дышал, закрывая двумя руками другие раны. Дарх рычал, лежа в ногах своего хозяина. На его боках кровоточили раны от копий. - Прошу, я не причиню вам зла. Просто дайте мне уйти.
Кунгорльд молчал. Но долго так не должно было продолжаться, иначе воины могли обвинить его в нерешительности и трусости. А это худшее, что конунг мог для себя представить. Когда он уже собирался отдать приказ убить зверей, к нему подошел скальд-воин Храгдар.
- Мой вождь, это диво-дивное. Шаманы не ошибаются, но среди их рассказов я не слышал никогда о говорящих вервольфах.
Воины одобрительно загудели.
- Возможно, стоит придерживаться плана и привести вервольфа живым, - продолжал Храгдар. - Вы покажите свою удаль, а старейшинам - разговоров на несколько лун.
Кунгорльд согласно кивнул.
- В цепи его, если не будет сопротивляться. Кошку убить.
- Нет! - заревел вервольф и оскалился. Дарх зарычал. - Без Ло я никуда не пойду. Если единственный шанс спастись, то прошу взять нас двоих. Ло слушается меня и не нападет без моего приказа. Но... для начала нам нужен день, чтобы залечить раны.
Кунгорльд и Храгдар переглянулись.
- Хорошо. Разобьем здесь лагерь. Но ты будешь в цепях.
- Спасибо, великий вождь, - простонал вервольф и завалился на бок.
Конунгу понравились слова вервольфа. Удивительное дело! Он общается с ним как с человеком. Что за времена? Во истину Огненный Рок затревожился в своем узилище. Не к добру это.
Когда наступила ночь, и воины разожгли костры, взявшись за нехитрую снедь и мёд, Кунгорльд сел неподалеку от закованных в цепи вервольфа и дарха, свернувшихся вокруг друг друга. Смотря на них, конунг думал. Безусловно, когда он приведет такую добычу домой, Старейшины будут славить его имя, а шаман устроит праздник. О Кунгорольде будут говорить на всех берегах Студеного. Но этого явно недостаточно. На Студеном еще целых шесть городов, каждый со своим конунгом. Есть еще несколько деревень и сел, лежащими вокруг озера и рядом с лесом Эдд, имевших своих ярлов. К югу от Студеного - Пустынные земли. Когда-то, еще во время юношества конунга это был цветущий край, в котором жили разные племена, но затем этих земель коснулся Огненный Рок. Теперь там ничего не растет и гуляют злые ветры вплоть до реки Эр. За ней начинаются поселения лунных людей, стоящих на добротных землях, но их армии пока что не по зубам детям зимы. Хотя псы из Желтых полей тоже служат лунным людям, однако те, что жили за рекой Эр, были куда как сильнее и мужественнее. Более того, они часто отправляют разъезды в Пустынные земли, называя их своими, что когда-то было так, за что иногда крепко получают по зубам от детей Зимы. Хотя и последним достается. В любом случае, в тех местах ничего, кроме смерти не сыскать.
На востоке вдоль среднего течения Холодной реки также множество деревень и сел. Городов среди них нет. Да и неоткуда им взяться там. Холодная река в отличие от Студеного, глубокого и полного рыбы озера, имевшего горячие ключи, частенько замерзает и тамошние воины живут лишь грабежом. Голодают частенько. Бабам от того не разродиться шибко. Поэтому селения Холодной реки живут свой отдельной жизнью вдалеке от городов Студеного и не лезут в политику. Поэтому без всяких сомнений они подчинятся воле того, что будет править городами Студеного. Между Холодной рекой и Студеным только снежное плато. Там нет никого и ничего. Править некем.
К северу, где высятся Орлиные горы, живут Стражи Зимы. Никто не помнит, когда, но они объявили себя Хранителями Мира и без памяти сколько лет живут, сражаясь с черными ведунами. Весь смысл Хранителей в том, чтобы держать тех, кто живет на крайнем севере, в Крае Льдов, вдалеке от мира людей. Они далеки от мирских дел, но и власти над ними быть не может.
На северо-востоке расплескалось Пятиречье. В отличие от Холодной реки, тамошние речки не замерзают и бегут стремительным потоком в Великое море. Тамошние ярлы никому не подчиняются и никого в почете не держат. Ни сел, ни городов не имеют, а только лодки, называемые драккарами, и временные пристанища. На таких они отправляются по всем берегам востока, севера и даже юга, грабить и торговать. Говорят, что предки жителей Пятиречья основали мощное государство где-то далеко на северо-западе, прозванное Каледонией. Но это скорее мифы.
Из всего этого получается, что для того, кто хочет стать владыкой Снежного края, необходимо стать государем городов Студеного. Но как это сделать? Никто просто так власть свою не отдаст. Веками один конунг пытался захватить город другого. Очень редко у кого-то это получалось. Самый успешный Уфа Коротконогий. Он подчинил себе целых четыре города и все окружавшие деревни. Но затем умер через год от руки убийцы, и каждый из его городов забрали себе его военачальники, перебив всю родню Уфы. Война не выход. Может, стоит попытаться захватить все же сердца людей, а не их тела? Как в этом, интересно может помочь вервольф со своей кошкой...
Меж тем полуволк очнулся и заворочался, постанывая. К нему подошел Храгдар и осмотрел раны. Удивленно поджав губы, он показал всем знак, что раны затягиваются.
- У тебя есть имя? - спросил Храгдар усевшегося на снегу вервольфа. Кунгорльд сидел неподалеку и слышал разговор.
- Когда-то меня звали Ворлен. Но это было очень давно, - ответил зверь на ломанном, но все же понятном языке Снежнего края.
- Что ты искал в наших краях, Ворлен? - спросил Храгдар, почесывая бороду. На его мощном подбородки росла густая рыжая борода.
- Бежал от людей, - простонал вервольф.
- Тут тоже люди живут, - усмехнулся скальд-воин.
